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檀叙言的府邸在西城永安巷，三进的宅子，门楣低调，连匾额都没挂。

要不是春雀打听过，戚晚意差点以为走错了地方。堂堂首辅住这儿，跟她那偏院比，也就多了几堵完整的墙。

门房通报后，那个青衣小厮很快迎出来，引她往里走。

院子收拾得干净，几棵老槐树撑开浓荫，树下一张石桌，桌上摆着半局残棋。豆包趴在棋盘旁边的石凳上，尾巴一甩一甩，看见戚晚意来了，蹦下来就往她脚边蹭。

戚晚意低头扫了一眼——这狗精神抖擞，毛色油亮，肠胃蠕动正常，哪有半点拉肚子的样子。

“果然没病。”

“它确实拉了一回。”檀叙言从廊下转出来，手里拿着本折子，边走边说，“昨天偷吃了厨房的生鱼片，吐了一地。不过今早就好了。”

“那你还叫我来？”

“来都来了。”檀叙言把折子搁在石桌上，坐下来，抬手示意她也坐，“茶？”

戚晚意没客气，坐了。小厮端上茶来，她喝了一口——热的，有温度，没味道。

檀叙言观察着她喝茶的动作，没急着开口。

戚晚意也不急。她打量着檀叙言——今天穿的是件月白色的道袍，头发只用一根木簪束着，比上次见面更随意。心率六十四，比上回高了两下，但仍在极度平稳的范围内。

“箭的事。”檀叙言先开了口，语气跟聊天气差不多，“我让人查了，箭头是军中制式猎箭，但流入民间的渠道太多，追不到源头。纸条上的墨是松烟墨，京城卖这种墨的铺子不下二十家。”

“所以查不到。”

“查不到写字的人。但能查到，谁最近在盯着赵府。”

戚晚意放下茶杯。

檀叙言的手指在棋盘上拨了拨一颗黑子：“赵鸿胪三个月前纳的那个妾，姓柳，娘家报的是江南商户。但我查了查，江南姓柳的商户里，没有一家有适龄女儿外嫁京城。”

“假身份。”

“对。更有意思的是，这位柳姨娘进府前，在京城落脚的地方，是城南的一间药铺。那药铺的东家，跟宫里的某位贵人有些牵扯。”

戚晚意听到“宫里”两个字，眉头动了动。

“所以赵府那只猫的毒，不是什么后宅争宠的小把戏。”

“不是。”檀叙言把那颗黑子放回原位，“赵鸿胪管着外邦使臣接待，手里有不少往来文书和密函。如果他的夫人出了事，赵鸿胪必然分心，甚至可能被人拿捏。”

政治。

戚晚意对这些弯弯绕没兴趣，但她听明白了一件事——她无意中踩进了一盘大棋里。

“那跟踪我的人？”

“应该是柳姨娘背后的人派来的，想确认你知道多少。”檀叙言端起茶喝了一口，“你做了件聪明事。”

“什么？”

“把箭送给我。”

戚晚意看着他。这人说话的时候表情很淡，但每个字都有分量。

“我接了这支箭，就等于告诉盯着你的人——你背后有人了。他们要动你，得先掂量掂量值不值得跟我撕破脸。”

“所以你是故意的。”戚晚意反应过来，“你收箭不问缘由，就是为了让对方看到。”

檀叙言笑了一下，幅度很小，但眼睛里有光：“于姑娘比我想的还聪明。”

豆包在戚晚意脚边打了个滚，四脚朝天，肚皮露出来，尾巴拍着地面。

戚晚意低头看了它一眼：“你这狗倒是活得自在。”

“它不操心朝政。”檀叙言说。

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