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他跟在这位皇帝身边，尚不足月余。

在边疆的时候，他指挥过千军万马，孤身深入过敌营，凭的是一腔孤勇，凭的是刀快马更快。

那时候每一道命令都像刀刃一样锋利，砍下去便是胜负，便是生死，不需要掂量，只需要执行。

可现在不一样了。

在长安城里，在皇帝身边，每一句话、每一个手势、每一次落刀的力道，都要收敛。

就像父亲得知他入宫做右千牛卫中郎将的时候，拍着他的肩头，一遍一遍叮嘱：“陛下重用你，愿意把你带在身边亲自调教，这是咱们崔家几辈子修来的福分，你莫要辜负了陛下的心。如今你也算是给咱们崔家长脸了，日后跟着薛大将军再上一次战场，再立一回军功，光宗耀祖便不是一句空话。”

父亲说这些话的时候，眼里有光，手都在微微发抖。

崔朝歌听得很认真，心里也非常清楚：他是家里的独苗，为家族争光，本就是他的本分。

可问题就出在这里。

在朝堂之上，跟在皇帝身边，皇上让他去传递文书，他便规规矩矩地递；让他护送重要人物，他便寸步不离地守；让他去处理那些前朝余孽，他便干净利落地办。该怎么做，该做到什么分寸，皇上都有明示暗示，他照做便是。

但此刻，他头一回不知道该怎么做了。

因为跪在他面前等着挨板子的，不是什么前朝余孽，也不是什么军中糙汉，而是一个香香软软的小娘子。

她跪在青石板上，脊背挺得笔直，发髻微乱，几缕碎发贴在汗湿的鬓角，睫毛低垂，倒看不出多少惧色，倒有几分听天由命的坦然。

他多看了她一眼。

可就一眼看过去，他忽然觉得心跳得有点不对劲。

不对，一定是天太热了。

今日太阳毒辣，他又穿着这身花钿绣衣绿的千牛卫正服，护腕束得死紧，不中暑才怪。

他收回目光，重新掂了掂手里的板子，把呼吸调匀，板起脸，端出他在军营里阅兵时最严肃的那副表情。

板子既已提在手上，按规矩，受刑的人该自己趴好才是。

书院里没有行刑用的长条板凳，自然只能就地了。

崔朝歌垂着眼，在心里飞快地盘算着。

若是让她趴在地上，板子落下去的角度便会低许多，大半的力道会先敲在青石板上再弹起来，真正落在她身上的便只有十之四五。

他在军营里见过老兵就是这么放水的，表面上虎虎生风，打完一看，石板裂了，人倒没什么大事。

不过，皇帝在一旁看着，目光不冷不热地落在自己后背上，这水也不能放得太明显，力道得再收三分，声响却要打得脆亮……

他都没意识到自己怎么也开始琢磨起这些弯弯绕的时候，眼前的李未央却并没有趴下。

她站在他的眼前，脊背依旧挺直，只是安静地伸出了双手，掌心朝上，十指微微并拢，像在承接一片不知何时会落下的雨水。

然后，她微微闭上了眼睛，睫毛在眼睑下投出两道浅浅的阴影……崔朝歌提着板子的手顿住了，一时间心跳似乎也顿住了。

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