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，背着骂名掀起腥风血雨，对那些盘根错节的士族举起屠刀？

除了震慑四方之外，更重要的便是要将他们手中侵占隐匿的无数田产，尽数逼出来，归还给国家，归还给百姓。

土地，是一国之根本。

百姓无地，则国无根基。

他死得太早了，有太多的改革与国策都来不及深化推行，只能等待后来者将其慢慢完善。

却没想到，短短七年，意外频出。

他以为被他一刀斩断、元气大伤的毒瘤，竟然这么快就故态复萌，甚至变本加厉？

“——说下去。”

陈襄那冰冷如刀锋一般的眼神落在了乔真身上，虽知并非对着他，但乔真心中还是一凛。

他放轻了声音，恭顺道：“这些年，我不敢忘了大人的教诲，一直盯着那些士族。”

“他们侵占土地、鱼肉乡里的罪证，我搜集了不少！”

陈襄没有立刻说话。

他的指尖在桌案上敲击了一下又一下，发出轻响，像是敲在了乔真的心上，让他不由自主地屏住了呼吸。

几息过后。

“很好。”

陈襄开口，“把你收集到的所有东西，都整理出来，给我送过来。”

面对这熟悉的、不容置喙的语气，乔真一凛。随即，涌上一股难以言喻的亢奋与狂喜。

大人，要对那些士族出手了！

“是！”乔真挺直脊背，双眼无比明亮，“我今晚就连夜整理，明日一早，定会亲自送到您的手上！”

……

乔真果真如他所言，翌日便将连夜整理出的东西送到了荀府。

不是一两卷，而是沉甸甸的一整箱。

陈襄命人将箱子抬入荀府书房，挥退了下人，打开箱子，展开其中一卷。

入眼的是密密麻麻的蝇头小楷。

那字迹谈不上风骨，一笔一划，勉强算得上是清晰工整。

沉静的双目如冷电般一目十行地扫过。

他看得极快，卷宗上所记录的，有某地士族如何巧取豪夺，将世代耕种的良田变为自家庄园，也有士族勾结地方官吏，将流离失所的百姓隐匿为自家私奴，以此逃避朝廷的赋税与徭役。

手段并不算多高明，甚至有些粗劣。

却屡屡得逞，无人能制。

陈襄不期然想起了，自己刚刚重生，前往长安时在路上遇到的那些劫匪。

新朝初立，四海渐平，按理说，不该有如此之多的流民。

百姓的要求向来是最低的。只要有一分田地，能有一口饭吃，他们便能安安分分地活下去，绝不会轻易铤而走险，落草为寇。

除非……是真的连那一分活命的田地，都已经被夺走了。

窗外的天光由明转暗，暮色四合，将陈襄的身影笼罩在一片沉沉的昏暗之中。

陈襄将这些卷宗尽数看完，而后起身，径直去了吏部。

吏部衙署内灯火通明。

廊下的灯笼一盏接着一盏，将庭院照得亮如白昼。

为着商署的事宜，即使天色都已经暗了下来，也还有不少的吏部官员都没有下值。

他们行色匆匆，在各处公廨之间来回穿梭，忙得脚不沾地。

陈襄熟门熟路，径直穿过回廊，推开了最里间那扇门。

屋子里堆满了各式各样的卷宗与文书，从地面到桌案，高高低低地垒着。

姜琳就坐在这堆公文之后，一手撑着额角，一手拨着算筹，嘴里念念有词着，显然是正为着什么事与户部扯皮，忙得焦头烂额。

陈襄进来时，对方完全沉浸在自己的思绪当中。

直到桌案前投下一片阴影，姜琳才不耐地掀了掀眼皮，以为又是哪个下属来询问事宜。

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