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黑衣人们立刻在牢房内、甬道墙壁上仔细敲打摸索。地牢深处，一时间只剩下沉闷的敲击声和黑衣人粗重的呼吸声。

就在这时，地牢入口处，传来一阵急促而杂乱的脚步声，以及兵刃出鞘的铿锵之声！紧接着，一个苍老却中气十足的声音，带着怒意响起：“何方宵小，敢擅闯谢家地牢！给我拿下！”

话音未落，数道凌厉的劲风已从入口处袭向把守在那里的两名黑衣人！正是接到外层守卫临死前以特殊方式发出微弱警报（并非信号弹，而是身上携带的、触发式的小型响箭）而匆匆赶来的谢家巡逻队，以及被惊动的、住在附近的长老院护卫！

把守入口的两名黑衣人虽然武功不弱，但猝不及防下，瞬间被来势汹汹的谢家护卫缠住，刀光剑影，战作一团。其中一名黑衣人一个不慎，被一刀劈中肩胛，惨叫着后退。

“地师”脸色一沉，低喝道：“被发现了！‘鬼影’，你带人挡住他们！其他人，跟我来！”

“鬼影”一言不发，身形一晃，已带着三名黑衣人扑向入口，指风掌影翻飞，瞬间将冲在最前面的几名谢家护卫逼退，暂时稳住了阵脚。但谢家护卫人数众多，且后续支援正不断赶来，喊杀声、兵刃碰撞声迅速由远及近，显然地牢遇袭的消息已经惊动了更多人。

“地师”不再犹豫，带着剩下两名黑衣人，迅速退向地牢深处，那里除了牢房，还有一间刑讯室和一处存放杂物的石室。他来到刑讯室一面看似普通的石墙前，伸出枯瘦的手掌，在几处不起眼的凹凸处，按照某种特定的顺序快速按动。

“咔嗒……咔嗒……”

一阵机括转动的轻响传来，石墙竟缓缓向一侧滑开，露出后面一条仅容一人通过的、向下延伸的幽暗密道！这条密道，竟是连谢凌峰和谢凌海都不知晓的、谢长风暗中挖掘的隐秘通道！显然，谢长风在谢家经营多年，早已在地牢这等紧要之处，埋下了不为人知的退路。

“走！”“地师”低喝一声，率先闪入密道。两名黑衣人紧随其后。

“想走？留下命来！”一声怒吼传来，伴随着一道凌厉霸道的掌风，竟是谢家二长老谢明德亲自赶到！他须发皆张，怒目圆睁，显然对有人敢在谢家腹地、长老院附近如此肆无忌惮感到震怒，一出手便是谢家绝学“惊涛掌”，掌力澎湃，如同怒海狂涛，直拍向“地师”后心！

“地师”头也不回，反手一掌拍出，掌力阴柔诡异，竟似带有粘稠之力，将谢明德刚猛的掌力引偏少许，同时借力向前一窜，已然没入密道深处。那两名黑衣人也拼命逼开缠斗的谢家护卫，狼狈不堪地跟了进去。

“砰！”谢明德一掌拍在石壁上，碎石飞溅，却只打中了密道口边缘。他怒喝一声，便要追入。

“二长老且慢！”紧随其后赶到的三长老谢明轩连忙拉住他，急声道：“密道内情况不明，恐有埋伏！穷寇莫追，先肃清地牢残敌，救治伤员，清查损失要紧！”

谢明德看着黑黢黢的密道口，又看了一眼正在入口处与“鬼影”等人激战的护卫（“鬼影”见“地师”已遁走，也不再恋战，虚晃几招，带着剩余黑衣人且战且退，向地牢另一处通风口方向撤去），恨恨地一跺脚：“可恨！让这些贼子跑了！给我追！另外，立刻封锁地牢所有出口，搜查整个地牢，看看少了什么，死了谁！”

谢家护卫轰然应诺，分头行动。一部分追击遁入密道的“地师”和逃向通风口的“鬼影”等人，另一部分则开始清理现场，救治伤员，清点牢房。

很快，初步结果报了上来：外层四名守卫全部被杀，内层两名“暗影”精锐一死一重伤；关押的两名青龙会执事和谢长风的心腹管事被灭口；其余几名谢家旁系子弟和管事倒还活着，只是受了惊吓；地牢内并无其他明显损失，但刑讯室那面暗门密道的发现，让所有人都脸色难看。

“长风……这个孽障！”大长老谢宏远也闻讯赶到，看着地上的尸体和那条隐秘的密道，气得浑身发抖，龙头拐杖重重顿地，“他竟然敢在地牢私掘密道，勾结外贼，真是死有余辜！死有余辜啊！”

谢明德脸色铁青，检查着两名青龙会执事的尸体，又看了看那条密道，沉声道：“大哥，三弟，此事蹊跷。这些黑衣人目标明确，行动迅捷，显然对地牢布局颇为熟悉，绝非临时起意。他们杀了我们擒获的青龙会执事灭口，又匆匆从长风私掘的密道遁走，显然是怕我们撬开那两人的嘴，问出更多青龙会的秘密！”

谢明轩点头，捻着胡须，眼中精光闪烁：“不错。而且，他们似乎还在寻找什么东西……看这翻动的痕迹，不像只是为了救人或者灭口那么简单。难道这地牢里，还藏着什么我们不知道的秘密？或者说，长风那逆贼，还在这里藏了别的东西？”

谢宏远脸色阴沉，环视一片狼藉的地牢，缓缓道：“此事必须彻查！长风虽死，但其同党未尽，隐患仍在。立刻加派人手，搜查整个谢府，特别是长风生前常去之处、其心腹住所，还有这条密道的出口！同时，加强府内戒备，尤其是内宅和……静心阁！”

提到静心阁，三位长老的目光不约而同地闪烁了一下。昨夜谢凌峰带着重伤的谢云舟进入静心阁后，便再未露面，只传出严令，任何人不得靠近打扰。他们虽然心中各有盘算，但在谢凌峰积威之下，也不敢轻易违逆。如今地牢出事，强敌竟能潜入府中腹地，这让他们对谢凌峰“闭关”不出，也产生了一丝疑虑。

“大哥，家主和云舟……”谢明德欲言又止。

谢宏远摆了摆手，沉吟道：“先肃清地牢，稳住局面。稍后，我们一起去静心阁求见家主，禀明此事。地牢遇袭，非同小可，家主理应知晓。”

谢明轩和谢明德对视一眼，都从对方眼中看到了一丝异样。地牢遇袭，家主却毫无动静，这本身就不太正常。难道……

他们没有再说下去，但心中那丝疑虑的种子，已然悄然种下。

很快，地牢被初步清理出来。谢明德亲自带人进入那条密道探查，发现密道狭窄曲折，通向谢府外一条偏僻小巷的枯井，出口处有明显的撤离痕迹，敌人显然已经远遁。而追击“鬼影”的护卫回报，那几名黑衣人武功高强，尤其为首那个灰衣人身法诡异，指法歹毒，在杀伤数名护卫后，利用对地形的熟悉，成功摆脱了追击，消失在错综复杂的街巷中。

地牢遇袭，敌人从容遁走，还杀了重要人证。这个消息如同投入平静湖面的巨石，在刚刚经历谢长风背叛、少主重伤的谢家内部，再次激起了巨大的波澜。恐慌、猜疑、愤怒的情绪，在部分族人间蔓延。而三位长老对静心阁的疑虑，也随之加深。

天色，渐渐亮了。但笼罩在谢家上空的阴云，却似乎更加浓重。地牢破门，不仅仅是一次简单的袭击，更像是一把钥匙，打开了潘多拉的魔盒，释放出了更多隐藏在平静表面下的暗流与危机。

而在距离谢府数十里外的官道上，几辆不起眼的青篷马车，正向着北方，疾驰而去。车厢内，谢凌峰轻轻握着儿子依旧冰凉的手，望着窗外迅速倒退的景物，眼神深邃。他似乎感应到了什么，回头望向苏州城的方向，眉头微微蹙起。

风暴，已经开始了。而他们，必须赶在风暴彻底吞噬一切之前，找到那条生路。

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