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回到医院已经是下午三点多。

陈栋推开病房门，陈平安正靠在床头用蜡笔在一张白纸上画画，刘桂芳坐在旁边削苹果，一刀一刀削得仔细，苹果皮绕了三圈没断。

“爸爸！”陈平安抬起头，咧嘴笑，把纸举起来，“我画的咱家的大黄！”

纸上歪歪扭扭画了一坨黄色的东西，四条腿长短不一，但确实是条狗。

“画得好。”陈栋接过来看了两眼，“回头让大黄自己看看，保证吓得不敢进院子。”

陈平安咯咯笑起来。

刘桂芳抬头看了他一眼，目光在他身上转了一圈，没发现异常，才松了口气，低声问：“出去办事了？”

“嗯，办完了。”

刘桂芳没有多问，她已经习惯了，有些事陈栋不说，她就不问。

问了也听不懂，听懂了也帮不上忙。

她只需要知道一件事，他回来了，完好无损地回来了。

陈栋把苹果从她手里拿过来，三两刀切成小块，分一半给儿子，剩下的塞回她手里。

“你也吃。”

刘桂芳低头咬了一口，甜的。

走廊里传来脚步声，陈柱出现在门口。

他在外面站了很久。

严福明送完陈栋就走了，陈柱在医院大厅的长椅上坐了两个小时，一根接一根抽烟，抽到手指发黄，才鼓起勇气上来。

“弟。”

陈栋转过头。

陈柱站在门口，手里攥着一个皱巴巴的牛皮纸袋，嘴唇动了好几下，最后从口袋里掏出一沓钱，厚度大概有两三百块，双手递过来。

“这是我在矿务局攒的工资，还有……李曼丽走的时候留下的一些钱，一共三百四十块，你拿着，给平安看病。”

陈栋没接。

“我不缺钱。”

陈柱的手僵在半空，脸上一阵红一阵白。

“你拿回去。”陈栋的语气不重，“物资局的工作我让严福明给你安排，比矿务局强，去了好好干，别整天想着走捷径、攀高枝。”

陈柱的手开始抖。

“你知道你最大的毛病是什么？”陈栋看着他，“不是蠢，是虚，你怕别人看不起你，怕别人知道你是山沟里出来的，什么都要撑面子，一个女人夸你两句，你就把魂给人家了。”

每一个字都扎在陈柱心窝上。

他低下头，喉结滚动了几下，声音哑得不像话：“我……我差点害了你。”

“差点。”陈栋重复了一下这两个字，“所以你还站在这。”

陈柱浑身一震。

病房里安静了几秒。

陈平安歪着脑袋看了看大伯，又看了看爸爸，嘴里还咬着苹果，发出咔嚓一声脆响，打破了沉默。

“你是我哥。”陈栋开口了，声音平淡，“爹娘走得早，家里就咱们兄弟俩，以前我混账的时候，你没有嫌弃我，我记着，所以我这次可以不计较。”

他站起来，走到陈柱面前。

陈柱下意识后退了半步，但被门框挡住了。

陈栋拍了拍他的肩膀，力道不大，但陈柱的身体还是晃了一下。

“以前的账，一笔勾销，从今天起，你好好过你的日子，我过我的，你要是在省城遇到事，打电话给严福明，他能解决的就解决，解决不了的，我来。”

陈柱的眼眶红了，张了张嘴，想说点什么体面的话，但喉咙像堵了一团棉花。

最后他只是使劲点了点头，转过身，大步走了。

脚步声在走廊里越来越远，中间停顿了一下，像是擦了把脸，然后继续走。

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