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永明一百二十九年，九月初五。

加税的旨意发出去第五天，京城的空气像被点燃了一样。

城南「听雨轩」茶馆里，坐满了人。不是平时那些喝茶聊天的闲人，是商人丶地主丶小吏，还有几个穿着便服的底层官员。他们的脸上都带着一种共同的表情——愤怒，或者说是被割了肉之后的疼。

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「一成啊！一成！」一个胖商人拍着桌子，脸上的肉都在抖，「我们辛辛苦苦赚一年，殿下张口就要拿走一成！这不是要命吗？」

「就是。」旁边一个瘦商人附和，「去年凉州之战，我们捐了多少钱？今年又加税，殿下这是把我们当韭菜割啊！」

「你们别吵了。」角落里一个老商人放下茶杯，声音不大，可茶馆里安静了下来。他姓周，是京城最大的茶商，做了四十年的生意，家财万贯，可从不张扬。他的脸上没有什么表情，只是淡淡地说，「加税，不是加给你们一家。是加给所有人。你们觉得不公平，可你们想过没有，西原道那边，将士们正在拿命拼。他们拼的是什么？是你们的家，你们的铺子，你们的银子。没有他们，你们早就被半妖族抢光了。」

胖商人张了张嘴，想反驳，可说不出话来。

瘦商人低下头，不吭声了。

老商人站起来，拍了拍衣袍。「税，我交。不是因为我想交，是因为我不能让那些在西原道拼命的将士们饿着肚子打仗。」他顿了顿，「你们交不交，是你们的事。我不勉强。」

他走出茶馆，上了马车。车帘放下的那一刻，他的脸色沉了下来。一成税，不是小数目。他心疼，可他更怕。怕西原道守不住，怕半妖族打进来，怕自己攒了四十年的家业被一把火烧光。税，他交。可他交了，别人不交，他的货卖不出去，他的生意做不下去。怎么办？

他不知道。他只知道，这个冬天，不好过。

杜府。

杜浩然坐在书房里，面前摊着商人联名上书和地主请愿的摺子。他把摺子看了一遍，放下，端起茶杯。

「程昱，」他喊。

程昱从外间进来：「东翁。」

「商人和地主闹起来了。」

程昱小心翼翼地问：「东翁，咱们要不要推一把？」

「推？不用推。」杜浩然放下茶杯，「他们自己就会闹。闹得越大越好。闹大了，殿下就压不住。压不住了，她就得收回成命。收回了，西原道就没粮。没粮了，西原道就守不住。守不住了，凉州就危险了。凉州危险了，京城就危险了。」

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