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李公公的马车轱辘声，终于在长街尽头咽了气。

安宁府两扇包着铜钉的朱漆大门轰地一声合拢。

沉甸甸的木栓落进了槽里，发出一声闷响。

沈丰站在正院堂屋的青砖地上。

他张着双臂，由着四郎帮他整理那身刚送来的从二品麒麟服。

这衣服料子极厚实，暗红色的底子，胸前用金线盘着一只张牙舞爪的瑞兽。

午后的斜阳从半开的格子窗漏进来，打在缎面上。

金线泛着冷硬的光。

沈四郎站在三哥跟前，两只手往前伸着。

他想把腰带上的白玉暗扣搭上。

搭不上。

他的手抖得太厉害了。

从昨儿在太医院火场里透支了神识，他这两条胳膊就不听使唤。

手腕子上全是紫黑色的淤青，肌肉一抽一抽地跳。

手指头根本捏不住那块小小的玉石。

玉扣在金线上来回刮擦，发出细碎刺耳的响声。

沈丰垂下眼，看着四弟那双布满血丝的眼睛。

他没出声。

自己抬起手，粗糙的指腹压住四郎抖个不停的手背。

“我来。”沈丰说。

他反手捏住玉扣，大拇指用力一按。

咔哒一声，扣进了槽里。

领口有点紧。

硬邦邦的料子卡在喉结下面，勒着脖子上的青筋，连咽口唾沫都觉得硌得慌。

沈丰不习惯这种束缚。

比起这身华贵的行头，他更怀念西北边关那件磨破了边的旧皮甲。

皮甲透气，这绸缎捂在身上，闷出了一层黏腻的细汗。

汗水杀着他贴身揣在怀里的那封密信。

纸皮被沤得有些发潮。那是顾凌安刚刚塞给他的东西。

堂屋上首的条案上，摆着沈家的祖宗牌位。

沈老太坐在条案旁边的太师椅里。

她没哭，也没笑。

连续的高压，加上刚刚应对内务府太监的周旋，把这老太太身体里的水汽都榨干了。

她现在的脸皮绷得紧紧的，连眼角的褶子都透着一股僵硬死气。

屋里还残留着之前四郎泼洒的苦参药味。

混着佛堂那边飘过来的淡淡檀香，闻着发苦，直往人嗓子眼里钻。

沈丰走上前，撩起暗红色的下摆。

膝盖砸在青砖上，发出一声沉闷的撞击声。

地面的凉气顺着布料往骨头缝里渗。

“娘。”沈丰喊了一声。

沈老太的眼珠子慢吞吞地转了转。

目光落在儿子垂在膝头的织锦袖口上。

她伸出手。

那根本不是正常的抚摸。

她的手指僵硬，像鹰爪子一样死死抠住那块布料。

常年干农活留下的粗糙指甲，直接掐进了金线里。

勾起了一根细小的丝头。

“老三。”沈老太的声音哑得厉害，像砂纸在锅底上干蹭。

“这身衣服，是你拿命换回来的。”

她死死拽着那截袖子。

手背上青筋暴起，力气大得几乎要把那块缎子扯破。

“跪下，给祖宗磕头。”

她咽了一口干沫。

“咱沈家……总算是有个人样了。”

沈丰由着她掐，没躲。

秦嬷嬷站在条案侧后方，怀里稳稳地托抱着珞宝。

小丫头一点动静都没有。

她身上裹着厚实的棉被，小脑袋软绵绵地耷拉在秦嬷嬷的肩膀上。

双眼紧闭。

脸色白得没有一点血色，连呼吸都轻得几乎听不见。

往常要是家里有了这等新鲜威风的物件，她早就在心里哇哇乱叫，吵着要摸摸金线了。

现在，她对屋里的荣耀、对父亲身上的麒麟，毫无感知。

秦嬷嬷换了个手托着她的后背，动作极轻，生怕把她颠着。

沈丰对着牌位磕了三个响头。

额头碰在青砖上，沾了一层薄薄的浮灰。

他站起身，走到秦嬷嬷跟前。

伸出那只布满老茧、杀过无数北松人的手，想摸摸女儿的脸。

手指头刚碰到那冰凉的脸颊边缘，他又猛地缩了回来。

手上有汗，指甲缝里还有没洗干净的马缰绳的皮屑。

别把乖宝弄脏了。

他只能隔着厚厚的被子，轻轻拍了拍那一小团。

“大柱那边看过了？”沈丰转头，视线越过堂屋的门槛。

“看过了。”沈老太松开手。

手指头还在半空中痉挛了一下，这才撑着拐杖站起来。

“气儿匀了，老四的针吊着命。偏房那边有沈氏盯着，出不了岔子。”

沈老太用拐杖重重地点了点青砖地。

“去院子里走走。这屋里闷得老身喘不上气。”

秦嬷嬷抱着珞宝，小心翼翼地跟在后头。

沈丰落后半步，伸出胳膊，让老太太借着力。

一行人跨过堂屋的高木门槛，往正院的影壁方向走。

日头已经偏西。

斜阳打在院子里的青石板上，把人的影子拉得很长。

沈丰身上的麒麟服在阳光下泛着一层暗金色。

他走得很稳。

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