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马商队离开河谷要塞，踏着夜色出发。

在队伍身后，大量建筑倒塌，城墙遭遇火焚，巨大的陷坑嵌入废墟中心，昭示光明领的恶行。

要塞失去主人，骑士和雇佣兵要么死亡，要么逃得无影无踪。

废墟中不见一人，变得空旷寂静。

继婆娑领要塞之后，光明领的河谷要塞也在寒风中坍塌，不过一天一夜时间，就彻底沦为一片荒凉的死地。

第84章

河谷要塞陷落，仅仅一天一夜，繁华的建筑沦为废墟。

要塞长官阿尔弗雷德失踪，生死不明。

驻守要塞的士兵死伤大半，余下尽数逃离。逃亡途中，他们压根没打算送出消息，一心一意只想活命。

对光明领而言，这无疑是一场噩耗。

反观生活在边境的领民和异族，这却是一场天大的喜讯。

黎明时分，晨光普照大地。

寒风刮过平原，掀起零星碎雪。

阳光落向要塞，入目尽是荒芜，遍地断瓦残垣，不见半个人影。

远处村落响起人声，村民们陆续走出家门。

马厩内，河谷边，伪装被掀开，躲藏在附近的异族接连现身。

他们壮起胆子，从四面八方涌向要塞，沿途小心翼翼，唯恐撞见还活着的骑士和雇佣兵。

值得高兴的是，众人担忧的事不曾发生。

无一人遇到危险。

“没有士兵。”

“真的没有！”

要塞长官，骑士，雇佣兵，税官，书记员，统统不见踪影。

众人来到废墟外，眺望大变模样的建筑群，满脸震惊，情绪急速变化。

要塞长官失踪，骑士和雇佣兵非死即伤，边境出现权力真空。

他们清楚这意味着什么。

没有重税，没有额外缴纳的钱币，不必再整日提心吊胆，更不必再受盘剥。

“神呐！”

众人欣喜若狂，激动之余互相拥抱，抑制不住声音沙哑。

没人在乎领地是否陷入混乱，更不在意贵族是否互相厮杀。

他们都在祈祷，希望现状能够维持下去，最好时间能更长一些。

“那些贵族老爷，最好永远别回来！”

领民和异族少见如此合拍。

他们受够了光明领的压榨，祝愿飞马商队继续壮大。同时希望河谷要塞继续空旷，最好永久荒凉下去。

河谷要塞以东，前往主城必经的道路上。

天空陡降暗影，一只红隼于飞行途中发生意外，唳鸣一声，自高空垂直坠落。

落地后，红隼变成人形，正是逃离要塞的阿尔弗雷德。

“咳！”

要塞长官单手撑地，连声咳嗽，喉咙里泛起腥甜。

他本就受了伤，掉落时摔得极重，加剧伤势，当场喷出一口血。

这还不是最糟糕的。

阿尔弗雷德捂住胸口，剧痛自心口蔓延，快速波及肩膀、脖颈，覆盖脸颊，火烧火燎一般。

“啊！”

顾不得擦去嘴边的血，阿尔弗雷德惨叫一声，痛苦地蜷缩起身体。手指痉挛，死死扣住肩膀，指甲划开皮肤，抑制不住全身抽搐。

等到痛苦稍有减轻，他强撑着从地上爬起来，用力扯开上衣。

裂帛声中，宝石钮扣崩落，翻滚落在地上。昂贵的布料撕扯开，现出盘踞心口的神秘图案。

漆黑与猩红交织，似文字又似图腾。

暗纹随着脉搏鼓动，有生命一般扩张，覆盖两侧肩膀。边沿延伸出绳索，快速缠绕脖颈，攀爬上他的右脸。

手指触摸脸颊，沿着脉络描摹，肤感异样，明显高于正常体温。

阿尔弗雷德面如土色，肝胆俱裂。

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