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老人坐在八仙桌正位，手指敲了敲桌面：“大清，兰香，东厢房我打算过给柱子。”

陈兰香手里的茶碗差点没端稳：“这可使不得……”

“有什么使不得？”

老人截断她的话，“我给我孙子东西，跟你们说一声是礼数。

礼数到了，这事就算定了。”

何大清搓了搓手：“娘，那屋子能换不少钱票呢。”

“钱票？”

老人从鼻子里哼出一声，“再多能多过一日三餐？你们两口子，加上我大孙子，还能短了我这老婆子的吃喝？”

“那不能，那肯定不能。”

何大清连忙摆手。

“这不就结了。

我都这把岁数了，要那么多钱票做什么？有口热饭，有件暖衣，身边有人照应着，等我闭眼那天有人摔个瓦盆、捧张相片，这辈子就圆满了。”

老人说完端起茶碗，吹开浮沫呷了一口，不再看他们。

陈兰香推了儿子一把。

何雨注往前挪了半步，喉咙有些发紧：“太太，往后您想吃什么尽管说。

天上飞的、水里游的，我都想法子弄来。”

“净说浑话。”

老人脸上的皱纹舒展开，像被风吹开的湖面，“山是那么好上的？里头尽是带牙带爪的。

海就更别说了——你个旱鸭子，连护城河都没下过几回，还下海？”

她伸手戳了戳孙子的额头，指尖力道很轻。

“我真会水。”

何雨注摸着额头笑。

“会水？顶多在积水坑里扑腾两下。

再说了，从四九城到海边，坐火车都得晃悠大半天。”

老人说着自己也笑了，露出缺了颗牙的牙床。

“那我明儿就去护城河练练。”

“你敢！”

老人瞪起眼睛，那点笑意瞬间收得干干净净，“那是随便下的地方？老实给我待着！”

一老一少你一句我一句，声音忽高忽低。

何大清两口子坐在旁边听着，嘴角一直弯着。

角落里忽然冒出个小脑袋。

何雨水拽住哥哥的衣角，眼睛亮晶晶的：“哥，我也要游水！你带我去！”

何雨注低头看她，故意板起脸：“行啊，明天找个大木盆，够你在里头扑腾的。”

“多大呀？”

小女孩认真比划起来，“洗澡的那个盆，我坐着都转不开身，腿都伸不直……”

“傻丫头，”

老人把何雨水揽到身边，枯瘦的手掌抚过她细软的头发，“你哥逗你玩呢。”

小姑娘嘴一撇，扭过脸去：“哥哥最讨厌了，再也不理你。”

满屋子顿时漾开笑声。

她耳根发烫，跳下炕沿趿上鞋就往外跑：“我去找小满姐姐和小蕙玩！”

“没个规矩样。”

何大清话音里听不出半分责备，眼角纹路却软了下来。

陈兰香瞥他一眼：“还不是你惯出来的？倒会说风凉话。”

“孩子还小呢，慢慢教。”

老太太靠在椅背上，转了话头，“大清，你跑一趟许家，问问他们要不要那屋子。”

“成。

不过娘，真照柱子说的办？”

“那你给出个主意？”

何大清挠挠头不吭声了。

这房子当年还是他爹置办的，他能有什么章程。

“翠萍那边呢？”

陈兰香插了句。

“你也去问问。

钱不凑手就先欠着，横竖我不等这钱用。”

老太太顿了顿，“西厢房两间，一百五十块大洋。

要带耳房再加六十。”

“许富贵那老抠搜，应该拿得出。”

何大清盘算着。

陈兰香起身理了理衣襟：“翠萍那儿我先探探口风。

数目虽不算大，对她也不是小数。”

“让她先住着。

还不还的，往后还不是我一句话？”

老太太摆摆手，“小满和那丫头，我瞧着就欢喜。”

“您心善归心善，也别太亏着自己。”

“我眼里分人。

要是易中海那种混账想买东厢房，三百块少一个子儿都不行。”

“提他做什么，晦气。”

陈兰香皱了皱眉，“倒是李桂花……也是个苦命人。”

“你去问问吧。

穿堂房比耳房宽敞，八十块能要就要，不能要接着租。

可那丫头总闷在屋里不是法子，坐吃山空啊。”

窗外日头渐渐西斜。

老太太乏了，被搀回后院歇着。

何大清踏出院门往许家去，陈兰香先拐进王翠萍家，又折向李桂花那间朝北的矮房。

许富贵果然要买西厢房，对着耳房却犹豫起来。

儿子闺女都还没长成，往后的事谁说得准？总得留些余地。

何大清点点头没多劝。

后院那间西厢房本就不小，真需要时中间砌道墙也能隔开。

王翠萍倒是爽利，从箱底摸出五根黄澄澄的小条子：“西厢房我要了。”

她凑近些，声音压得低低的，“至于耳房……将来你儿媳妇的住处，该你们何家张罗吧？”

陈兰香会意一笑：“柱子有东厢房呢，现成的。”

“准备得可真早。

小满还小着呢。”

“孩子们有孩子们的缘分。

再说我们家柱子，那可是百里挑一的好孩子。”

“哪有这么夸自家人的？”

两人相视着笑出声来。

“钱全给了我，你就不担心？”

“担心什么？不给房契，往后我娘儿俩就住到你家炕头去。”

王翠萍眼里闪着光。

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