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崇祯元年正月十五，清华园挹海堂。

崇祯端坐御案后，脸色阴沉。阶下，内阁五辅臣黄立极、施凤来、孙承宗、张瑞图、李国普，兵部侍郎协理戎政李邦华，代理提督京营戎政张之极，锦衣卫指挥使田尔耕，秉笔太监兼东厂提督徐应元，大理寺卿张九德，刑部尚书薛贞，分列两侧，屏息凝神。

徐应元尖细的嗓音，一字一句，读著那份来自大同的六百里加急密奏。许显纯、王在晋、张宗衡、刘文忠四人联名，字字惊心——钦犯朱纯臣，确已潜至大同，并经代王府承奉正太监庞玉贵之手，藏匿于代王府内！

话音落下，殿内死寂。空气仿佛凝固。

崇祯的目光扫过众人，最后停在勋贵代表张之极身上。

「张之极，」皇帝的声音不高，却带著寒意，「你说说，代王府……为何要冒这天大的干系，庇护朱纯臣？」

张之极浑身一激灵，噗通跪倒，额头冒汗。他张家与代王府虽无深交，但同属勋贵宗亲，难免有些勾连。

真要深挖彻查......天知道会查出什么？

「臣……臣不知……」他声音发颤。

「朕这里，知无不言，言者无罪！」崇祯提高声调，目光锐利，「你知道什么，尽管说！」

他顿了顿，语气森寒：「如今，朱纯臣躲入代王府，是千真万确！一个勾结虎墩兔汗，煽动宣府哗变，畏罪潜逃的前京营总戎，藏进了亲藩王府！代王朱鼐钧，他到底想干什么？你英国公府，世代忠良，不会对此……毫不知情吧？」

这最后一句，重若千钧啊！

张之极连连叩首：「陛下明鉴！臣家绝不知情！臣……臣只风闻，朱纯臣那逆贼，一直与代王府承奉正庞玉贵有生意往来，还……还曾出面，替代王府斡旋过与大同军户为军屯田土引发的纷争……」

「说清楚！」崇祯厉声逼问，「做什么生意？是不是私通款曲，欲引虎墩兔汗大军入塞，襄助代王，反了朕的大明天下？！」

这话如同惊雷，炸得殿内大臣头皮发麻！牵扯谋逆！杀满门的大罪！

张之极吓得魂不附体，连连摆手：「没有！绝无此事！陛下，绝无此事啊！」他猛地一想，赶紧改口：「臣……臣风闻，朱纯臣或是通过庞玉贵，将……将盗得的京营火器、火药、甲胄，走大同的路子，私贩出塞，卖与了蒙古人……」

「啪！」

崇祯抓起御案上的黄花梨木杯，狠狠掼在地上，茶水四溅！

「欺天啦！！」

皇帝一声怒吼。

堂内重臣，哗啦啦跪倒一片，个个面如土色。

崇祯胸膛起伏，声音因愤怒而颤抖：「好一个代王府！好一个朱纯臣！好一个朕的京营！」

他目光扫过跪地的张之极：「一年！一百多万两银子！六七十万石粮米！朕省吃俭用，养著的京营……就被这些国之蛀虫，掏空了！吃干抹净了！竟还资了敌！！」

底下跪著的大臣们心中巨震。到了此刻，谁还不明白？皇上这哪里只是在问朱纯臣和代王府的罪？这分明是借题发挥，剑指整个京营积弊！皇上这是不仅要动代王府，更要借此雷霆之势，彻底整顿京营了！

崇祯深吸一口气，强压怒火，声音沉冷：「都说说吧。一个个说，这次，朕该怎么办？放开了说，言者无罪！」

他目光再次盯紧张之极：「这次，是代王府和成国公府合伙，盗卖京营军资，勾结蒙古，煽动哗变……张之极！你家老国公提督京营多年，你先说！他们想干什么？！」

张之极被敲打得魂飞魄散，哪敢有半分维护之心？他猛地叩头，声音带著哭腔，急忙献忠道：「陛下！臣以为……朱纯臣与代王府勾结至此，其心可诛！他们所图，非为财货，实有……实有非分之想！他们这是想造反啊！陛下！」

定了调子！谋逆！造反！

崇祯的目光，移向首辅黄立极。

黄立极头皮发麻，只得叩首：「陛下，张总戎所言……虽骇人听闻，然观其行迹，勾结外虏，私藏甲兵，煽乱边镇，与造反无异！」

接著，孙承宗、李邦华等人逐一表态，没有人敢替朱纯臣和代王说话，都顺著「谋逆」、「造反」的定性来「献忠」。

勋贵涉嫌谋逆，潜逃到藩王那里，还有里通外番的极大嫌疑......谁敢替他们说话？

崇祯著跪满一地的重臣，脸上最后一丝温度也褪去了。

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