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于是孙定宗走得极顺，几乎未遇滞碍，半月光景，便已兵临德里城下。

另两路兵马亦毫不拖沓：西路军已挺进至博帕尔，南路军则抵达埃卢鲁，推进之速，堪称凌厉。

所过之处，守军或溃散丶或归附，竟无一城敢举烽烟。

与此同时，英吉利派来的首批援军——一万精锐，已悄然驶入孟买西南海域。

统帅纳尔德立于舰艏，目光如刃，扫过远处港口轮廓，侧首问身旁参谋：「弗兰克这两天有消息传回吗？他在加尔各答，到底撑没撑住？」

「尚未收到。」参谋摇头，「不过按此前弗兰克爵士密报推断，他眼下应仍在加尔各答与大周军对峙。」

「但愿如此。」纳尔德冷笑一声，毫不掩饰讥诮，「这些年，帝国在天竺养出的全是些酒囊饭袋！阿萨姆丢了，孟加拉也丢了，弗兰克倒好，连剖腹谢罪的胆气都没有？」

「咳……」参谋慌忙轻咳，示意这话万不可外泄——若让弗兰克听见，怕是要记恨到骨子里。

纳尔德却浑不在意，继续冷言道：「大周虽人多势众，真能打硬仗的，顶多两万。弗兰克手握四万雄兵，若肯主动出城决战，何至于让大周在天竺扎下根来？如今倒好，龟缩加尔各答，动也不动——莫非他脑子灌了恒河水？」

「或许……弗兰克爵士是在等咱们这支生力军抵达，再图一击制胜？」

「你真信？」纳尔德斜睨一眼，语气锋利如刀。

「是，将军！」参谋只得硬着头皮应声……

话音未落，军舰已缓缓泊入孟买港。

「传令全军休整一日，明晨用过早膳，立即开拔，直取加尔各答！」刚一踏足孟买码头，纳尔德便朝参谋下令。

此时他尚不知晓加尔各答已失——进城后，竟还悠然踱步于古街庙宇之间，细细打量这座老城的砖石与香火。

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