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听见动静，她才松了口气：“哎哟，玩得都睡着了？吃没吃东西？”

许大茂应道：“在冰场吃了，我同学给他买了红果汤，还有大白兔奶糖。”

刘慧珍点点头，把孩子接过来抱进屋，冲了杯麦乳精，轻轻把人摇醒：“小援朝，先起来喝口麦乳精再睡，好不好？”

沈援朝睁开眼睛，咕咚咕咚灌完，倒头又睡过去。

睡梦里，成长能量还在一个劲儿地涨。

他隐隐觉得，这能量卡在某个坎上，好像快要突破到新阶段了。

一晃两天过去，到了刘慧珍去轧钢厂报到的日子。

她从箱底翻出压箱底的那件衣裳，换上后，小心地问：“援朝，你看看妈穿这件好不好看？”

沈援朝看了一眼，鼻子就酸了。

那衣裳上少说打了六块补丁，颜色早洗得发白，穿的时候得小心翼翼，动作稍微大点，布料就可能裂开口子。

可就这样的衣裳，刘慧珍当宝贝似的收着。

她没钱吗？

不。

之前在救济站干活，加上每天接零工，一个月少说能赚十五万。

这些钱攒下来，够她买好几身新衣裳了。

可她舍不得，一分一厘都花在沈援朝身上。

一大早，沈幼楚和沈幼甜自己穿好衣服，又动手帮沈援朝穿。

收拾妥当后，沈幼楚熟练地给沈援朝泡了杯麦乳精，装进水壶里，又把孩子放进自行车后座的小座椅上。

座椅旁边有个小箱子，里头塞着沈援朝最喜欢的跳蛙、粉色的不倒翁、擦鼻涕的小手绢，还有沈老爷子给他做的小木枪、小弹弓、小木刀。

沈援朝歪着脑袋，好奇地问：“妈，去哪儿？”

沈幼楚和沈幼甜今天也穿上了最干净的衣裳，眼睛亮晶晶的：“妈，咱们是去爷爷家，还是去姥姥家？”

刘慧珍露出个神秘的笑：“都不去，等到了地方你们就知道了。

今天妈给你们一个惊喜！”

沈援朝歪着头，头一回见刘慧珍这么开心。

到底是什么惊喜？

刘慧珍收拾好，把三个孩子都抱上自行车，小心推着出了西跨院。

一出门，就听见院子里的街坊邻居都在议论：“哎，淮茹，一大爷不是给你找的工作吗？你当时可把全院儿都通知到了，结果怎么成了孙秀菊的？”

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“淮茹你瞧，一大爷那事——该不会真有问题吧？二十年哪，愣是没让一大妈怀上，现在给孙大妈安排活儿，怕是心里发虚想赎罪？”

“今天孙大妈去钢厂报到，你跟不跟去看看？”

秦淮茹脸皮绷得紧紧的，心里窝火得要命。

明明就差那么一步，她就能端上钢厂的铁饭碗，过年回娘家也能扬眉吐气。

结果呢？全泡汤了。

这大杂院里，她面子丢尽了，里子也赔光了。

贾张氏嘴里不干不净地骂：“那个孙秀菊，真不是个东西！抢我们家的饭碗，也不怕天打雷劈！老贾啊，你在天上睁睁眼，看看我们娘儿俩被人欺负成啥样了！你倒是上来把人带走啊！”

“哟，慧珍婶子，您这是要出门？”

文丽正蹲在中院接水，瞧见刘慧珍难得把那辆自行车推了出来。

院子里的人眼睛齐刷刷盯过去，羡慕得不行：“别说咱这院了，就是整条南锣鼓巷，这怕是头一辆自行车吧？”

“差不离。

这洋玩意儿，汉堡牌的，我在四九城转悠这么多圈，也没见几辆。”

“慧珍这是好人有好报。

当初一大爷要是收养了沈援朝，那现在得多风光？”

“可不是嘛。

就凭这自行车，院里工资最高的易大爷都买不起。”

“要真是易大爷收养了那孩子，他那些破事谁还敢传？这么说，小援朝还是个小福星呢。”

易中海刚迈出门，就听见这些议论，脸拉得老长。

他拎着饭盒，脚下生风地往外走。

秦淮茹本来想追上去问问工作的事，可易中海压根没理她。

她憋着一肚子酸水，扭头冲刘慧珍说：“这自行车啊，也得看谁骑。

慧珍，你又没工作，总不能天天骑着它在院子里转悠吧？”

话是这么说，可秦淮茹眼睛黏在车上，都快拔不下来了。

刘慧珍没接茬。

她今天真有事要办——陶主任交代过，没报到之前，一个字都不能漏。

谁能想到，刘慧珍正打算悄悄去钢厂妇联报到当干部，要来个全院惊艳？

二大妈拍了拍秦淮茹：“淮茹，你也别难受。

我打听了，刘慧珍救济站那份活儿没了。

往后每月少十万块钱进账，光靠打零工，怕是撑不了多久，家里迟早揭不开锅。”

秦淮茹眼睛一亮。

对，她怎么把这茬忘了？

她是没找到工作，可她男人贾东旭好歹还是个工人。

刘慧珍呢？丢了救济站的饭碗，往后这日子，指定过不下去！

到时候，说不定她能想办法，把那自行车、还有西跨院，一点点弄到手。

留着给棒梗将来结婚用，多好。

“咕——”

肚子不争气地叫起来。

秦淮茹咬咬牙。

自从定量供应后，家里一天比一天紧巴，她已经好久没吃过一顿饱饭了。

她死死盯着刘慧珍的背影，心里念叨：快撑不住吧，到时候，我有一百种办法收拾你。

𝙓 𝕊 𝑇 𝙸 𝓂e .𝒞o 𝓂