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“为什么？”

“因为网越大，入口就越多。”阵师的手指在阵盘上点了三下，“如果有人从外部接触这张网，他不需要找到真正的密钥——他只需要找到网上的任何一个节点，然后顺着网线往里走。”

赵星的笔停在本子上：“顺着网线往里走？”

“对。”阵师抬头看着他，“你制造的不是噪声，是通道。”

***

技术随员记到第八组的时候，阵盘上的回响已经分裂成十一条。

不是十组假密钥加一组真密钥——赵星数了三遍，确认数字是十一。

“多了一条。”他说。

阵师点头：“对。”

“哪来的？”

“从那些假密钥里。”阵师的手指在阵盘边缘滑过，“你给的技术随员不是单纯在记忆，他同时在理解、对比、怀疑。他在想‘这一组是不是真的’‘那一组好像和第三组很像’‘第五组的第三位数字是什么来着’——每一个念头都是一条新的回响。”

赵星盯着阵盘上那些游走的青色光点：“所以假密钥本身不会产生回响，但‘认真记住假密钥并试图分辨真假’这个过程会产生回响。”

“对。”阵师顿了顿，“你管这个叫什么来着？”

“认知污染。”赵星说。

“我们管这个叫心魔入体。”

赵星笑了一下，笑意没到眼睛里：“请不要把认知污染解释成心魔入体。这是两个概念。”

“结果一样。”阵师说，“不管叫什么，你让他在脑子里种了十一条可以被追踪的线。”

安全官从观察台后面探出半个身子：“那现在怎么办？所有假密钥都——”

“停。”赵星举起一只手。

安全官闭嘴了。

赵星走到技术随员面前，把他手里剩下的两张纸抽走。技术随员愣了一下，手指还保持着捏纸的姿势，指尖在空中悬了两秒才放下。

“背一遍。”赵星说，“从第一组到第八组。”

技术随员的嘴唇动了动，眼神开始涣散。他盯着面前空荡荡的桌面，像在看什么别人看不见的东西。过了十几秒，他开口了，声音很轻，像在自言自语：

“8-3-1-6-2-9-4-7-5-1-0-3-8-2-9-6……4-7-2-1-8-0-3-9-6-5-1-2-7-4-8-3……2-9-6-4-1-7-8-3-0-5-2-6-9-1-4-7……”

他越背越快，声音越来越低，最后几个数字几乎听不见，只剩嘴唇在开合。他的额头全是汗，顺着眉骨流进眼眶，他眨了眨眼，没擦。

“停。”赵星说。

技术随员停下来，呼吸急促，像刚跑完一百米。

“你现在觉得自己记得最清楚的是哪一组？”

技术随员沉默了一会儿：“第三组。”

“为什么是第三组？”

“因为第三组……”技术随员的喉结上下滚了一下，“第三组第一眼看上去最像真的。”

赵星转头看向阵师：“阵盘上哪一条回响最强？”

阵师的手指在阵盘上划了一下，停在左上角：“第三组。”

隔离室里安静了三秒。

安全官的声音从观察台后面传来，干涩得像砂纸：“所以——假密钥越逼真，形成的认知入口就越牢固？”

“对。”赵星说，“我们不是在制造噪声，我们在帮他建高速公路。”

***

赵星靠在观察台边缘，手指捏着眉心。

技术随员坐在椅子上，头低垂着，盯着自己的膝盖。他的手在抖，不是害怕，是疲劳——连续高强度记忆了八组十六位数字，还要在脑子里同时维持所有组的语义校验，他的认知资源已经被榨干了。

“还能继续吗？”赵星问。

技术随员没抬头：“能。”

“你看起来不像能。”

“我说能就能。”技术随员抬起头，眼眶发红，眼球上布满血丝，“我不信我记十组数字就能让阵法找到使馆。”

赵星看了他三秒：“那好。最后一件事。”

他从口袋里掏出一支笔，在纸上写了一个名字，折好，塞进信封。信封上没有标注任何信息，纯白色，封口用胶水粘住。

“你拿着这个信封。”赵星说，“不要打开，不要猜里面写了什么。你就拿着它站在隔离室中央。”

技术随员接过信封，手指捏着纸角：“里面是什么？”

“不要问。”

“我——”

“不要问。”赵星打断他，“你越想知道里面是什么，就越会被它吸引。越被吸引，回响就越强。”

技术随员闭嘴了。他握着信封走到隔离室中央，站定，目光盯着天花板，努力不去想手里的东西。

阵师的手指在阵盘上滑动。阵盘上的青色光点开始聚集，像被磁铁吸引的铁屑，从十一个方向朝中心汇聚。

“回响在集中。”阵师说。

“往哪集中？”

“往那个信封。”

赵星的瞳孔缩了一下：“信封里只有一张纸，纸上只有一个名字。他不知道名字是谁，不知道名字意味着什么。”

“但他的好奇心知道。”阵师说，“他不知道信封里是什么，但他想知道。这个‘想知道’本身就是一条回响。”

赵星的笔从手里滑落，掉在桌面上，滚了两圈，停在笔记本边缘。

安全官的声音从身后传来：“那岂不是说——只要有人知道某个地方藏着秘密，就算他不知道秘密本身，阵法也能找到他？”

阵师没回答。

他抬起头，目光越过技术随员的肩膀，越过隔离室的墙壁，越过走廊和楼梯，看向某个赵星看不见的方向。

“赵组长。”

“嗯？”

“你身上也有一条回响。”

赵星的手指僵在桌沿：“什么？”

“不是你自己的。”阵师说，声音很轻，像在陈述一个他不愿意承认的事实，“是你身后那个人。你虽然不知道真密钥，但你知道谁知道。你身上有一条指向技术随员的问路痕迹。”

安全官的手按在腰侧：“那使馆里其他人——”

“对。”阵师的目光穿过天花板，看向楼上，“赵组长身后那条问路痕迹，还连着楼上另一个人。那个人从来没进过隔离室，但赵组长知道他是谁。”

隔离室里的空气像被抽走了一层。

赵星盯着阵师的眼睛，阵师的眼睛平静得像一潭死水。

“那个人在哪一层？”赵星问。

阵师沉默了三秒。

“第三层。”

赵星的呼吸停了一拍。

第三层——联邦使团的加密通信室。

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