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岩壁的冷气顺着后背往上爬，她靠着那堵石墙，左手掌心还在渗血，布条底下绿光微弱地闪，像快没电的手电筒。她没动，也不敢大口喘气。刚才那一下连接太狠，脑子现在还嗡嗡的，像是有人拿铁勺在颅骨里搅。右耳的耳机彻底哑了，根网断得干干净净，只剩一点残余的震感从地面传上来。

十米外，巨鳄跪着。

它没扑，也没吼，只是低着头，尾巴垂在地上，一动不动。可她知道它没睡。它的呼吸变了——不是那种机械式的、一秒一次的节奏，而是深了一点，慢了一点，像是……终于能自己管自己了。

她盯着它，手指无意识地摸了摸铁盒上的“穗”字。

上一秒她还想用金属粉盖住芯片，下一秒这大家伙突然抬头看了她一眼。那一眼不凶，也不空，反而有点……清醒。她当时就收了剪刀。不是怕，是觉得再动手不合适了。它已经不是纯粹的机器了，至少现在不是。

她得试试。

她把右手慢慢从工具包上移开，指尖轻轻碰了碰匕首柄，又松开。不能有攻击姿态。她闭了闭眼，调整了一下呼吸，然后用残留的根系触须，往巨鳄脊椎末端轻轻送了一股极弱的生物电。

不是入侵，也不是压制。

就像敲门。

咚——

很轻，模拟的是植物在夜里自然释放的那种微电流，缓慢、无害、像风吹过叶子。她以前用这招骗过探测器，也骗过巡逻的机械狗。现在，她拿它来骗一个被焊进芯片的怪物。

三秒。

五秒。

巨鳄的眼珠动了一下。

不是程序触发的那种抽搐，而是眼球自己转了一下，从地面看向通道深处，像是想起了什么。

她屏住呼吸。

又送了一次信号，比刚才更弱，几乎是贴着神经束滑过去的。这一次，它的尾巴尖轻轻抖了一下，像是回应。

成。

她立刻撤回所有根系，连最细的一根都没留。不能贪，也不能试探太多。芯片还在工作，只是降到了最低功耗，像待机状态。要是她再深入，说不定直接触发警报，把这玩意儿重新激活成杀戮模式。

她慢慢把手从铁盒上拿开，整个人往后挪了半步。

然后，站了起来。

动作很慢，膝盖发出轻微的咔声。她没去管，只是扶着岩壁，又退了两步，总共三步，停住。她没看巨鳄，而是低头，看着自己左掌滴下来的血。

血落在地上，一滴，两滴。

她故意把手臂抬高一点，让血珠往远离晶簇矿脉的方向落，滴在一条细小的裂缝边缘。那边是死路，没有矿，也没有通道。她在演——演自己已经放弃任务，准备撤离。

空气静得能听见水珠从岩顶滴下的声音。

巨鳄的前肢动了。

肌肉绷紧，关节发出沉闷的摩擦声。它撑了一下，没起来。又撑了一下，前爪抠进地面，终于把上半身抬了起来。它的头还是低着，但脖子线条绷得很紧，像是在对抗什么。

它没看她。

而是低头，鼻子贴近地面，嗅了嗅。

那里有她根系残留的气息，还有她刚才连接时留下的微量生物电味。它闻了很久，喉咙里滚出一声低音，不像是威胁，倒像是……确认。

然后，它转身。

动作迟缓，像是每块肌肉都在抵抗程序的惯性。它拖着尾巴，一步一步往矿洞深处走，走到一根断裂的岩柱后面，趴下，蜷起身子，闭上了眼。

但它的眼睛没完全合拢。

还留一条缝，盯着通道入口的方向。

守卫指令还在，底层逻辑没删。它不能离开这片区域，也不能主动攻击非入侵者。但现在，它选择了“不作为”。

她站在原地，没动。

她知道这意味着什么——它放她一条生路，她也放它一条生路。谁都不动手，谁都不越界。它继续当它的守卫，她悄悄拿点表层矿石，各取所需。

她低头看了看自己的手。

伤口还在流，绿光被布压着，只透出一点边。她没去包扎，也没吃药。现在不是时候。她得等，等它彻底进入假寐状态，等地面震动完全平稳，等空气里的紧张感散掉。

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