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一周后，众人即将到达五号堡外围。

悍马在戈壁上逶迤前行。远处一座桌山变得更加清晰，像一张巨大的桌子立在天地之间，山顶平整得不像自然形成的东西。托马说那是旧世界一栋大楼的楼顶，被风沙掩埋了几十年后露出来的。虬龙盯着那座山看了很久，总觉得它不像是自然的东西，倒像是什么人造的纪念碑，孤零零地立在那里，提醒着路过的人，这片荒漠下面埋着什么东西。

老幺把车速降了下来，车窗外的风沙也小了。戈壁在这里变得不太一样——地面不再是平坦的沙地，而是出现了越来越多的碎石和混凝土块，有些混凝土块大得像一间屋子，歪歪斜斜地半埋在沙里，表面被风沙打磨得光滑，棱角都没了。偶尔能看到几根锈蚀的钢筋从混凝土里伸出来，像是骨头从伤口里戳出来一样。

“到了。”老幺说，把车停在一处相对隐蔽的沙坑里，熄了火。

虬龙推开车门，踩在地面上。这里的沙土比戈壁深处更硬实，踩上去不会陷下去，但地面上覆盖着一层细密的灰白色粉末，像是石灰，又像是骨灰。风一吹，粉末就扬起来，呛得人喉咙发痒。

空气里有一股奇怪的味道。不是沙土的味道，也不是铁锈的味道，而是一种更刺激的、更尖锐的气味，像是有什么化学药剂洒在了空气里，闻久了嗓子会发紧，眼睛也会发涩。虬龙把布巾往上拉了拉，遮住鼻梁，但那味道还是能透过来，钻进鼻腔里，带着一丝甜腻的、让人恶心的尾调。

“这什么味儿？”老凯从车里钻出来，把围巾裹紧了，声音闷在布巾后面，“呛得我嗓子眼发紧。”

“不知道。”托马也下了车，推了推眼镜，观察着周围的环境，“但肯定不是好东西。地面上的白色粉末，可能是某种毒气和沙土反应后留下的残留物。这里的空气里有毒，浓度不高，但待久了会出事。”

老幺从后备箱里拿出防毒面具，一人一个。面具是军用型号，橡胶已经有些硬化了，但滤毒罐还是新的。她把面具递给每个人，自己先戴上，调整了一下松紧带，确认密封良好后，才把布巾解下来。

虬龙把面具扣在脸上，橡胶的气味混着滤毒罐里活性炭的味道，呼吸的时候能听到空气通过滤毒罐时发出的细微嘶嘶声。视野变小了，只能通过两个圆形的镜片看到外面，镜片上很快蒙了一层薄薄的雾气，他用袖子擦了一下，雾气散了，但边缘还有一圈水珠。

老凯戴上面具，瓮声瓮气地骂了一句：“这东西勒得慌。”他把面具的松紧带调松了一点，又紧了回去，反复了几次，才找到合适的位置。茱莉亚把长发从面具的带子里抽出来，重新扎紧马尾，检查了一下滤毒罐的密封圈。托马戴面具的动作最熟练，几下就调整好了，还把布巾叠好塞进口袋里。

五个人互相检查了一遍，确认面具戴好、滤毒罐拧紧、密封没有泄漏。老幺把无人机的操控器挂在腰间，从后备箱里拿出一个背包，里面装着水和干粮，还有几个备用弹夹。老凯把***挎在胸前，***背在身后。托马背着地图和笔记本，手里握着***。茱莉亚把***挎在肩上，短柄剑挂在腰间。虬龙把双短刀背在身后，从老幺手里接过一杆枪，斜挎在背上。

“走。”虬龙说。

废墟在前方五百米的地方。从远处看，那确实只是一片普通的废墟——坍塌的建筑、碎裂的混凝土、锈蚀的钢铁、堆积的沙土，和戈壁上随处可见的荒废遗迹没什么两样。但走近了，就能看出一些不对劲的地方。

废墟的布局太规整了。

自然的废墟应该是乱的——墙倒向这边，屋顶塌向那边，碎砖和烂瓦混在一起，没有什么规律。但这里的废墟不一样。那些坍塌的建筑虽然表面被风沙打磨得圆润，但仔细看，它们倒下的方向几乎是一致的，都朝北。混凝土碎块的分布也有规律，大的在外面，小的在里面，像是有人刻意摆放的。就连那些锈蚀的钢筋，弯曲的角度都差不多，像是被同一只巨手拧过的。

虬龙蹲在一堵半塌的矮墙后面，从墙洞里望出去。废墟很大，占地面积至少有几万平方米，从他们所在的位置一直延伸到那座桌山的脚下。废墟的表面覆盖着一层灰白色的粉末，和他们在戈壁边缘踩到的那种一样，风一吹就扬起来，在低洼处堆积成小小的沙丘。

空气里的那股怪味更浓了。隔着防毒面具都能闻到一丝淡淡的甜味，像是腐烂的水果，又像是烧焦的糖。虬龙的眼睛开始发涩，隔着镜片也能感觉到一种刺痛感，像是有什么东西在往眼珠子里钻。暴露在外的手背也有一种灼热感，不疼，但很不舒服，像是被太阳晒伤了之后的那种刺痛。

托马蹲在他旁边，从背包里拿出一个小小的仪器，举在空中看了看。仪器的屏幕上跳动着一个数字，虬龙看不懂，但托马的眉头皱了起来。

“浓度不低。”托马说，声音闷在面具后面，“这东西对皮肤有刺激性，待久了会起水泡。我们得尽快侦察完，不能在露天待太久。”

虬龙点了点头。

“分两组侦察。”虬龙说，声音透过面具传出来，闷闷的，“老幺和托马一组，从东边绕过去，用无人机看地形和防御武器。老凯和茱莉亚跟我，从西边绕过去，看巡逻队的布防。两个小时后回到这里汇合。”

老幺点了点头，从腰间取下无人机的操控器，按了一下启动键。头顶传来一声细微的嗡鸣，那台小小的无人机从车顶的支架上弹射出去，迅速爬升，转眼就消失在了灰蒙蒙的天空里。操控器上的屏幕亮了起来，显示出无人机传回的实时画面——废墟从高空俯瞰，灰白色的碎砖烂瓦铺了一地，像一块巨大的伤疤。

老幺和托马朝东边走去，两人的身影很快消失在废墟的乱石堆里。

虬龙带着老凯和茱莉亚往西边走。西边的废墟比东边更加密集，混凝土块堆得更高，有些地方甚至形成了天然的屏障，把后面的东西遮挡得严严实实。虬龙走得很慢，每一步都先观察地面，确认没有陷阱或警报装置后才迈出去。老凯跟在他身后，***端在手里，枪口指向地面，但手指搭在扳机护圈上。茱莉亚走在最后，短柄剑已经拔出来了，剑尖朝下，贴着腿侧。

他们在一堆倒塌的钢架后面停下来。老凯蹲在一根锈蚀的工字钢后面，从缝隙里望出去。前方是一块相对开阔的空地，空地的中央有一个圆形的混凝土结构，直径大约十米，高出地面半米左右，边缘有金属的栏杆，栏杆上挂着一块牌子，上面写着什么字，但太远了看不清。

虬龙拿出望远镜，调焦。牌子上写的是“危险·未经授权严禁进入”。牌子的下面，混凝土结构的中央有一个方形的铁盖，铁盖上焊着把手，把手上挂着一把大锁。锁是新的——表面还有金属的光泽。

“通风口。”虬龙低声说，“通往地下的。”

“有人看守吗？”

虬龙把望远镜往旁边移了移。空地的四周没有看到人，但在通风口的东侧，大约五十米的地方，有一堆用沙袋垒成的掩体。掩体后面隐约能看到几个人的轮廓，穿着灰绿色的制服，戴着防毒面具，怀里抱着枪。

“有。”虬龙把望远镜递给老凯，“掩体后面，四个，不，五个。”

老凯接过望远镜看了一眼。“守卫部队。”

茱莉亚蹲在虬龙旁边，从钢架的缝隙里观察空地的另一边。“那边还有。”她指着西边的一堆碎砖后面，“三个，都在打盹。”

虬龙看了一下手表。现在是下午三点，正是人最容易犯困的时候。守卫们躲在掩体和碎砖后面，枪靠在身边，有的在打盹，有的在低声聊天，有的在抽烟——防毒面具摘下来，挂在脖子上，烟雾从他们嘴里喷出来，在灰白色的空气里慢慢散开。

“他们不戴防毒面具？”老凯问。

“这里的毒气浓度可能没那么高。”虬龙说，“习惯了的人能扛得住。”

观察良久，他把守卫的位置、数量、换班的时间都记在心里。东边的掩体后面有五个，西边的碎砖堆后面有三个，通风口正后方的一个废弃岗亭里还有一个，总共九个。他们两个小时换一次班，换班的时候会有一个小队长从某个地方走出来，喊一嗓子，然后新来的守卫从废墟的某个方向走过来，接替那些站了一班岗的人。接替者的出现方向不固定，有时候从东边来，有时候从西边来，有时候从北边那堆最高的混凝土块后面绕出来。

“他们在下面有通道。”虬龙说，“守卫的营房可能在地下的某一层，换班的时候从地下通道走到地面，从不同的出口出来。这样地面上就看不到他们的营房在哪里。”

老凯点了点头，“戴克的地图上有标注吗？”

“有。”虬龙说，“比对了一下，他的地图不太精确，可能这边又调整了。”

他们在西边又待了半个小时，把观察到的情况都记下来，然后原路返回汇合点。老幺和托马已经回来了，正蹲在一堵矮墙后面，看着无人机的操控器。

“怎么样？”虬龙问。

老幺把操控器递给他。屏幕上是无人机拍下的废墟全景图，标注了热源的位置和移动轨迹。

“东边的守卫比西边多一倍。”老幺说，“至少有二十个人，分布在三个掩体后面。他们的装备不错——有夜视仪、通讯器、轻机枪。每隔两个小时，会有一支巡逻队从地下出来，绕着废墟走一圈，大约四十分钟。”

托马指着屏幕上的几个红色光点。“这些是固定哨位，不动。这些是巡逻队，在移动。巡逻队的路线是固定的——从东边的入口出来，往南走，绕过那堆最高的混凝土块，往西走，再往北走，从西边的入口回去。一圈下来四十分钟，两圈换一班。”

“地下入口有几个？”

“无人机能看到的只有两个。”老幺说，“一个在东边，一个在西边。但热成像显示地下还有更多的热源在移动，所以下面应该有更多的入口。”

虬龙盯着屏幕看了很久。废墟的布局在无人机的镜头下一目了然——灰白色的碎砖烂瓦铺满了地面，像是一块巨大的拼图。但在这块拼图的某些位置，热源信号显示有人的体温在移动。那些位置就是入口。

“戴克的地图呢？”虬龙问。

托马从背包里拿出那张地图，摊在地上。地图上标注了五号堡的地面结构——建筑布局、道路走向、出入口位置。他用手指在地图上画了一个圈，和无人机拍下的废墟全景图对比。

“入口在这里。”托马指着地图上的一个点，“但在无人机拍到的画面里，这个位置没有热源信号，说明它已经被封死了。”他的手指移到另一个点，“这里，地图显示是一个紧急出口，无人机拍到有热源信号，而且信号很强，说明还在用。”

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