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“陛下，臣有罪。”

刘弗陵靠在榻上，看着这位老臣，“哦？朕还没问，御史大夫何罪之有？”

“臣管教不严，门生故吏在地方推行盐铁改良不力，致使陇西盐价居高不下，以至于引发羌乱。”桑弘羊叩首，“臣请陛下责罚。”

“责罚你有用吗？”刘弗陵的声音很平静，“那些陇西的羌人已经作乱了，杀了人，抢了粮，现在不是你请罪的时候，是要解决问题的时候。”

桑弘羊抬起头，“臣已命人快马赶往陇西，责令郡守即日起盐价降三成，同时开仓放粮，安抚羌人部落首领。”

“只是这样？”

桑弘羊接着说道，“还有就是......减免陇西郡一年赋税。”

刘弗陵摇头，开口道，“不够，陇西羌人作乱的根本，不是盐价，也不是赋税，而是出自汉人骨子里对他们的歧视，朝廷视羌人为蛮夷之地，导致那些地方官吏盘剥欺压，他们最后活不下去，所以才会反叛。”

这时候，刘弗陵想起玉匣曾显示过的画面，那是很久以前了，玉匣显示过一幅边境景象：汉人与羌人混居的村落，两族通婚，和睦相处。当时他不解其意，现在遇上这样的事情，霎时间就明白了。

刘弗陵坐直身体，“传旨下去，第一，在陇西郡设立‘羌汉互市’，允许羌人用马匹、皮毛换取盐铁粮食，价格公道。第二，选拔羌人首领子弟入长安太学读书，学成后回部落为官。第三，严惩欺压羌人的汉人官吏，不论身居何等官职，一律严办。”

桑弘羊听得目瞪口呆，陛下所说的这些举措太大胆了，这是打破了几十年来的处置惯例。一旁的霍光也皱起眉头，开口劝道，“陛下，那些羌人毕竟是异族，我们如此优待，恐汉人们不服啊。”

“汉人为何不服？”刘弗陵反问，“因为他们觉得自己是汉人，就高人一等？大将军此言差矣，金日磾将军不也是异族出身吗？”

不得不说刘弗陵这个例子举的实在是，让霍光脸色一变，金日磾是匈奴王子，这众所周知，但当面点破，还是第一次。

刘弗陵顿时也意识到说错话，连忙补充道，“朕的意思是，金将军虽是匈奴人，但对大汉忠心耿耿，想来那些陇西的羌人也是人，给他们活路，他们就不会反叛，总比我们派兵镇压，劳民伤财的要强。”

霍光沉默片刻，不再反驳，“陛下圣明，只是这些举措需要时间和钱财，眼下这羌乱已经声势浩大，该如何迅速地平息呢？”

刘弗陵看向桑弘羊道，“御史大夫，你亲自去一趟陇西，带上足够的盐和粮食，去和羌人们谈判，并且告诉他们，朝廷不会镇压，但也不会纵容他们为非作歹的行为，那些参与作乱的，交出首恶，胁从不究，如有愿意归顺的，就按朕刚才说的三条办。”

桑弘羊犹豫，“陛下，臣去谈判，万一羌人不讲信用......”

“朕会派兵护送的。”刘弗陵说，“但不是镇压，是护卫，要让羌人看到朝廷的诚意，也要看到朝廷的实力。”

他顿了顿，加重语气说道，“记住，此去是谈判，不是投降，大汉的威严不能丢，但百姓的性命更重要。”

桑弘羊深深一躬，“臣......遵旨。”

他退下后，霍光看着刘弗陵，欲言又止。

“大将军想说什么？”刘弗陵问。

“陛下今日的决断，很......特别。”霍光斟酌词句，“不像九岁的孩子能想出来的。”

刘弗陵笑了，笑容里有种超越年龄的疲惫，“那像谁想出来的？”

霍光说，“倒是有些像先帝年轻的时候，先帝年轻时也曾锐意革新，想打破陈规，只是后来......后来变了。”

“因为权力会改变人。”刘弗陵接过话头，“父皇晚年说过，他最后悔的事，就是杀太多人，打太多仗，朕不想重蹈覆辙。”

他拿出玉匣，轻轻抚摸，“这个匣子一直在提醒朕，时间不多了，朕要在有限的时间里，多做些对百姓有益的事。”

霍光看着那个神秘的匣子，心中涌起一丝不安，陛下对这个匣子的依赖越来越深，这到底是福是祸？

但他没说什么，只是躬身说道，“陛下仁德，乃是大汉万民之福。”

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