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他知道，下一句如果不是对方要的答案，喉骨大概就是同样的下场。

嘴里的东西被粗暴地扯了出去。

他大口吸气，气管里发出风箱般的嗬嗬声。

“最后一次。”

那个声音贴得很近，“你们是谁，从哪来，进城找谁？”

“塘沽……东灵寨。”

每个字都混着血沫和喘息，“大当家派我们……进城找个人。”

“谁雇的？”

“是……是二当家。

没见过面的二当家。”

络腮胡急促地说，仿佛慢一点，那股寒意就会冻住舌头，“寨子里的枪、粮、药……都是他弄来的。

我们只办事，不问来路。”

“找什么人？”

“一个年轻人。

前些日子在塘沽……废了马乡长儿子的腿。”

“找到之后？”

“带活的回去。

缺胳膊少腿……不论。”

昏黄的光晕里，何雨注似乎笑了一下。

那笑意没到眼睛。”那你这条腿，”

他声音里带着某种近乎温和的调侃，“折得不冤。”

络腮胡瞳孔骤然收缩。

他盯着那张被阴影覆盖的脸，脑子里破碎的线索突然拼凑起来。”你……你就是……”

“猜对了。”

承认得很干脆，“寨子里有多少人？”

知道眼前是谁，恐惧反而被另一种东西压下去。

络腮胡啐出一口带血的唾沫，脖子梗起来：“杀了我吧。

寨子的事，一个字也别想。”

“那就换个问题。”

何雨注并不意外，“马乡长，你知道多少？”

“你想动他？”

络腮胡咧开嘴，露出染红的牙，“那是官。

三十多年的乡长，上面换了几茬人，他都没动过。

你找死？”

“谁死，还不一定。”

何雨注蹲下来，平视着他，“说你知道的。”

“嘿……好，你想听，我就说。”

络腮胡喘着气，话里带着破罐破摔的狠劲，“马家祖祖辈辈扎在塘沽。

打86，打果军，打不服管的商贾……我们都替他办过事。

办完，他还在那个位置上，我们寨子也还在山上。

你说，他有多大能耐？”

空气沉默了几秒。

只有两人交错的呼吸声。

“怕了？”

络腮胡盯着他。

“怕。”

何雨注慢慢站起来，影子彻底吞没了地上的人，“怕你们死得太快，轮不到我亲手收拾。”

那声音不高，却让络腮胡浑身一颤，仿佛有冰水顺着脊椎浇下去。

“你……你到底是什么人？”

他牙齿开始打战。

何雨注转过身，朝门口走去。

快到门边时，脚步停了停。

“等你下去了，”

他侧过半张脸，昏光里轮廓模糊，“自己问问那些被你们祸害过的人吧。”

门轴转动，发出干涩的吱呀声。

最后一丝光被吞没前，络腮胡听到三个字，很轻，却像烧红的铁烙进耳朵里：

“八路。”

黑暗吞没他最后一丝知觉前，颈骨断裂的脆响钻进耳膜。

何雨注松开手，那具躯壳便软软塌了下去。

紧接着，残骸从原地消失，被收进某个不可见的深处。

院落里其余十来个人，也一个接一个悄无声息地没了气息。

他在几间屋子里翻检了一遍。

木箱底层压着几杆长枪，还有用油布裹住的硬物，拆开是黄澄澄的金条和摞好的银元。

这处院子看来不只是个普通落脚点——倒像条藏在城里的暗线。

所有东西自然都没留下。

何雨注退出去，顺手带上门。

他从墙角抄起一把半旧的扫帚，一面走，一面倒退着扫平自己留在雪地上的印子。

巷子尽头连着大街，他从暗处推出一辆自行车，翻身蹬上，车轮碾过冻硬的路面，吱呀作响往回去的方向转。

原本觉得这趟天津来得有些闷，没想到竟撞上这么条大鱼。

一个挂着乡长名头的汉奸，他怎么可能放过。

院子里的井水泼在脸上，激得皮肤一紧。

何雨注抹了把脸，进屋脱下那身黑衣收好，直接躺上了床。

这点动静还不至于让他觉得累，但天亮了还得回厨房干活。

至于马家那边——让他们再多喘两天气吧。

这里的消息传到城外，总需要点时间。

他不清楚马家宅子里的布局，也不知道里头究竟藏了多少带枪的人。

贸然闯过去，恐怕免不了要动响器。

第二天歇晌的时候，何雨注凑到赵小年旁边，压着嗓子问：“天津卫有没有专门买卖风声的地方？”

赵小年猛地扭过头，眼睛瞪圆了，声音压得比他还低：“柱子，你琢磨什么呢？听哥一句，老老实实颠你的勺不行吗？我想学这手艺还没那天分呢！”

“就打听个远房亲戚，”

何雨注咧咧嘴，语气随意，“早年嫁到天津了，一直没信儿，不知道住哪儿。”

“真的？”

赵小年盯着他，“你可别糊弄我。

要是让你师父知道你不安心学艺，还是我指的路，我这饭碗在鸿宾楼可就端不稳了。”

“哪能坑你，”

何雨注笑容显得挺诚恳，“真是找人。

我娘临走前嘱咐的，我自己摸不着门路。”

赵小年上下打量他好几眼，那张脸上找不出半点虚的，这才信了。”成吧。

天黑之后，你去天宝路寻一个叫麻五爷的。

提赵四的名字就行。”

“赵四？”

何雨注目光落在他脸上。

“别这么瞅我，”

赵小年有点发毛，急急道，“我不是赵四！那是我本家一个大伯，在天津卫也算有点名号。”

“行，不问。”

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