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她低声诉说小姐昨夜梦中呓语、药碗残留异状、王夫人急欲送人去清心观……每一条都如针扎心，陈太医越听，眉心皱得越紧。

“寒髓散？”他低声道，“此物宫中亦禁用多年，非有内廷特批不得取用。谁会……竟敢以此毒害相府嫡女？”

“不是要她立刻死。”柳氏咬牙，眼中燃着怒火，“是要她慢慢废了，神志不清，再无人追究。”

陈太医闭目片刻，终是起身：“带我去见她。”

片刻后，帘幕低垂的床前，陈太医三指搭上应竹君腕脉，凝神细察。

屋内鸦雀无声，连炭盆里的火星噼啪作响都显得刺耳。

他的眉头自始至终未曾舒展，诊罢良久，才缓缓收回手，转向一旁焦急等待的柳氏，声音压得极低：

“小姐确为先天虚寒之体，本当温补固本。可这几日所服汤剂，君臣佐使全然颠倒——桂枝减量，反加重苦寒之药；更离奇的是，药中有股隐晦阴气，缠于经络深处，似非草木之毒，倒像是……‘寒髓散’残留。”

柳氏浑身一颤，几乎站立不住。

就在此时，床上的人忽然轻咳两声，眼皮微动，缓缓睁开了眼睛。

那是一双极淡的眸子，像冬日晨光下的湖水，清冷而通透。

她气息虚弱，唇无血色，可目光却稳稳落在陈太医脸上，仿佛早已知晓一切。

“陈……太医？”她声音沙哑，几不成调，却努力挤出一丝笑意，“您……怎会在此？”

“老臣听闻小姐病重，忧心难安，特来探望。”陈太医躬身回话，语气诚恳。

应竹君轻轻点头，随即转向门口——王氏已闻讯赶来，裙裾翻飞，面色铁青。

“好大的胆子！”她厉声喝道，“一个被逐出宫的老医官，不经通报便擅入内宅？柳氏！你可知这是何等逾矩之事！莫非是想借外人之手，污蔑主母不成？”

柳氏跪地颤抖，尚未开口，床上却传来一声极轻的叹息。

“母亲……”应竹君微微侧头，目光柔弱地望向王氏，嗓音微弱如游丝，“儿只是不明白……这药方，是您亲自交给嬷嬷的，说是祖传温养之法……为何……陈太医却说……它在伤我？”

王氏一怔，瞳孔微缩。

这话问得极巧——不指控，不哭闹，只是“不解”。

可正是这份无辜的疑惑，如细针般扎进人心：若真是慈母用心，何必惧怕质疑？

“你昏聩至此，还信外人胡言？”王氏强自镇定，冷笑，“体质虚弱之人，用药反复本是常事，岂能凭一己之言定罪于人？”

应竹君却不争辩，只是低头咳嗽起来，肩胛骨在单薄衣衫下剧烈起伏，似随时会断气。

半晌，她喘息稍定，抬起苍白的脸，轻声道：

“儿不敢疑母。只是……那药渣……还在不在？若真是母亲一片慈心调配的方子，查验一番又有何妨？总不能让弟弟日后知晓……姐姐因误用药材而亡，心中抱憾终生。”

她说完，目光缓缓移向厅外，仿佛透过雕花窗棂，望向某个看不见的身影。

王氏心头猛地一跳。

查验药渣？

她当然知道那残药有问题！

可若拒绝，便是坐实心虚；若答应，万一真查出端倪……

她还未开口，忽听得院门外一阵急促脚步声，伴随着粗犷吼叫：

“谁敢动我姐姐的药！谁！！”

众人惊愕回头——只见应行安怒目圆睁，满脸涨红地冲了进来，身后跟着几名被拦不住的小厮。

他是应竹君名义上的弟弟，性情莽直，最敬重这个“病弱长兄”。

而此刻，他双眼赤红，拳头紧握，直逼王氏：

“你说是我娘给的方子？那你敢当着我的面喝一口吗？！”

王氏脸色骤变。

她万万没想到，一向愚钝冲动的应行安竟会突然出现，更没想到他会如此激烈维护那个素来不受宠的“哥哥”。

她张口欲斥，却发现满堂目光已悄然转变——连仆妇们也都低眉敛息，神色复杂。

陈太医不再迟疑，当即取出银针与试毒粉，当众打开柳氏呈上的双层瓷瓶，将残药倒入白瓷盏中化验。

随着药液遇粉泛起幽蓝微光，他又以针尖蘸取少许置于火上灼烧，火焰瞬间转为惨绿。

“果然是寒髓散。”他沉声宣布，“剂量极精，日积月累，足以侵蚀阳气根基。这不是误用，是蓄意谋害。”

满室死寂。

王氏指尖发凉，强撑道：“……或许是药材受潮变质所致，怎可妄下定论？”

“变质？”陈太医冷笑，“寒髓散非天然之物，乃人工炼制秘药。除非相府药库私藏禁药，否则何来‘受潮’之说？”

话音落下，厅中空气仿佛冻结。

应竹君静静躺在榻上，胸膛微弱起伏，唇角却几不可察地牵动了一下。

成了。

第一刀，已然割开敌人的皮肉。

她缓缓闭上眼，任由身体陷入更深的虚弱姿态，剧烈咳嗽起来，仿佛一口气就要断绝。

可就在意识沉坠的刹那——

神识如风掠影，再度没入那枚幽青玉佩之中。

书海浩渺，星图流转。

她的身影重新出现在【书海阁】中央，四周典籍翻飞，时间奔流如江河倒灌。

她不再翻阅医书，而是伸手一召，一本漆黑封皮、篆文古拙的卷册自虚空浮现——《刑狱辑要·卷三：毒案取证律例》。

指尖抚过书脊，她眸光渐冷。

王氏今日虽败，却远未至死地。

真正的猎杀，还需铁证如山、环环相扣。

而她，才刚刚开始布局。

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