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“出去玩吧，我歇会儿。”

陈兰香摆摆手。

先前在屋里听得影影绰绰，经许大茂这么一掰扯，她才算明白贾张氏能泼辣到什么地步。

倒是小瞧了那女人。

更让她心头窝火的是，对方竟敢咒她儿子折寿——这口气，非得亲自找补回来不可。

贾家屋里，贾张氏裹着儿子幼时的旧褥子，把脏裤子搓了，又拍打干净被子上的灰土。

娘俩面对面窝在炕上，互相瞪着，谁也没吭声。

舍不得烧柴，土炕白天一直是冰的。

被子底下，两人冻得微微打颤。

“娘，晌午吃啥？”

贾东旭又冷又饿，忍不住问。

“吃？喝西北风去吧！”

贾张氏没好气，“老娘裤子都没得穿，还给你弄饭？饿着！等你爹回来再说。”

“哦……”

贾东旭肚子不争气地咕噜了一声。

紧接着，另一阵肠鸣从对面传来。

贾张氏不是不怕冷，她是想省下一顿。

今天亏大了，真要按后院那聋老太太说的办，往后连啃窝头都得数着粒儿。

贾老蔫一个月就挣六块大洋，房租原先一块，翻倍之后，攒钱是别想了。

眼下物价一天一个样，别说沾荤腥，顿顿吃饱都成了难题。

捱到最后，母子俩灌了一肚子凉水充饥。

整个下午，屋里就听见两人肚皮里咣当咣当的水声来回晃荡。

墙角那只尿盆，水位眼见着往上蹿。

日头偏西时，许大茂又黏上了何雨注，非要再去打麻雀。

昨儿的雀肉滋味太美，他馋虫又犯了。

何雨注被他缠得没法，只得拎上弹弓，带上他往前院去。

这回收获可比昨天丰盛得多——一来何雨注手上更准了，二来他也舍得下本，诱饵撒得足。

两人提着一布兜麻雀回来，许大茂抢先进屋献宝。

“大娘！晚上又能加菜了！柱子哥神了，打回这么多！”

他嗓门亮堂，满脸得意。

“五十多只？”

陈兰香顺着话问，没扫那孩子的兴。

许大茂用力点头，手指张开比划着。

陈兰香这回真有些吃惊了——不用网，不用笼，单凭一把弹弓竟能打下这么多。

其实是弹丸用尽了，两个男孩才提早回来。

何雨注嘱咐许大茂晚上回家再向父亲讨些。

许大茂却说父亲出门办事已有几日未归。

没了弹丸明日便没法继续，男孩脸上那点光亮暗了下去，随即又急切地保证，等父亲回来定要讨来更多，双臂张开划出一个大大的圆圈。

“那么大一包，你爹怕是扛不动。”

何雨注笑了笑，心里却转着别的念头：这年月连铁都管得紧，不知他爹费了多少周折才弄来那把弹弓和一袋钢珠，没成想这么快就耗光了。

等那人回家，眼前这兴冲冲的小子多半要挨训。

麻雀太多，懒得一一拔毛，索性直接剥皮。

何雨注把许大茂叫到跟前，用刀尖在麻雀胸腹处划开小口，演示了几遍。

很快便成了他负责下刀，许大茂接手剥皮。

两个身影在院角忙活，动作渐渐合拍，不一会儿那些灰扑扑的小身子就处理干净了。

许大茂开始绕着灶台打转，眼睛盯着那些光溜溜的肉。”柱子哥，今天多烤几只行不行？”

“少不了你的。”

“那个……柱子哥，”

男孩声音低了些，“能给我娘留两只么？她昨天没吃着。”

“行啊，你也出了力。

晚上还有雀儿汤，盛一碗端回去。”

“柱子哥你真好！”

许大茂一下子扑过来抱住何雨注的胳膊。

昨夜他在何家吃饱喝足回去，看见母亲就着咸菜啃窝头，心里便存了这个念头。

何大清先回到家，瞧见儿子又在摆弄那些麻雀，见留给自己的下酒烤雀已经备好，嘴角微微抬了抬。

再看那些处理妥当的食材，手痒起来，说晚饭这顿由他掌勺。

“爹，多做些。

等大茂回去时，让他带点给他娘。”

“哟，我儿子如今也懂这些人情往来了，有长进。”

何大清搓了搓手，“去跟大茂玩吧，记着把老太太请过来。”

“好嘞。”

何雨注先去请了老太太。

老太太一听又是雀儿宴，笑得眼睛眯成了缝，昨日的滋味还在舌尖留着呢。

过来坐下，便同陈兰香母女聊起贾家的事。

听老太太说了让贾家赔礼的条件，陈兰香眉头微蹙：“他们能答应？会不会要得多了些？”

“哼，不让他们疼一回，那娘俩岂不上房揭瓦？贾老蔫被他媳妇捏得死死的，我倒要看看他来了怎么开口！”

“他家日子也不宽裕……”

陈兰香轻叹。

“你呀，心肠太软。”

老太太伸手虚点了点陈兰香的额角，像数落小孩，“不让他们怕，不让他们肉痛，哪能记住教训？”

“这不是有您老坐镇么。”

“哼，老太太我能活多久？”

“您肯定长命百岁，还得看着您大孙子成家生子，抱上重孙呢。”

“好，好，为了抱重孙，我也得多撑几年。”

老太太笑出了声。

“开饭了！柱子、大茂，过来端菜！”

“来了，爹（何大爷）！”

雀儿炖的汤，红焖的一锅，爆炒的肉丁，醋溜的白菜，一样样摆上桌。

还有几只烤得焦黄的雀儿，是何雨注特意留的下酒菜。

香气钻入鼻腔，桌上的人都悄悄咽了咽口水。

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