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虢莉看着那些从窑洞里探出头来的村民——瘦得皮包骨头的孩子，眼神空洞的妇人，躺在草席上等死的老人。她的手指攥紧了腰间的剑柄，指节泛白。

「粮食呢？」她问。

「没了。都被抢光了。」石老汉低下头，「大人，我们……还能活吗？」

虢莉没有回答。她转过身，对随行的辅兵说：「回去告诉周道台，从官仓里拨一百石粮食，送到石河村。」

辅兵愣了一下：「大人，一百石？这得道台大人点头……」

「道台那边我去说。」虢莉的声音很平静，「你只管去传话。」

辅兵不敢再说了，翻身上马，飞奔而去。

石老汉愣住了，手里的拐杖差点掉在地上：「大人，一百石……这……」

「够你们吃到开春。」虢莉蹲下来，看着他的眼睛，「开春之后，种子我来想办法。地不能荒，荒了明年还得饿肚子。」

石老汉的眼泪一下子就下来了。他扔掉拐杖，跪在地上，要给虢莉磕头。虢莉一把扶住他，没让他跪下去。

「别跪，」她说，「我是朝廷命官。这是我该做的。」

从石河村出来，虢莉又去了十几个村子。有的村子情况好一些，还能撑到开春；有的比石河村还惨，连窑洞都没了，人躲在野地里，靠挖草根丶啃树皮活着。她把每一个村子的情况都记下来，人口丶耕地丶牲畜丶伤亡，一笔一笔，写得清清楚楚。

走到第五天，她遇到了一群人。

说「群」不准确，是几户人家，零零散散地走在官道上，拖家带口，往南边走。虢莉拦住一个中年男人，问他从哪儿来，往哪儿去。

男人抬起头，虢莉愣住了。

他的脸半人半兽——左半边是人脸，右半边覆盖着灰褐色的短毛，眼睛是琥珀色的竖瞳，耳朵尖尖的，像狼。他的身后，跟着一个同样半人半兽的女人，怀里抱着一个孩子。那孩子的脸已经完全看不出人形了，毛茸茸的，像一只小兽。

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