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“哭什么？”嘉靖的声音忽然冷了，“朕还没死。”

裕王把脸埋在袖子里，闷声道：“儿臣明白了。”

嘉靖没再看他。枯瘦的手伸向榻边的小几，上面搁着一只铜磬，旁边插着一根敲磬用的玉杵。

他把玉杵拿起来。

裕王抬头，看见嘉靖的手指在玉杵的尾端拧了两下。杵身中空，底部旋开，一卷薄纸从里面滑出来。

嘉靖捏着那卷纸，递向裕王。

“接着。”

裕王双手接过，展开。

纸上四个名字，朱笔所书，笔力枯瘦，却一丝不苟。

徐阶。赵宁。高拱。张居正。

“你性子太软，远不如朕。”嘉靖靠回榻上，气息越来越浅，“朕能制衡满朝文武，你不能。所以有些时候，你不得不放权给他们。”

他朝那张纸抬了抬下巴。

“这四个人，依次用。徐阶老成，先让他稳住局面。赵宁锐利，让他推新政。高拱刚猛，能替你挡刀。张居正——”

嘉靖顿了顿。

“张居正是个能忍的人。等前面三个都用完了，他正当壮年。”

裕王捧着那张纸，手在抖。四个名字在烛光下明灭不定。

他忽然抬起头，眼眶通红。

“父皇——这四个人用完之后，还有何人可用？请父皇明示！”

精舍里安静了一瞬。

嘉靖看着眼前这个跪在地上、满脸泪痕的儿子，嘴角动了动。

差点笑出来。

四十多年天子，到头来，儿子问的还是这种话。

他仰起头，望着精舍穹顶上绘着的二十八星宿图，浑浊的双眼映着摇曳的烛火。

“那就……只有天知道了。”

裕王愣了一息，随即重重磕下头去。

“儿臣领旨。”

额头撞在金砖上，咚的一声，闷响。

嘉靖没有再看他。

枯瘦的手朝门口摆了摆。

“你出去。”

裕王起身，退了两步。

“叫赵宁来见朕。”

裕王的脚步顿住了。他看着榻上的父亲——明黄薄毯下的身躯瘦得几乎撑不起那层锦缎，面色灰败，颧骨高耸，唯独那双半阖的眼睛里，还残存着四十年帝王心术最后的余烬。

他转身，推开精舍的门。

门外，黄锦跪在台阶下，满脸泪痕，袖口湿了一片。

裕王走过他身边，停了一步。

“黄公公，父皇叫赵宁进去。”

黄锦抬起头，老泪纵横的脸上闪过一丝恍惚。他张了张嘴，没发出声音，只是重重点了一下头，撑着膝盖站起来，朝外面跑去。

裕王站在精舍门外的台阶上，手里还攥着那张薄纸。

四个名字。

四根柱子。

撑着一个他还没坐上去的江山。

身后，精舍的门缓缓合拢。门缝越来越窄，最后一线光从里面漏出来，照在裕王的靴尖上。

远处，黄锦的脚步声急促地远去，伴着一声压抑的哽咽。

裕王低头看着手里的纸。

第一个名字——徐阶。

最后一个名字——张居正。

中间那个——赵宁。

父皇弥留之际，点名要见的人。

精舍里传来一声铜磬响。

清越，悠长，在暮色四合的西苑里荡开去，久久不散。

𝐗 𝙎 𝐓 𝐈 𝓜e .𝒞o 𝓜