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戴笠看了不到三分钟，脸色就变了。

他放下密报，拿起牛奶杯喝了一口。然后又放下。牛奶已经完全凉了，他似乎没有尝出任何味道。

“这份情报从哪里来的？”他的声音比刚才低了半个调。

“昨晚在贝勒路战场上，从一名被击毙的日方特工身上缴获的。铁皮密封文件盒，标注‘极秘’。内容由宋孝安逐字翻译。”

“你确认真实性？”

“文件格式、用纸、印章都符合日本陆军情报部门的规制。另外——”郑耀先顿了一下，“昨晚战场上出现了一个极其危险的狙击手。据我判断，此人就是日本特高课新任课长，代号‘毒蛇’。中野学校第三期毕业的王牌。”

“他在现场？”戴笠的眉毛挑了起来。

“不仅在现场，而且亲自动了手。用改装三八式步枪在三百米外狙击我的队伍，打伤了一名队员。我在楼顶和他交过手——打断了他的右手腕。但他有预留的撤退车辆，跑了。”

戴笠沉默了很久。沉默的时候他有一个习惯——用食指反复摩挲牛奶杯的杯沿。杯沿上有一道小小的缺口，是瓷器烧制时留下的瑕疵。

终于，他站起身来，背着手走到窗前。窗外的法国梧桐树在晨风中沙沙作响，阳光透过树叶在他的丝绸睡袍上投下明暗交替的光斑。

“如果何部长死在上海——”他的声音很低，低到几乎是自言自语，“整个特务处都得陪葬。委员长会把上海站从上到下全换一遍。包括我。”

他转过头，看着郑耀先。

“这件事，你来扛。”

六个字，简单直接。

“我给你最高级别的行动令——上海站所有人、所有资源，你都可以调动。李焕章的行动组也归你指挥。情报、通讯、后勤，你要什么给什么。但是——”

他走到郑耀先面前，拍了拍他的肩膀。力度不大，但分量极重——这一拍里有信任，也有警告。

“如果失败了——没人会帮你背锅。你明白我的意思吗？”

明白。

成了是戴笠的功劳。败了是郑耀先的命。在特务处，这是不成文的规矩——功劳往上汇，责任往下沉。

但郑耀先没有犹豫。

“明白。”

“好。”戴笠从书桌抽屉里拿出一张盖着红色大印的文件——最高级别行动令。上面有戴笠的亲笔签名和特务处的钢印。这种文件整个上海站存量不超过五份——每一份都意味着不受限制的权力和不可推卸的责任。

“拿着。”

郑耀先接过文件，折好放进内衣口袋。和密报贴在了一起——一份是日本人的暗杀计划，一份是中国人的反暗杀授权。

他转身准备离开。

“耀先。”

他在门口停下脚步。

戴笠站在书桌后面，手里又端起了那杯凉掉的牛奶。晨光照在他脸上，映出了眼角几道不易察觉的细纹——这个掌握着整个情报系统的男人，其实也已经不年轻了。

“那条蛇——断了一只手的蛇——比完好无损的蛇更危险。”他说，“因为受伤的蛇不会再理性地计算得失。它只有一个念头——反咬。不顾一切地反咬。”

“我知道。”

“你最好是真的知道。”

郑耀先走出了私宅的大门。

上海的早晨热闹而嘈杂——霞飞路上的早点摊已经开了，馄饨的香气和油条的焦香混在一起。黄包车夫们在路边揽客，此起彼伏地吆喝着。报童举着《申报》在大喊今天的头条——什么工部局的新条例，什么日本代表团的外交声明。

一切看起来和往常一样太平。

没有人知道，五天之后，这座城市将成为一个杀场。

郑耀先拦了一辆黄包车，直奔特别行动组的办公地点。

一进门，他就看到所有人已经集合好了——宋孝安、赵简之、沈越、高洪桥，加上几个队员，全都站得笔直。桌上摊着宋孝安连夜翻译整理的中文版情报——时间线、地点、作案手法、预设阵地，条目清楚，一目了然。

宋孝安显然已经把情况通了气。

郑耀先走到桌前，把最高级别行动令拍在桌上。

“从现在起，所有人取消休假。”

他的目光扫过每一个人的脸。

“我们只有五天时间。五天之内，上海兵工厂周围三百米到八百米半径内的每一栋建筑、每一个制高点、每一扇能打开的窗户——全部排查。我要知道哪些位置可以用来架设狙击步枪，哪些位置有视角死角，哪些建筑的楼顶可以无障碍出入。”

他拿起红笔，在地图上兵工厂的位置画了一个圈。

“同时——我需要一个天衣无缝的安保方案。不是那种在大门口站两排警卫的摆样子——是一个能让‘毒蛇’即便断了一只手也无处下口的铁桶阵。”

赵简之咧了一下嘴：“六哥，五天够吗？”

“够不够都只有五天。”郑耀先把红笔往桌上一扔，“分工。老宋负责情报汇总和路线规划。赵简之带人踩点，排查所有建筑物。沈越负责兵工厂内部的联络对接。高洪桥——继续监听日方的通讯频段，任何和‘毒蛇’有关的信号都不准漏。”

“明白。”

“干活。”

窗外的阳光照进来，落在地图上兵工厂的位置。

那个红圈像一只张开的眼睛，注视着即将发生的风暴。

而某个黑暗的角落里，一条断了右手的毒蛇，正在用左手擦拭它的獠牙。

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