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“草民做得到！”

“起来。”朱祁镇扶他起来。他的手很稳，很有力，赵明远觉得那只手像是铁打的，硬邦邦的，没有一点温度。“从今天起，你就是皇商。大明的丝绸、茶叶、瓷器，由你负责出海贸易。赚了钱，朝廷分三成。亏了，你自己兜着。”

赵明远咬了咬牙：“草民明白。”

“还有一件事。”朱祁镇从桌上拿起一张纸，递给他，“这是朕要的货物清单。你下次出海，把这些东西带回来。”

赵明远接过来一看，愣住了。

清单上写的不是丝绸，也不是瓷器，而是一串他从未听过的东西——花生、辣椒、番茄、向日葵、棉花良种。后面还密密麻麻标注着这些作物的特征和产地：花生耐旱，可榨油；辣椒调味，能驱寒；番茄酸甜，可生食；葵花籽可榨油，秸秆可作饲料；棉花良种产量高，纤维长。

（本章未完，请点击下一页继续阅读）江南来客，赵家投诚(第2/2页)

“皇上，这些东西……”

“都是种子。”朱祁镇说，“朕要你把它们带回来。越多越好，越全越好。”

赵明远看着清单，沉默了很久。他做了二十多年生意，走南闯北，见过无数货物，丝绸、瓷器、茶叶、药材、香料、宝石，什么值钱卖什么。但从来没有人让他去带种子。种子不值钱，一袋种子还比不上半匹丝绸。但皇上要他去带种子。这个年轻的皇帝，不要银子，不要宝石，要种子。

“皇上，草民斗胆问一句——您要这些种子做什么？”

“种。”朱祁镇说，“种出来，让天下人吃饱饭。”

赵明远抬起头，看着朱祁镇的眼睛。那双眼睛很平静，平静得像一潭深水，看不见底。但他看见了别的东西——不是帝王的威严，不是杀伐的冷酷，是一种很朴素的东西，朴素得像泥土，像水，像阳光。

他忽然明白了沈荣为什么会死。

不是因为沈荣贪，也不是因为沈荣罢市，而是因为沈荣挡了这个人想让天下人吃饱饭的路。谁挡路，谁死。不管你是谁，不管你背后有谁，不管你有多少银子，多少关系，多少门生故旧。挡了路，就是死。

“草民领旨。”赵明远深深叩首，“草民一定把种子带回来。”

“去吧。”朱祁镇摆摆手。

赵明远退出乾清宫。走到门口的时候，他回头看了一眼。那个年轻的皇帝已经坐回桌前，低头批奏折，烛光照在他脸上，映出一张年轻而坚毅的脸。他的眉头微微皱着，嘴唇紧抿，手里的笔在纸上沙沙地划过，一笔一划，又快又稳。

赵明远忽然觉得，自己这辈子做的最正确的决定，就是没有跟沈荣一起罢市。

走出宫门，夜风一吹，他后背的冷汗还没干透。他低头看着自己的手——这双手签过无数契约，数过无数银子，也接过沈荣递来的脏钱。皇上说“用完了，再算账”，那句话像一根刺，扎在他心里，拔不出来。他知道皇上是什么意思。现在用他，是因为他有用。等他没用了，或者他犯了错，皇上会毫不犹豫地收拾他。就像收拾沈荣一样，就像收拾钱德茂一样，就像收拾所有挡路的人一样。

他上了马车，闭目养神。车外的京城灯火通明，但他觉得那些光离自己很远。车轮碾过青石板，发出咕噜咕噜的声响，像一首催眠曲，又像一首送葬曲。他想起佛郎机人阿尔瓦雷斯在满剌加对他说的话：“赵先生，大明迟早要开海。你帮我们，我们帮你。将来南洋的生意，有你一半。”

他当时拒绝了。但此刻，那句话又冒了出来，像一条蛇，在黑暗中吐着信子，冰凉的信子舔着他的脖子，让他浑身发冷。他猛地睁开眼睛，摇了摇头。不能想。皇上待他不薄。给了他皇商的名号，给了他赚钱的机会，给了他一条活路。但他又忍不住想——皇上待沈荣，最初也是不薄的。沈荣当年也是苏州首富，也是朝廷倚重的商人，也是风光无限。后来呢？后来人头落地，家产充公，妻离子散。

“老爷，到家了。”车夫的声音在外面响起。

赵明远深吸一口气，掀开帘子，走进赵家大宅。宅子很大，很空，他的脚步声在长廊里回荡，像敲在心上。他走过一进又一进，穿过一道又一道门，每走一步，都觉得身后有眼睛在盯着他。他停下来，回头看了一眼。没有人。只有他自己的影子，被月光拉得很长很长，像一条黑色的蛇，趴在地上，一动不动。

他忽然笑了。笑得很苦，很冷。

“赵明远啊赵明远……”他低声说，“你已经上了贼船，下不来了。”

他转过身，继续往前走。长廊尽头，一盏灯笼在风里摇晃，光晕忽大忽小，把他的影子拉得忽长忽短。

赵明远走后，于谦留下来。

“皇上，您真信他？”于谦的声音有些犹豫。他不是不信赵明远，他是不信任何人。他在官场待了这么多年，见过太多人前一套人后一套的把戏。今天跪在你面前磕头喊万岁的人，明天就可能拿着刀站在你背后。

“不信。”朱祁镇头也不抬，手里的笔还在奏折上沙沙地写着。“但他有用。”

“那皇上为什么——”

“于谦，你知道什么是帝王心术吗？”

于谦愣住了。他知道这个词，但他从来没想过这个词会被皇上这么直白地说出来。帝王心术，那是藏在龙椅后面的东西，是看不见摸不着但无处不在的东西，是只可意会不可言传的东西。但现在，皇上要跟他谈帝王心术。

“帝王心术，就是用人不疑，疑人不用。”朱祁镇抬起头，看着他，“但还有后半句——用完了，再算账。”

于谦的脊背一阵发凉。他站在乾清宫的金砖上，觉得脚底下的地砖像是结了冰，凉气从脚底一直往上窜，窜到头顶，窜到指尖，整个人像是被扔进了冰窖里。

“赵明远现在有用，朕就用他。等他没用了，或者他犯了错，朕再收拾他。”朱祁镇的声音很平静，像在说一件再普通不过的事。他拿起一份奏折，翻开，看了一眼，又合上。“这就是帝王。”

于谦沉默了很久。他低着头，看着脚下的金砖，金砖上倒映着烛火，摇摇晃晃的，像水里的月亮。他忽然想起当年在翰林院读书时，先生讲过的一句话：“伴君如伴虎。”那时候他不懂，觉得先生是在吓唬人。皇上是天子，是明君，是仁君，怎么会是老虎？现在他懂了。皇上不是老虎，皇上比老虎可怕。老虎吃饱了就不伤人，但皇上不会吃饱。皇上永远在饿着，永远在盯着猎物，永远在算着什么时候该动手。

“臣受教了。”他的声音有些哑。

朱祁镇笑了。那种笑很轻，很短，像风吹过湖面，只荡起一圈细细的涟漪。“别怕。你用不着担心。你不一样。”

于谦抬起头，看着他。

“臣哪里不一样？”

“你是于谦。”朱祁镇看着他，“大明的于谦。”

于谦的眼眶忽然红了。他张了张嘴，想说点什么，但喉咙里像是堵了一团棉花，一个字都挤不出来。他站在那里，看着这个年轻的皇帝，看着他脸上的笑，看着他眼里的光，忽然觉得，这辈子值了。

他深深鞠了一躬。没有跪，没有磕头，只是深深地弯下腰，像一棵被风吹弯的树。他的额头几乎碰到了膝盖，他的背弓成了一张弓，他的眼泪滴在金砖上，洇出一片深色。

朱祁镇没有说话。他低下头，继续批奏折。笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，像春天的雨，落在泥土里，轻轻的，柔柔的。

窗外，月亮很圆。月光照在宫墙上，像铺了一层霜。远处，武学的操场上，隐约传来喊杀声——那是赵石头，他还在练刀，一刀一刀，虎虎生风，不知疲倦。

于谦直起身，擦了擦眼睛，转身走了。他的脚步声在长廊里回荡，越来越远，越来越轻，最后消失在夜色里。

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