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陈栋没有再劝，他站起来，站在旁边，像一堵墙一样替她挡着风。

过了大约五分钟，刘桂芳自己站了起来。

她没看陈栋，低着头往回走。

路上，她开口了，声音很轻，“陈栋，她不像生病的样子。”

“嗯。”

“她今天干了一天活，又扫地又打水又做饭。”刘桂芳停顿了一下，“昨天连馒头都说咽不下去的人，今天能擀面条了。”

陈栋没说话。

“她还进了灶间做饭。”刘桂芳的声音发紧，“那是我的灶。”

陈栋伸手握住她的手，紧紧的，刘桂芳的身子抖了一下，没有抽开。

“我知道了。”陈栋认真点头。

两个人回到院子里，灶间的门帘掀开着，沈清端着一碗面条出来，看见两个人一前一后进来，目光在陈栋握着刘桂芳的手上停了半秒。

“大嫂，面条好了，快趁热吃。”

刘桂芳看了她一眼，没说话，走进了里屋。

陈栋在院子里站了一会儿，走进堂屋。

沈清正在擦炕桌，动作勤快，姿态得体，像是这个家的人。

“沈清。”

“嗯？”

“坐下。”

沈清放下抹布，坐到炕沿上。

陈栋坐在对面的板凳上，两个人之间隔着炕桌。

灶间门口的油灯火苗晃了一下，照得沈清脸上一明一暗。

“你的病好了。”

陈栋说的是陈述句，不是疑问句。

沈清的瞳孔缩了一下，“陈大哥，我还有点……”

“你进门第三天，体温就恢复正常了。”陈栋的声音很平，“你没有咳嗽，没有嗓子疼，你嚼得动馒头，你今天扫了院子、打了水、擀了面条，一个重病的人干不了这些活。”

沈清的脸色一瞬间变了。

她张了张嘴，想解释，但对上陈栋的目光后，喉咙像被人掐住了。

那双眼睛里没有怒气，没有厌恶。

只有一种让人脊背发凉的清醒。

“我帮你，是因为你曾经帮过我。”陈栋的手指敲着膝盖，一下一下，“我管你饭，给你被子盖，帮你挡了赵大刚三个人，这恩还了。”

沈清的手指绞在一起，指甲掐进掌心。

“但你不该在我家装病赖着不走，不该用我儿子的蜡笔讨他欢心，不该挤兑我媳妇，更不该进她的灶间抢她的活干。”

陈栋一字一字说得清楚。

沈清嘴唇哆嗦了一下：“陈大哥，我没有挤兑大嫂，我只是想帮忙……”

“你说她手粗。”

沈清的脸白了。

“她的手粗，是因为替这个家砍了七年柴，喂了七年猪。”陈栋站起来，“你今天就走。”

沈清猛地抬头，眼眶瞬间红了，泪珠子一颗一颗往下掉。

“陈大哥，我没有地方去，赵大刚还在找我……我要是出了这个村，他们会把我抓回去的。”

她说着就要跪。

陈栋后退一步，没让她跪成，“起来。”

“陈大哥，我求你了……”沈清哭得梨花带雨。

系统面板弹出。

【目标心率112次/分，肾上腺素水平升高，情绪判定：恐惧60%，表演40%。】

陈栋看着那个40%，嘴角没动。

六成是真怕，四成是在演。

“陆战在省城，我会给你写封信，让他帮你安排工作。”陈栋从兜里掏出一叠钱，放在炕桌上，“这是一百块钱，够你在省城租房子撑到找到活干。”

沈清盯着那叠钱，眼泪还挂在脸上，但哭声已经停了。

“明天一早，严福明的车来接你。”陈栋转身掀开门帘。

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