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“救命之恩……”

聋老太太刚开口便被截住。

“还没完。”

林婉秋用巾子一角抹过眉骨，“得让她攒些力气。”

炕上的妇人眼睫颤动，胸口起伏微弱得像褪潮的浪。

贾张氏窸窸窣窣摸进灶间，拉开五斗橱时顿了顿。

袖口沉了沉，她才扬声道：“剩些鸡蛋，还有半罐红糖。”

“全煮了，红糖兑浓些。”

陶罐与铁勺碰撞的间隙，灶膛前飘来含混的嘀咕：“金贵东西……也不怕噎着。”

贾张氏嘴里正含糊念叨着什么，灶台边的聋老太太抬起拐杖戳了戳她后腰。”别在这儿碍手碍脚，要干不了就回屋去。

中海家的，你来接手。”

方才贾张氏往袖口里藏鸡蛋的动作全落进老太太眼里，这会儿没工夫计较，只先把她从灶边支开。

贾张氏拉下脸挪到一旁，袖口里两枚鸡蛋硌着手腕，心头却泛起窃喜。

东旭晚上能添个蛋了，可惜五斗橱里那些腊肉腊肠没法多拿。

她瞥了眼橱柜方向，喉头动了动。

易李氏应声上前，从罐里舀出红糖，又打了两个鸡蛋进碗。

门外，何雨注后背抵着门框缓缓吐出一口气。

方才绷紧的肩颈此刻才觉出酸麻。

他闭了闭眼，耳畔还响着自己擂鼓般的心跳。

忽然一个激灵——黄包车！那车还停在外头。

丢车事小，可每辆车都有编号。

若车行按号追查……他快步穿过院子。

大门外那辆旧车仍停在原处，巷子里空无一人。

他迅速将车收进前院，反手闩上门闩，这才觉得掌心汗湿。

折返时“大清家的，撑住！”

那压抑的痛呼让他脊背发凉，连后院许家窗缝里也探出半张发白的脸。

何雨注小跑起来。

越靠近正屋，母亲破碎的喘息越清晰，像钝器一下下凿在胸口。

他攥紧拳头，指甲陷进掌肉。”使力！就差这口气了！”

林婉秋的嗓音带着绷紧的沙哑。

骤然一声撕裂般的喊叫刺破空气，紧接着是婴儿嘹亮的啼哭。”生了！是个丫头！”

接生婆的宣告让屋里响起杂乱的脚步与低语。

何雨注眼眶一热，抬手抹过脸颊，分不清是融化的雪水还是别的什么。

屋里传来布帛摩擦的窸窣声，易李氏正按林婉秋的指点为何陈氏擦拭额汗。”亏得您在，林大夫。”

“是产妇自己挣过来的。

这几日千万不能受凉，吃食得仔细。”

聋老太太凑近炕边端详襁褓，皱纹里透出暖意：“命根子扎得牢，往后都是好日子。”

他在门外踟蹰。

想推门，又怕带进寒气。

木门忽然从里拉开，林婉秋带着一身血腥与汗混杂的气味走出来。

“我娘……妹妹……”

少年嗓音发紧。

林婉秋解下沾污的围裙，疲惫地笑了笑：“母女都平安。

你娘累极了，眼下睡下了。”

她侧身让出半扇门缝，“轻些进来，别吵醒她。”

林婉秋的目光落在少年被汗水浸透的额发上，那双眼睛里盛满的焦急让她心头微微松动。”你母亲和妹妹都安稳了。”

她声音放得轻缓，“只是生产耗尽了力气，得仔细养着。”

少年不住地点头，喉结上下滚动：“多谢您……真不知该怎么谢才好。”

“分内之事罢了。”

她摆了摆手，衣袖带起一丝药草气息，“倒是你，年纪不大，主意却定。

怎么寻到我这儿的？”

他抬手蹭了蹭后颈，指尖沾着未干的汗渍：“实在没法子了，见着医馆的招牌就闯。

亏得您肯来。”

话音未落，一道沙哑的嗓音从身后切了进来。

“柱子，诊金备了没有？短了就去我那儿拿，等你爹回来再算！”

“备着的。”

少年转身应道，语速平稳，“我爹出门前留了钱，不劳您费心。”

门边的老妇人怔了怔，眼皮抬了抬。

这么大的事竟交给个半大孩子？可那孩子说话条理分明，全不似往日那副懵懂模样。

寒风卷着碎雪扑进院门，她将疑问咽了回去，只深深看了少年一眼：“那你送送大夫。

等你爹回来，让他亲自登门道谢。

今儿要不是林大夫……”

“外头风硬，您回屋吧。”

少年侧身做了个引路的手势。

林婉秋瞧着他那副故作老成的模样，唇角弯了弯：“有劳小先生了。”

前院青砖上积着薄霜。

少年从怀里掏出一个布包，摊开后是十枚银元。

他双手托着递过来：“您别嫌寒碜。

我爹只留了这些，改日再补上。”

林婉秋视线落在那些银元上，顿了顿。

哪有出了门才给诊金的道理？这年月，孩子怀揣这么多钱走在街上……她只拈起一枚：“够了。”

手却被少年轻轻握住。

他将银元全数倒进她掌心，又将她手指合拢。”您收着。”

他声音低下去，“两条命呢。”

“太多了。”

她试图抽回手，“你们一家子往后不过日子了？”

“我爹在灶上谋生，饿不着。”

少年松开手，目光扫过她洗得发白的袖口，“您诊所冷清，日子怕也艰难。”

林婉秋抬起眼，仔细打量他。

这话不该从这个年纪的孩子嘴里出来。”你当真只有十四岁？”

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