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“……那汤能喝吗？”

她眼睛还黏着那点肉。

“少喝两口。”

油灯把两人的影子投在墙上。

一个慢慢嚼着饼壳，一个舀着汤，屋里只剩碗勺轻碰的细响。

窗外的天色正一寸一寸暗下来。

火烧刚咽下肚，小姑娘的眼睛又黏在了盘子上。

何雨注只得再递过去一个。

半碗热汤灌下去，那小小的身子终于撑不住了。

她瘫在凳子上，手掌按着肚皮，一声接一声地哼唧。

可那双眸子，仍旧死死锁着桌上没吃完的驴肉和杂汤。

“留到下一顿。”

何雨注起身收拾碗筷，“自己下地走走，撑坏了可没人管。”

“真香啊……”

小姑娘喃喃的，声音像梦呓，“要是天天都能尝到该多好。”

“哟，想得倒挺美。”

何雨注笑出了声，“我都不敢这么指望，你倒敢做梦。”

“我、我没做梦……”

小姑娘眼圈忽然红了，“就是觉得……像踩在云上，怕一睁眼就掉下去。”

“行行，不是梦。”

他摆摆手，“肉又不会长腿跑了，往后还有。

怎么一说就掉金豆子？早先在鱼市那股泼辣劲儿呢？”

“娘走的时候……叫我必须硬气，不然活不成。”

“怎么，现在有人管了，就软了骨头？”

“不是……”

她吸了吸鼻子，“就是鼻子发酸，管不住。”

“得了，溜达溜达去。

一会儿烧水洗澡，好换衣裳。”

“腿……腿沉得挪不动。”

小姑娘试着站起，又跌坐回去。

“那就扶着凳子转圈。”

何雨注按了按额角，“我乏了，眯一会儿。”

蹬了一天三轮的疲惫卷上来，他倒头便睡。

再睁眼时，窗纸已透出昏沉的暗蓝色。

空气里有柴火焦糊的气味。

他披衣走出正屋，厨房灶膛正跳着橘红的火光。

那丫头换了身干净的衣裳，头发湿漉漉地贴在颈边。

院里那只大木桶沿上还挂着水珠。

竟在院子里洗的。

也不怕冻着。

“柱子哥醒啦？”

小姑娘听见脚步声，转过头来。

灶火映得她脸颊发亮。

“自己烧的水？”

何雨注怔了怔才开口。

洗净后那张小脸竟显出几分清秀。

“嗯。

你睡得沉，我没敢叫。

桶太重搬不动，只好在院里凑合了。”

她声音低下去，“还用了你的香胰子……柱子哥别恼我。”

“一块胰子罢了。”

他摆摆手。

那东西他多得是，根本不值当什么。

“我从没用过呢……真香。”

小姑娘笑了，嘴角弯成细细的月牙。

“衣裳合身么？”

“合、合身……”

她忽然低下头，耳根红得透亮。

换衣时才发觉，里头连贴身的肚兜和短裤都备齐了。

“这又烧水做什么？”

“你骑了一天车，晚上也洗洗解乏吧。”

“成。”

他望了望天色，“肚子空不空？”

“不空，肉顶饿。”

“会做饭么？”

“鱼虾蟹能煮，菜糊糊也会熬。”

何雨注心里一叹。

所谓会煮，大概也只是扔进水里滚熟罢了。

可自己得上工，家里总不能一点粮都不留。

否则这丫头白天饿着，也不是法子。

天天送饭回来更不现实——左右邻居都晓得他独居，平白多出个人，若没个由头，反倒惹疑。

“在家待着，我出去置办点东西。”

他系上外衣，“门栓插牢，不是我拍门别应声。”

“嗯……”

小姑娘跟到门边，声音细细的，“柱子哥快些回来，我一个人……怕黑。”

“知道了。”

他迈出门槛。

身后传来门闩滑入木槽的轻响。

门栓落下轻响的瞬间，屋里便只剩她一个。

何雨注离开的时间并不长，他无需采买，只是寻个僻静处将备好的物件取来。

再推门时，他双臂挂满了各色包裹：米粮、炊具、盥洗的毛巾牙刷与皂块，甚至还有一面特意为她寻来的小圆镜。

女孩怔在门边，眼睛睁得滚圆。

这得费多少银钱？她至今没敢问他是做什么营生的，只怕他手头散尽了，转念又嫌她累赘。

“柱子哥，”

她声音发紧，“置办这些太破费了，往后的日子还长着呢。”

“眼下不就是过日子？”

他放下东西，瓷器轻轻磕碰，“你总不能一直凑合用我的。

再说，白日我得去上工，留你一个在家，饿着不成？”

“你……嫌我吃得多？”

她低下头，手指绞着衣角，“其实，一天一顿也够的。”

“瞧你瘦得，一阵风就能卷跑似的，我带出去都没面子。”

“你还是嫌我。”

“嗯，”

他顺口应道，眼前晃过自家妹妹那张圆润的脸蛋，“有点肉的看着踏实。”

这话落在她耳里却成了另一番意思。

原来他喜欢丰腴些的。

她暗想，那得多吃点才好。

母亲从前提过，去大户人家当贴身丫鬟的种种。

她如今将自己安放在这个位置——马刚那儿是火坑，跟过他的没几个全须全尾出来；眼前这位是善心人，她才厚着脸皮跟定了。

何雨注全然不知她这些弯绕心思，只当捡了个需要照料的妹妹。

至于往后，既已带回来，等回到四九城，便丢给母亲去张罗。

院里空屋总有，那位无儿无女的老太太名下添个孙女，送去念几年书，大了许个人家，或是招个女婿进门，都不是难事。

剩下的驴肉火烧和杂汤进了两人肚子。

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