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天启七年十月初三，黄昏。

紫禁城里头，暮色沉甸甸地压下来。朱由检大步流星穿过熟悉的宫巷，靴子底踩在青砖上，发出闷闷的回响。

一个月前，他就是打这儿心里七上八下奔蓟镇去的。如今回来，手里总算攥了点真正能听使唤、能保命的兵了。

坤宁宫的红漆大门敞著，可往日里进进出出的宫女太监都不见了影，就剩几个内侍耷拉著脑袋杵在那儿。崇祯心里一动，脚步不由得加快。

「陛下！」一个纤细的身影打殿里冲出来，周玉凤连礼数都忘了，踉跄几步扑到他跟前，手指头死死揪住他那件沾满边关风尘的袍子袖口。

「妾……妾……」她喉咙哽住了话，脸埋进那衣料里，肩膀抖得厉害。手指头细是细，可攥得死紧，骨节都泛白了。

朱由检心口一热，又酸又胀。他抬手，用这些日子练刀矛弓箭磨得有点糙的指头，轻轻抹掉她脸上的泪：「玉凤，别哭……朕这不是全须全尾地回来了？」他嗓子有点哑，目光扫过她明显清减了的脸颊，「苦了你了。」

周玉凤使劲摇头，泪眼婆娑里却挤出笑：「妾不哭，是怕……」后头的话咽了回去，只痴痴望著他。那眼神里全是劫后余生的庆幸——毕竟，大明朝出过「堡宗」那档子事儿，周玉凤她怕啊！

崇祯捏紧她微凉的手，掌心传来实实在在的暖意：「往后，朕不叫你担惊受怕了。」他语气沉甸甸的，「朕……已经学会怎么当这个皇帝了。」

这话听著突兀，可字字砸在实处。周玉凤虽不明白里头弯弯绕，却从那稳当的调子里听出一股子成竹在胸的劲儿，不由得重重点头。

「皇嫂呢？」崇祯四下张望，暮色沉沉的院子里空荡荡，没见张皇后的影儿。

周玉凤低声道：「娘娘在大行皇帝梓宫移奉仁智殿后，就迁去慈庆宫了。」她脸上微红，「娘娘还命妾迁入坤宁宫……」

崇祯一愣，随即明白过来。张皇后这是主动腾地方，既全了礼数，又暗示周玉凤该正位中宫了。

「今儿天晚了，明儿再去慈庆宫拜见皇嫂。」他轻声道，拉起周玉凤的手，「走，随朕回乾清宫。」

「今儿？」周玉凤一愣，「还在丧期呢……」

天启爷的百日孝期还没过，照规矩崇祯是不能和周王妃同寝的……可他现在已经学会怎么当皇帝了！

他咧嘴一笑：「怕啥？朕是皇帝！真皇帝！」

……

乾清宫，夜。

烛火晃悠，映著龙榻前垂落的纱帐。周玉凤坐在床沿，低著眼皮，手指头无意识地绞著衣角。崇祯是「学会」当皇帝了，可她还没学会当皇后，这会儿待在乾清宫，又赶上大行皇帝百日重孝的节骨眼，心里头难免七上八下。

崇祯看著她，心里头百味杂陈。上辈子登基后光顾著忙活朝政，冷落了她，直到城破那日……这回重来，说啥也不能再让她受委屈。

「玉凤。」他轻唤一声。

「陛下……」她抬起眼，带著点羞怯。

「这辈子，朕定护著你周全。」他握住她的手，「不叫你担惊受怕。」

周玉凤不太明白这话里的深意，但还是轻轻点头。

崇祯盯著她，俯身在她额头上轻轻啄了一口。她身子一颤，却没躲。

烛火暗下去，纱帐垂下来。

少年天子，一夜三次……

次日，日上三竿。

崇祯睁开眼，窗外已经大亮。他愣了下神——自打登基，他可从没睡到过这辰光。

边上的周玉凤还在熟睡，乌黑的长发散在枕头上，衬得皮肉跟雪似的。他轻轻捋了捋她的发丝。

「陛下醒了？」她迷迷糊糊睁开眼，见崇祯正瞅著自己，脸腾地红了，赶紧撑起身子，「妾失礼了……」

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