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引子1999年·夏

水退下去的第三天，尸体才露出来。

那年长江发大水，江面宽得看不见对岸。七月底洪峰过境，镜湖圩的民工在江堤上守了七天七夜，等到水退下去，才发现芦苇荡里挂着个东西。

开始以为是条死狗。

民工拿竹篙捅了捅，那东西翻过来，露出一张小孩的脸。

报案的是个放鸭子的老头。派出所的人骑着三轮摩托车到江边时，鸭子还在尸体周围游，嘎嘎叫着啄芦苇叶子。老头蹲在堤坝上抽菸，见着警察也不站起来，就拿菸头往江心指了指：「那儿呢，我帮你们看着呢，没让鸭子靠近。」

那年周国平二十八岁，刚调到刑侦队第二年。他跟着老法医蹚水走进芦苇荡，泥巴没过小腿肚，每一步都拔得费劲。老法医边走边骂：「这他妈怎么验，泡了至少一礼拜了。」

女童的尸体卡在芦苇根里，面朝下，穿着一条碎花裙。周国平帮着把尸体翻过来，看见那张脸时，他站在水里愣了几秒钟——五官已经泡得模糊，但那种死人的白，那种眼睛半睁半闭的样子，他后来记了二十年。

老法医蹲下去看了看，站起来，摘下橡胶手套往地上一扔。

「没救了，捞吧。」

周国平问：「怎么死的？」

老法医没回答，掏出烟点上，深深吸了一口，眼睛望着江面。过了好一会儿才说：「这水能带走的东西太多了。」

现场勘查做了整整一下午。涨潮了，江水漫上来，把他们刚踩出来的路全淹了。拍照的民警站在齐腰深的水里，举着海鸥相机喊：「周哥，拍不拍？水要漫到脖子了！」

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