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第26章神兽临门(第1/2页)

县城的【骏马脚行】，不难找。

罗影在街口向一位挑担的货郎询问了一下，在拐过两条街之后，便远远就闻到了一股马粪与干草混合的气味。

敞亮的大院，木栏围出一排马厩，十几匹马在里面打着响鼻。

柜台里面有个瘦小的中年男子正在拨弄算盘。

伙计们都管他叫陈管事。

罗影走到前面，说要用一匹马，去青河乡的稻花村。

陈管事眼皮都没怎么抬：

“稻花村。单程两百文。”

他的话很平淡，没有感情色彩。

穿粗布短打的乡下少年，在这个地方不算什么客人。

罗影没有开口，只是把那块枣木牌放在柜子上。

算盘声，停止了。

陈管事望着牌面上的那匹奔马，手指顿了顿。

他把牌子拿起来，翻到后面，在一个隐蔽的地方用手指摸了摸之后，又举起来对着光看一下。

那张精明的脸皮开始一点一点地好转。

他走出柜台，把牌子双手奉上，把腰弯得比较低：

“小哥你怎么称呼？”

“罗影。”

“罗小哥。”

陈管事站起身来，朝院子里叫了声：

“备马！把脚程最快的那匹，牵出来！”

伙计应声去了。

陈管事重新打量着罗影，把声音放低了几分：

“不瞒小哥说。”

“打我进这号子里当学徒起，二十多年了。”

“冯老爷子这面牌子，拢共，也就出去过三面。”

“您手里这面，是第三面。”

“那前头两面……”

他像是想起了什么，摆了摆手：

“不该我多嘴的。”

罗影握着那面牌子，没有再问。

可他心里头，已替这位冯教习，落下了一笔点评。

公中的账，一文不松。

私囊里的情，倾手就赠。

骂他时，是真骂。

认错时，腰弯得也是真。

官者，牧也。

他前世今生，把这四个字念了几十年。

今日，才算亲眼见着一个，把这四个字做活了的人。

【追风驹】牵出来了。

红黑相间的毛色，四条腿细长，肌肉绷得像琴弦，前蹄不安分地刨着地。

陈管事亲自给紧了紧肚带：

“小哥抓稳。这畜生性子急，起步颠。”

罗影翻身上马。

出了城门，官道笔直。

那马撒开蹄子，风从背后兜过来，托着马身往前送。

是【拂风】。

蹄子落地的间距越来越大，到后来，几乎像是贴着地皮在滑。

两旁的田埂、水渠、村落，全化成了模糊的色块，一闪，就被甩在了身后。

罗影伏低了身子，风灌满了耳朵。

他认得这条路。

今晨摸黑摔了他一跤、磕破他膝盖的那道陡坡，眨眼间，从蹄下一掠而过。

他走这条路，要两个多时辰。

一步一步，把每一道坡、每一块石头，都用脚底板量过去。

两百文，才能坐一次。

上一回他坐它，是爹弯着那条伤腰，对着一匹马，深深一躬，把数好的两百文，一枚不差地放上了褡裢。

原本那么漫长的风景。

这一回，怎么就……这么快呢？

风吹得他眼睛发酸。

他说不清，是风，还是别的。

不到两刻钟，稻花村口那棵老槐树，已遥遥在望。

蹄声如鼓，卷着一路的土烟，滚进了村道。

村口刨食的几只【啄虫鸡】，扑棱棱惊飞上墙。

几个娃娃先围了过来，又不敢靠近，远远地瞪圆了眼。

近处的田里，罗川正扶着那头租来的【黑水牛】的犁。

他直起腰，朝路上望了一眼。

这一眼，他整个人，钉在了田里。

等那马在村口稳稳停住，罗川已经撇下犁，几步跨过田埂，奔了过来。

张婶在围裙上擦着两只湿手，赵老六扛着锄头，刘瘸子拄着拐，脖子伸得老长。

三三两两的人，从各家院门里涌了出来。

罗影翻身下马，腿有些发麻。

他站定，学着爹当日的模样，对着那匹马，端端正正，作了一揖：

“劳驾了。”

那马歪头看了他一眼，打了个响鼻，调转马头，蹄声裹着土烟，眨眼便没了影。

脚行的规矩，送到即回，不管回程。

村口，静了一瞬。

“追风驹……”

“单程两百文的追风驹……”

压着嗓的抽气声里，罗川一把抓住了罗影的胳膊。

他的脸，有点发白：

“影子。”

“你……哪来的钱，坐这个？”

他头一个念头，只有一个字。

怕。

怕这傻弟弟把什么物件当了，怕他在县城，沾上了什么还不起的印子钱。

罗影冲他笑了笑：

“哥，没花钱。”

“县学的教习，看重我。白请我骑的，一文，没出。”

人群，又静了一瞬。

罗川怔在那里。

他望着弟弟，嘴张了张，喉结上下滚了滚。

而后他侧过脸去，朝着田里那头牛的方向，抬起手背，在脸上狠狠抹了一把。

像是在抹汗。

半天，他才哑着嗓子，挤出几个字：

“出息了。”

“咱影子……出息了。”

罗影别开了眼，没去看大哥的脸。

罗家的男人，不兴哭出声。

哥没出声。

兄弟两个并肩往家走。

身后那一团人，落开了半步，嗓门压得极低。

可那点压着的嗓音，一字一字，全落进了罗影如今这双耳朵里。

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“教习白请坐的……一趟可是两百文呐……”

“影子这娃，说不定，真能过那考核，留在潜鳞书院……”

“是啊。老罗跟川子这些年，不容易……”

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