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江城市平江区，柳叶巷。

这条巷子藏在老城区的深处，两边是七八十年代建的老居民楼，外墙斑驳，电线横七竖八地挂在空中。巷子不宽，刚好容一辆三轮车通过，地面铺的水泥已经开裂，缝隙里长出细长的野草。

楼明之和谢依兰在巷口下了出租车，往里走了大概两百米，看见了18号。

那是一个临街的门面，门楣上挂着一块褪色的招牌——“老友棋牌”。玻璃门上贴着“棋牌、茶水、简餐”几个字，字迹已经被太阳晒得发白。

楼明之推门进去。

一股混杂着烟草、茶叶和泡面气味的暖风扑面而来。里面不大，也就四五十平米，摆着七八张桌子，大部分都空着，只有靠里的一张桌子旁坐着几个老人，正在下象棋。

柜台后面坐着一个五十多岁的女人，嗑着瓜子看电视，见有人进来，懒洋洋地抬了抬眼皮。

“玩棋还是打牌？”

“找人。”楼明之说，“老算盘在吗？”

女人朝里努了努嘴：“最里面那桌，戴鸭舌帽的那个。”

楼明之顺着她的目光看过去。最里面的桌子旁只坐着一个人，背对着门口，头上扣着一顶洗得发白的鸭舌帽，正对着棋盘发呆。

他和谢依兰走过去，在那人对面坐下。

那人抬起头。

是个七十来岁的老头，瘦得皮包骨头，脸上满是皱纹，眼睛却亮得很，透着一种与年龄不符的精明。他穿着一件旧棉袄，袖子磨得发亮，手指细长，指甲修剪得很整齐。

“两位面生啊。”老头打量他们一眼，声音沙哑，“找老头子有事？”

楼明之没有绕弯子，直接掏出证件。

“楼明之，前刑侦队长。这是我的搭档，谢依兰。想跟您打听点事。”

老头看了一眼证件，没有接，只是点了点头。

“刑侦队的？老头子可没犯法。”

“知道。”楼明之收起证件，“是想请教您一些旧事。”

老头笑了笑，那笑容里有些玩味。

“旧事？老头子活了七十年，旧事多了去了。你想问哪件？”

楼明之和谢依兰对视一眼。

“二十年前，镇江那个青霜门的事。”

老头的笑容凝固了一瞬。

那一瞬间很短，短到几乎察觉不到。但楼明之捕捉到了。

“青霜门？”老头重新笑起来，笑容却比刚才淡了许多，“那是江湖上的事，老头子就是个开棋牌室的，哪知道那些？”

“有人告诉我们，您知道。”谢依兰开口，声音很轻，但很坚定，“而且，您知道周远的下落。”

老头看了她一眼，目光在她脸上停了几秒，忽然问：“你姓谢？”

谢依兰点点头。

老头沉默了几秒，叹了口气。

“像。真像。”他喃喃道，“尤其是眼睛，跟玉茹年轻时候一模一样。”

谢依兰的心猛地一颤。

玉茹。沈玉茹。她母亲的名字。

“您认识我妈？”

老头没有回答，只是指了指旁边的空椅子。

“坐吧。站着说话累。”

两人坐下。老头把棋盘推到一边，拿起桌上的搪瓷缸喝了一口水，润了润嗓子。

“你妈年轻的时候，来过我这儿。”他说，“那时候我刚从镇江搬来江城，开了这家棋牌室。她来找我，问我知不知道青霜门的一些事。”

谢依兰愣住了。

母亲来过这里？她怎么从来没听说过？

“她问了什么？”

老头摇摇头。

“具体问什么，我记不清了。只记得她问得很急，像是赶时间。我告诉她一些我知道的，她就走了。后来——”

他顿了顿。

“后来怎么了？”

“后来没几天，就听说青霜门出事了。”老头的声音低沉下来，“你妈……也没了。”

谢依兰的眼眶泛红，但没有哭。她只是紧紧攥着衣角，指节发白。

楼明之看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。他轻轻拍了拍谢依兰的肩膀，然后看向老头。

“周远在哪？”

老头沉默了很久。

棋牌室里很安静，只有电视里传来的低声广告和远处街道上偶尔驶过的汽车声。那几个下棋的老人不知什么时候走了，整个屋子就剩他们三个。

“周远……”老头终于开口，“他已经死了。”

楼明之和谢依兰同时愣住。

“死了？什么时候？”

“三年前。”老头说，“病死的。肺癌。发现的时候已经是晚期，拖了半年，最后还是没撑住。”

楼明之的脑子飞速运转。周远死了？那条线就这么断了？

“他死之前，有没有说过什么？”

老头看了他一眼，目光意味深长。

“你想问什么？”

“他为什么失踪？二十年前那晚，他到底看见了什么？”

老头沉默了几秒，忽然站起身，走到柜台后面，跟那女人低声说了几句。女人点点头，起身走出了棋牌室。

老头重新走回来，坐下。

“周远没失踪。”他说，“他一直都在。”

楼明之和谢依兰对视一眼。

“什么意思？”

老头从怀里掏出一个东西，放在桌上。

那是一张照片，泛黄，边角磨损，一看就有些年头了。照片上是一个中年男人，穿着旧式的中山装，站在一座石拱桥前，脸上带着淡淡的笑。

谢依兰盯着那张脸，呼吸停滞了一瞬。

周远。

她见过这个人。小时候，他经常来青霜门，每次都会给她带糖。他笑起来的时候，眼角有细细的皱纹，看起来特别慈祥。

可照片上的这个人，不是中年，而是老年。

头发花白，脸上的皱纹更深，但眉眼，还是那个眉眼。

“他……没死？”

老头摇摇头。

“死了。三年前死的。但死之前，他一直活着。改名换姓，躲在离镇江不远的一个小镇上，一躲就是二十年。”

“为什么？”谢依兰的声音有些发颤，“他为什么要躲？”

老头看着她，目光复杂。

“因为他看见了不该看见的东西。”

楼明之心中一凛。

“他看见了什么？”

老头没有直接回答，而是反问：“你们查到现在，觉得青霜门那晚到底发生了什么？”

楼明之想了想，说：“灭门。除了凶手和失踪的人，其他人都死了。”

“凶手是谁？”

“不知道。但现场留下的伤痕，是青霜门的独门剑法‘碎星式’。”

老头点点头。

“碎星式。只有青霜门的人才会。所以凶手一定是青霜门内部的人。”

他顿了顿，声音低沉下来。

“可如果凶手是内部的人，那周远作为大弟子，为什么要躲？”

楼明之没有说话。他在等。

老头继续说：“因为他看见的凶手，是你们怎么也想不到的人。”

“谁？”

老头缓缓说出一个名字。

谢依兰的脸色瞬间变得惨白。

“不可能。”

楼明之看着她的反应，心中涌起一股不祥的预感。

“谁？”

谢依兰没有回答。她只是盯着老头，嘴唇在颤抖。

老头叹了口气。

“丫头，我知道你接受不了。但这是事实。周远亲口告诉我的。”

他从怀里又掏出一个东西，这次是个老旧的录音笔，银色的外壳已经磨损得看不出原来的颜色。

“这是他死前录的。说如果有一天，有人来查青霜门的案子，就把这个交给那个人。”

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