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烟尘卷着铁皮残片打在断墙上，陈穗靠着墙根站了快十分钟。她没动，也没再看那堆被凝胶藤封死的尸体，只是把铁盒往腰带上卡紧了些。晨风带灰，吹得她连体服下摆贴住小腿，右耳骨传导耳机里除了静电噪音，什么都没收到。

她知道有人要来。

果然，三百米外的废墟缺口处，影子一晃，三个人影从塌楼后走出来。中间那个穿避难所制式谈判服，手里捧着个金属方盒，边走边低头看，像是怕摔了。两边是实验体，外骨骼关节泛着冷光，步伐一致得像同一台机器拆出来的零件。

陈穗左掌贴地，绿光渗进裂缝。根网反馈：三十米内无埋伏，但那三个实验体的心跳频率完全同步——不是紧张，是被控。她指尖在铁盒上轻轻一弹，一颗休眠的荧光藤种子滑进指缝。

来人走到二十米外停下。捧盒子的使者抬头，脸上挤出笑：“陈研究员，好久不见。”

“我不姓研。”陈穗说，“有事说事。”

使者没接话茬，双手把盒子打开。里面是个微型能量塔模型，银灰色合金骨架，顶部嵌着一块暗红色晶体，表面刻着细密纹路，像血管又像电路。他往前递了半步：“交出你的能源核心，这东西归你。还能给你换一间避难所核心区的独立舱室，配两名后勤员。”

陈穗盯着那塔，没伸手。

“否则？”她问。

使者嘴角一抽，像是等到了这句话。他手指在盒子侧面一按，塔身嗡地亮起一圈蓝光。就在光晕扩散的瞬间，陈穗感觉到地面传来微弱震颤——不是脚步，是脑波共振装置启动了。这种玩意儿能干扰神经信号，让人短暂失神，专用来对付异能者。

但她早防着这一手。

脚边裂缝里，那颗休眠种子被震颤激活，根须瞬间钻入土壤，缠住她小腿完成反向供能。生物电回流，她眼前一清，脑仁没发麻。

而那三个实验体，动了。

没有命令，没有对视，三人同时转身，机械臂液压声咔哒一响，其中一人直接一脚踹在使者胸口。那人连惨叫都没发出，整个人飞出去两米，后背撞上断墙，骨头碎裂的声音听得清清楚楚。另两人没停，冲上去就是拳砸脚碾，外骨骼的合金拳套砸在血肉上，像在拆一台报废的发动机。

五秒不到，使者成了一堆糊状物。

陈穗站在原地，连眼皮都没眨。她知道这不是意外，也不是叛变。这些人从出现那一刻起，就不是来谈判的——是来杀她的。所谓的“条件”，不过是触发远程指令的开关。

她左手压地，绿光再次渗入。根网延伸至尸体下方，捕捉到最后一丝未断的神经电流。使者死前最后看到的画面，正在缓慢回放。

画面模糊，带着血色滤镜。她看见自己站在一座环形大厅中央，脚下是巨大的基因图谱投影，无数数据流从她掌心涌出。周铭的克隆体跪在四周，头颅低垂，像是在朝拜。一个冰冷的声音在画外响起：“净化协议启动密钥已确认，母体基因序列匹配度98.7%，允许接入能源中枢。”

她抽离连接，太阳穴突突跳了两下。幻觉边缘没冒黑点，这次控制得不错。

原来如此。他们要的根本不是什么能源核心——是要她这个人，当钥匙。

她蹲下身，从那堆烂肉里捡起能量塔模型。金属外壳还温的，晶体表面那圈蓝光已经熄了。她手指抚过接口处，指甲盖大小的缝隙里，一抹极淡的花毒顺着指纹渗进去。这是她调过的荧光藤分泌物，无味无害，专用来渗透电子系统。

三秒后，塔身突然一震。

银灰色合金自动展开，像花瓣一样层层剥离。暗红晶体升到半空，投射出一张脸——《蒙娜丽莎》的微笑，弧度永远差那么一点。

“欢迎加入永恒进化。”零号的声音从塔里传出来，平得像读说明书，“你的基因适配度远超预期。只要放弃抵抗，痛苦将被彻底清除。”

陈穗没说话，右手一甩，把塔扔了。

它落在五米外的水泥块上，投影一闪即灭。她不蠢，这种级别的意识捕获装置，多听一秒都可能被种下潜意识指令。刚才那句“欢迎”，已经是陷阱的引信。

她刚想退到高处，地面突然传来闷响。

不是爆炸，也不是塌方。是某种巨大生物在地下移动的震动，规律、持续、越来越近。她立刻趴下，左掌全贴地面，绿光深入根网。

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