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苏掌柜喉咙发紧。

“嗯。”

她没有再说怕。

怕字已经不够用了。

顾执事扣住炉沿的手一紧。

他袖袍一卷，想把地上的搜脉灰压灭。

但晚了。

泥水里的绿点一个接一个亮起，像夜里被惊醒的虫。

它们没有往姜璃身上爬。

它们沿着药王谷追兵来时踩出的脚印，一点点往外退。

绿点退到一个追兵靴边时，那人手里的火把低了一寸。

他的手背上，一道搜脉印亮了起来。

“顾执事……”

他下意识开口。

顾执事怒道：“闭嘴！”

那追兵立刻闭嘴。

可火光已经照见了。

不止他一个。

旁边另一个追兵低头看见自己手背也亮了，手里火把猛地晃了一下。再旁边一个悄悄把袖子往下拽，可搜脉印的绿光从袖口透出来，比火把还扎眼。最年轻的追兵站得最远，反而先把手翻过来对着光看——他腕骨下方那道旧痕藏得最深，此刻也亮得最清楚。

亮起的不是完整毒纹。

而是一层压着一层的旧痕。

有的细得像针线，绕在脉门旁边。

有的暗沉发黑，藏在腕骨下方。

还有一道火痕刚亮就灭，像被什么丹药强行压过，留下半圈不肯散的灰。

姜璃看得很清楚。

她在药王谷见过这种痕。

试火失败的人，手背上会留下第一道。

再试一次，第二道会压在第一道下面。

若是用败毒丸遮过，火痕边缘就会生出一圈灰黑。

这些追兵，不是没沾过毒。

他们只是被谷中药火压住了。

压到他们自己都快忘了。

洛清寒握剑的手指收紧。

这些人刚才还喊姜璃毒女，喊病童疫童，喊得比谁都响。

现在同样的搜脉火，落到他们自己手上，他们却连看都不敢看。

苏掌柜抱着病童，喉咙动了动。

她在西溪药铺做了这么多年生意，见过药王谷弟子来收药、查账、验方。

他们说搜脉火只认毒。

他们说谷火最公。

他们说凡被火咬住的人，必有毒根。

可现在，火咬住的是他们自己人。

病童小声问：“苏姨，他们也有毒吗？”

苏掌柜没有立刻答。

她看向姜璃。

姜璃也没有答。

她只是盯着那些亮起来的手背，手指慢慢攥紧了膝上的药布。

顾执事手里的铜炉晃得更厉害。

他强行催动灵力，想把火重新拉回洞口。可绿火刚被拉起，地上的搜脉灰就跟着一跳。

火认灰。

灰认路。

路认脚印。

而脚印，全是药王谷追兵自己踩出来的。

秦长青站在洞口，袖口垂着。

只有指尖，被雨水浸得发白。

系统返还还被封印截住，能调动的灵气不多。他借旧猎洞里的水、泥、灰，把搜脉灰引回追兵脚下。

经脉深处，那道封印像冷铁一样收紧。

秦长青能感觉到一缕刚返还回来的灵气被截走。

很细。

细到若是换成旁人，甚至未必察觉得出来。

可这点灵气，本该落进他丹田。

现在却被封印咬住，只剩一点冷意反贴回来。

他指尖压住袖口，站在原地。

因为洞口后面是洛清寒，是姜璃，是病童，也是长青门还没立稳的第二道门槛。

这点代价，够便宜。

规矩是他们定的。

现在规矩反咬，他们就不能喊冤。

顾执事发现不对。

他猛地抬头，看向秦长青。

“你动了搜脉火的路！”

秦长青道：“路是你们自己撒的。”

顾执事咬牙。

“搜脉火只认毒源！”

秦长青看着他。

“那就让它认。”

这句话落下，铜炉绿火猛地下沉。

顾执事掌心一痛。

他没有低头。

只是死死扣住炉沿，像一松手，里面的火就会把什么不该照见的东西照出来。

药王谷追兵却已经开始低头。

他们手背上的绿纹，一道接一道亮起来。

洛清寒看见了。

苏掌柜和病童也看见了。

姜璃看着那些绿纹，喉间那口血气慢慢压下去。

她被追了一路，被骂了一路。

现在火没有只咬她。

洞外有追兵往后退了一步。

靴底刚离开泥水，脚印里的绿灰便被拉出一线火。

那人僵住。

退也不是。

站也不是。

顾执事冷冷看过去。

“谁再退，按叛谷论。”

那追兵咬住牙，只能把脚重新踩回泥里。

绿火顺着他的靴边往上爬了一寸。

他咬住牙，没敢叫出声。

姜璃看着这一幕，忽然明白了一件事。

这些追兵未必不知道疼。

他们只是早就被药王谷教会了，疼不能说，错不能问，火咬到谁身上，谁就先认罪。

所以他们才会把同样的话，原封不动地砸到她和病童身上。

洛清寒也看明白了。

她的断剑往前压了半寸。

不是为了逼那些追兵。

是为了不让火把再照到病童脸上。

病童缩在苏掌柜怀里，手指还抓着那只缺口小碗。碗里没有药了，只剩一点被雨水冲淡的黑痕。

他盯着药王谷那些人的手背。

很久后，小声说：“原来他们也会亮。”

这句话没有骂人。

却比骂人更重。

因为药王谷的人刚才说过，只有毒人才会亮。

顾执事咬着牙，把铜炉往下一压。

“灭！”

炉盖轰然合上。

绿火被压进炉内。

山洞外暗了一瞬。

可地上的搜脉灰没有灭。

它们一粒一粒嵌在追兵鞋底的泥里、靴缝的线里、裤脚的褶里。铜炉压得住明火，压不住这些早就撒下去的旧灰。

绿光从每个人脚下往上爬，爬到靴边，停了一息。

下一息，它要认的就不是姜璃。

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