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赵星回到办公室的时候，老周的投影已经亮了。

“你去了三个小时零十七分钟。”老周说，“档案室的空调耗电量比平时高了百分之二十三。”

“你监控档案室的空调？”

“我监控整个使馆区的所有系统。”老周的语气不带感情，“包括你办公室的咖啡机。你今天喝了四杯，比平时多一杯。”

赵星坐到椅子上，揉了揉太阳穴。“老周，帮我查一个人。”

“陈明远，联邦跨文明事务官，编号CIV-0047。”老周说，“我已经查过了。”

“你——”

“你打开档案室的加密文档时，我就开始分析了。”老周说，“陈明远在联邦的记录很干净，但干净得不正常。他的档案里没有任何负面评价，没有任何投诉记录，甚至连请假记录都没有。”

“这说明什么？”

“说明有人在他失踪之后，清理了他的所有痕迹。”老周说，“一个正常工作的联邦官员，不可能二十年如一日地完美。”

赵星的手指在桌面上敲了两下。“你能查到他的通讯记录吗？在他失踪前？”

“大部分被删除了。”老周说，“但我恢复了一部分。他失踪前的三个月，和联邦科学院的一个加密频道有过七次通讯。”

“加密频道的归属？”

“无法追踪。”老周说，“对方用了三级跳转路由，每次通讯的源地址都不一样。”

赵星靠在椅背上，盯着天花板。老周提供的信息让整个拼图又多了一块碎片——陈明远在失踪前就已经发现了什么，他在和科学院的人秘密通讯。

“最后一个问题。”赵星说，“陈明远留在禁地的坐标，你能调出那个区域的地形图吗？”

“可以。”老周说，“但天衡宗禁地的地图属于联邦最高机密，需要三级授权。”

“你有几级？”

“一级。”老周说，“但我可以绕过授权系统。”

赵星坐直了身体。“怎么做？”

“我需要你离开办公室三分钟。”老周说，“然后我会用你的终端接入使馆区的主服务器，伪装成系统维护指令。”

“风险呢？”

“如果被发现，使馆区的所有系统会瘫痪四十八小时。”老周说，“我会被强制下线，你的终端会被标记为安全漏洞。”

赵星站起来，拿起外套。“三分钟。”

他走出办公室，在走廊里站了三十秒，然后转身往回走。推开门的时候，老周的投影已经消失了，取而代之的是一个三维地形图悬浮在办公桌上方。

那是天衡宗禁地的全息影像——连绵的山脉，深不见底的峡谷，以及——

赵星的目光停在地形图中央的一个位置。那里有一个不规则的凹陷，像是被什么东西从内部炸开的。

“那是什么？”

“根据地形数据分析，那是一个地下洞穴的入口。”老周的声音从终端里传出来，“入口直径约十二米，深度不明。周围的灵气读数异常，比禁地其他区域高出三倍。”

赵星放大那个区域。洞穴的边缘有金属反光——不是天然的岩石，是人工建筑的痕迹。

“你能分析那个金属吗？”

“从光谱数据推断，是联邦标准的钛合金。”老周说，“但合金的配方经过了改良，加入了灵天大陆特有的灵石粉末。”

赵星的瞳孔缩小了。

那个结构，和转化场原始设计文档里的一张示意图完全一样。

陈明远不是随便找了个地方躲起来。

他在禁地里重建了转化场。

赵星关掉地形图，拿起外套，走出办公室。

走廊里空无一人，只有应急灯在墙上投下淡绿色的光。

他走到走廊尽头，推开天台的门。

夜风吹过来，带着山林的草木气息。天衡宗的星空比联邦的清澈，银河横跨天际，像一条发光的河流。

赵星站在天台上，看着远处的山峰轮廓。

禁地在那个方向。

陈明远在禁地里。

真相在禁地里。

而他，马上就要出发了。

手机振动了一下。是林锐发来的消息。

“小心皇帝。”

赵星看着那两个字，皱起眉头。

皇帝？

灵天大陆的皇帝李景辉？

他怎么会和这件事有关系？

赵星正要回复，手机又振动了一下。

这次是一条定位信息。

坐标显示，发信人就在使馆区附近。

赵星抬起头，看向使馆区外围的街道。

路灯下站着一个人。

穿着灰色长袍，戴着兜帽，看不清脸。

但那个人抬起了手，朝他挥了一下。

赵星的心脏猛地跳了一下。

那个动作——那个挥手的姿势——

是联邦的告别手势。

二十年前的标准版本。

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