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李晏立于云头，眸光穿透层层水雾，落在那条翻涌不休的大河之上。

流沙河。

原著之中，收了八戒之后，先有浮屠山乌巢禅师授《心经》，

后有黄风岭黄风怪阻路，需请灵吉菩萨以定风珠降服。

这两桩事过了，方才轮到流沙河收卷帘大将。

可如今浮屠山不见踪影，黄风岭遥遥无期，流沙河却提前横在了取经路上。

劫难的顺序变了。

李晏将心神沉入山河社稷镜中。

镜面之上山河纹路流转，映出西行之路的因果脉络。

只见那条金线行至流沙河处，本该在后的劫数硬生生被提到了前面。

而浮屠山与黄风岭的因果节点却被人以莫大法力向后推去。

三处劫难的因果线纠缠在一处，如同被一只大手拧成了麻花。

有人在重新编排取经的剧本。

李晏收回心神，面上不动声色。

能改动西行劫难顺序的，三界之中不超过一手之数。

玉帝算一个，如来算一个，剩下那几位都是隐世不出的老怪物。

可眼下这手法既不像是玉帝的旨意，也不像是如来的授意。

反倒像是有第三方势力，趁着紫微大帝陨落，天道秩序松动的当口，悄悄伸进了一只手。

他按下云头，落在流沙河畔一块礁石上。

孙悟空正蹲在石碑前，金睛盯着那行小字看了半晌，挠了挠腮。

“这河有古怪。”

说着，将金箍棒往河里一探。

棒头刚触及水面。

“嗤！”

棒头上沾了一层暗红沙粒，附在棒头上不断蠕动，像是在啃噬棒身的金铁。

“这沙子是活的。”

孙悟空将棒头在石碑上磕了磕。

那些沙粒落在地上，竟钻出几个细小的孔洞来，

“俺老孙走遍四大部洲，从没见过这等怪沙。”

玄奘翻身下马，走到河边，双手合十诵了一声佛号。

他望向水面。

只见河水虽浑浊，却能隐约看见河底沉着无数白骨。

那些白骨层层叠叠，不知积了多少年。

有的已被沙粒啃噬得千疮百孔，有的却还泛着莹莹白光，显是刚沉下去不久。

“阿弥陀佛。”玄奘面色微白，“这河中不知葬了多少人命。”

八戒扛着钉耙走到河边，望着那湍急的水流，脸色变得极为难看。

他嘴唇翕动道：“师父，俺老猪……俺老猪认得这条河。”

“哦？”玄奘转身望向他，“八戒，你认得此处？”

八戒点了点头，那张憨肥的脸上露出了几分郑重：“师父有所不知。

俺老猪当年在天庭当天蓬元帅时，曾奉旨巡查天下水脉。

这流沙河乃天下弱水汇聚之地，鹅毛不浮，芦花沉底。

便是神仙腾云驾雾从河上过，也会被弱水吸下去。

当年俺老猪带着天河水兵巡到此处，便觉这河底有一股极重的怨气，

比忘川河里的冤魂还要浓上三分。”

“后来俺老猪被贬下凡，这才知道这流沙河里住着一个妖怪。

那妖怪本是天庭的卷帘大将，因在蟠桃会上失手打碎了琉璃盏，被玉帝贬下凡间，困在这流沙河中。

每七日受飞剑穿胸之苦，饥寒难忍时便爬上岸来吃人。”

玄奘闻言，双手合十，低声道：“也是个可怜人。”

孙悟空冷笑一声，将金箍棒往地上一顿，“可怜便可吃人？

那些被他吃掉的行人，难道便不可怜？”

玄奘默然。

便在此时，流沙河中央的浪涛炸开。

一道水柱冲天而起，足有百丈来高。

水柱之中跃出一道人影。

那人生的青面獠牙，赤发披肩，脖颈上挂着九个骷髅头串成的项圈。

手中握着一柄降妖宝杖，一双赤目扫过岸上众人，随即震天咆哮。

“呔！何方来者，竟敢在流沙河边窥探！”

那妖怪吼声如雷，震得河面炸起层层浪涛。

他目光落在玄奘身上，眼珠一转，喉结滚动了几下：“和尚？

好！好！俺老沙已饿了多日，今日正好拿你这细皮嫩肉的和尚打打牙祭！”

话音未落，便化作一道黑风，张牙舞爪地向玄奘扑来。

孙悟空哼了一声，将金箍棒往身前一横，挡住那妖怪去路：

“你这孽障好大的口气！想吃小和尚，先问过俺老孙这根棒子！”

那妖怪被金箍棒拦住去路，也不答话，抡起降妖宝杖便打。

金箍棒与降妖宝杖撞在一处，震得河岸的碎石不断滚落。

悟空与那妖怪你来我往，杖来棒往，转眼间便斗了二十余合。

那妖怪渐渐力怯，虚晃一杖，转身便要往河里跳。

“哪里走！”

孙悟空大喝一声，一个筋斗翻到河面上空。

金箍棒迎风便涨，化作一根通天巨柱，照着河面一棒打下。

轰！

流沙河被这一棒打得从中断开，露出了河底的景象。

玄奘望见河底的景象，面色瞬间变得惨白。

那是一片尸骨堆积而成的平原。

数以万计的骸骨层层叠叠地铺在河床上。

有的已化作白骨，有的正在腐烂。

还有的眼珠还在转动，嘴唇还在翕动。

而在那片尸骨平原的正中央，盘踞着一团巨大的暗红色物体。

那东西表面布满了密密麻麻的孔洞。

孔洞中不断涌出细如针尖的暗红沙粒。

正是流沙河中那些活沙的源头。

更可怖的是，那团暗红色物体的顶端长着一张巨大的嘴。

那张嘴正缓缓开合。

开合间，便有无数细小的触须从嘴中伸出，卷住河底那些骸骨，塞回嘴中咀嚼。

骨渣从嘴角簌簌落下，又被那些暗红沙粒拖回孔洞之中。

玄奘双手合十，嘴唇哆嗦，诵起了《往生咒》。

八戒握紧九齿钉耙，盯着那团暗红之物，喉结上下滚动。

他认得这东西。

当年他以天蓬元帅之身巡查流沙河时，便感应到河底有一股极重的怨气。

他当时以为那是无数溺亡者的冤魂凝聚而成。

如今才明白，那怨气不过是这东西散发出的气息罢了。

孙悟空从河面上空落下，金睛盯着那团暗红之物，眉头紧皱：

“这是什么东西？俺老孙在修行多年，从未见过这般怪物。”

“因为它本就不属于三界。”

一道青袍身影从礁石上飘然落下，正是李晏。

他负手立于河岸边，眸光落在那团暗红之物上。

以因果之眼观之，只见那东西的本体，是一团凝实到了极致的怨念。

那怨念与寻常冤魂的怨气截然不同。

它是无数死者在同一时刻，以同一种方式死去时，怨气被强行聚合在一处，历经千万年凝炼而成。

更蹊跷的是，那团怨念深处隐隐有一道裂隙的痕迹。

那裂隙早已弥合，只留下一道浅浅的疤痕。

显是曾经有什么东西从裂隙中爬出来，与这怨念融为了一体。

“卷帘大将。”李晏向那妖怪唤道。

那妖怪正欲趁孙悟空分神之际钻进沙中，听到这三个字，浑身一震，僵在原地。

他转过身来，赤目之中满是惊愕：“你……你唤俺什么？”

“卷帘大将。”

李晏重复了一遍，“你颈上挂着的九颗骷髅，是你这一路上遇见的取经人吧？”

卷帘大将下意识地摸向颈间的骷髅项圈，那张青面獠牙的脸上掠过一丝痛楚。

他张了张嘴，正要说话，河底那团暗红之物骤然翻涌起来。

无数暗红沙粒从孔洞中喷涌而出，化作一道沙柱冲天而起。

沙柱之中，隐隐有什么东西在蠕动。

那东西缓缓睁开了一只眼睛。

那眼睛呈死灰之色，瞳孔深处只有一片死寂的虚无。

李晏眸光一凝。

他认得这只眼睛的气息。

纯粹的死亡，不掺杂任何别的东西。

它只是让一切活着的东西死去，仅此而已。

“死亡使者。”李晏缓缓吐出四个字。

那只死灰色的眼睛转向李晏。

紧接着，卷帘大将浑身震颤起来。

他双手抱头，口中惨叫竟与沙粒中，传出的呜咽声一般无二。

“俺……俺的头！”

卷帘大将跪倒在地，双手抓住头顶的赤发。

指甲嵌入头皮，血顺着脸颊淌下来，

“它在叫俺！它……它让俺吃了那和尚！吃了那和尚！”

孙悟空面色一变，将金箍棒横在玄奘身前。

八戒也将九齿钉耙握得更紧了些，护在玄奘另一侧。

李晏望着痛苦挣扎的卷帘大将，心中已有了计较。

卷帘大将颈上那九颗骷髅头正在发暗红之光。

那东西通过这九颗骷髅头，与卷帘大将建立了联系，借此操控他的心志。

“大圣。”李晏道，“将卷帘大将颈上的骷髅取下来。”

孙悟空应了一声，身形一晃便到了卷帘大将面前，探手去抓那串骷髅项圈。

卷帘大将却如同疯魔一般，抡起降妖宝杖向孙悟空砸去。

这一杖力道极大，将河岸砸出一个数丈深的大坑。

“俺……俺控制不住！”

卷帘大将嘶吼，赤目之中既有疯狂也有恐惧，

“那东西在俺脑子里！它……它让俺杀了你们！”

孙悟空避开杖击，反手一棒打在卷帘大将手腕上。

降妖宝杖脱手飞出，插在河岸的碎石中。

猴子趁机一把抓住那串骷髅项圈，用力一扯。

骷髅项圈纹丝不动。

“咦？”

孙悟空低头一看。

只见那九颗骷髅头的眼窝中，不知何时已长出了暗红色的触须。

那些触须扎进卷帘大将脖颈的血肉之中，与颈椎纠缠在一处。

强行扯断，卷帘大将的脖子也得跟着断。

便在此时，河底那团暗红之物发出呜咽。

那呜咽穿透了流沙河的弱水，直接灌入在场每一个人的耳中。

玄奘只觉心头一闷，喉咙一甜，一口血涌上嘴角。

八戒面色发白，握着钉耙的手抖个不停。

便是孙悟空，也觉得灵台一阵恍惚，眼前的景象竟开始重影。

唯有李晏面色如常。

他伸出右手，五指张开，掌心那枚太阴玉璧亮起。

月华从玉璧中涌出，化作一道银白光幕，将众人笼罩其中。

那呜咽撞在光幕上，被月华层层削弱，最终化作清风拂面的微响。

“太阴月华，专克死寂之气。”

李晏淡淡道，随即将太阴玉璧向空中一抛。

玉璧悬在半空，放出万道月华。

所过之处，那些暗红沙粒如同被火烧灼一般，冒出白烟。

沙粒中的呜咽声愈发凄厉，却无法穿透月华的屏障。

卷帘大将沐浴在月华之中，脖颈上那些暗红触须剧烈收缩。

他痛得浑身痉挛，却咬紧牙关一声不吭。

那张青面獠牙的脸上，赤目之中渐渐恢复了一丝清明。

“趁现在。”

孙悟空眼疾手快，金箍棒化作一柄薄如蝉翼的小刀。

刀锋沿着骷髅项圈与卷帘大将脖颈之间的缝隙一划。

月华涌入缝隙之中，将那些暗红触须一根根烧断。

九颗骷髅头落在地上。

咚——

骷髅头一离身，卷帘大将整个人便瘫倒在地。

他大口大口地喘着粗气，赤目之中的疯狂已退去了大半，化为深深疲惫。

“多谢……多谢道长。”

他颤声道，

“俺被这东西困了数百年，日日受它驱使，吃人无数……俺早就不想活了。

可它不让俺死。

每回俺想自尽，它便用飞剑穿俺的心，让俺求生不得求死不能。”

李晏望着他，道：“你方才说飞剑穿心，那飞剑是谁的？”

卷帘大将一怔，随即答道：“是玉帝的刑罚。

俺打碎了琉璃盏，玉帝将俺贬下凡间，命飞剑每七日穿俺胸腹百余下……”

“你亲眼见过玉帝下这道旨意？”

卷帘大将一怔，赤目之中浮现出片刻茫然。

那张青面獠牙的脸上，勉强挤出几个字来：“俺……俺记不清了。”

“记不清？”孙悟空收了金箍棒，跳到卷帘大将面前，金睛盯着他，

“你这呆子，连自己怎么被贬的都记不清？”

卷帘大将双手抱头，额上青筋暴起。

他喃喃道：

“俺记得蟠桃会上打碎了琉璃盏……记得玉帝震怒……记得飞剑穿胸的疼……

可俺不记得是谁传的旨意，也不记得是哪位天将押俺上的斩妖台。

俺只记得疼，只记得饿，只记得那东西在俺脑子里说话……”

他说到此处，浑身颤抖不止，赤目之中涌出两行血泪。

那血泪顺着青面獠牙淌下来，滴在河岸的碎石上，将碎石蚀出缕缕白烟。

李晏心中了然。

卷帘大将的记忆被人动了手脚。

卷帘大将失手打碎琉璃盏，这罪名说大不大，说小不小。

琉璃盏虽是宝物，终究不过是一只酒杯。

天庭之中比这更贵重的宝物多的是，打碎一只琉璃盏便要受飞剑穿胸之刑，

还要贬下凡间困在流沙河中？

这等刑罚便是犯了天条的大罪也不过如此。

更何况，卷帘大将乃玉帝近臣。

常言道伴君如伴虎，可伴君之臣犯了过错，往往也有回旋的余地。

玉帝若要重罚卷帘大将，何必用飞剑穿胸这般酷烈的手段？

一道旨意贬下凡间也就是了。

飞剑穿胸，七日一次，这分明是要让卷帘大将活着受罪，求生不得求死不能。

而能让玉帝下这道旨意的人，三界之中屈指可数。

李晏将目光投向河底那团暗红之物。

那东西缓缓蠕动，顶端那张巨嘴一开一合。

无数暗红沙粒从孔洞中涌出，在河水中翻涌不休。

那只死灰色的眼睛隔着浑浊的弱水，冷冷注视着岸上的众人。

“死亡使者。”李晏道，“你寄居流沙河底多少年了？”

那死灰色的眼睛微微眯起。

河底传来一道声音。

那声音不似人语，听起来嘎吱嘎吱。

那嘎吱声汇聚成一段断断续续的话：“吾……记……不得。吾只记得……饿。”

孙悟空将金箍棒往地上一顿，“你这怪物吃了满河的人，还喊饿？”

“吃……不饱。”

那声音道，“那些人……入口便化了。他们的骨……不香。

要……要他的骨。”

沙柱之中伸出一条粗如磨盘的触须，触须末梢直指玄奘。

玄奘被那触须一指，只觉浑身汗毛根根竖起，心头涌起一股说不出的寒意。

他双手合十，低诵佛号，袈裟上的七宝泛起淡淡佛光，将那寒意挡在三尺之外。

李晏望着那条触须，心中已有了计较。

这死亡使者与他先前遭遇的那些异域存在都不相同。

摩云岭的混沌触须是混乱无序。

寒涧的低语意志是蛊惑人心。

鹰愁涧的孽镜是以罪孽为刃。

观音禅院的无相是寄贪而生。

广寒宫的太阴之眼是死寂侵蚀。

眼前这东西的根源，是饿。

它在流沙河底盘踞了不知多少年，吃了无数人，却从未吃饱。

原来嘛，它是饿鬼道中诞生的一缕不灭执念，被某个存在从六道轮回中剥离出来，注入了一缕异域气息，变成了如今这般模样。

“卷帘大将。”李晏转向那跪在地上的妖怪，

“你在流沙河中这些时日，可曾见过河底有什么异样？”

卷帘大将抬起头来，赤目之中痛苦与清明交织。

他咬紧牙关，努力回想：“俺……俺记得有一回，大约是百年前，河底裂开了一道缝。

缝里涌出好多黑水，黑水里有东西在游。

那东西游过之处，河底的沙石都变成了活物，开始啃噬一切能啃的东西。”

“那道缝后来如何了？”

“俺不知道。

俺当时头疼欲裂，只看见那东西钻进河底的淤泥里，便什么都不知道了。

等俺醒来，河底的裂缝已经不见了，但那团东西却大了许多。”

李晏微微颔首。

果然如此。

这死亡使者并非一开始就在流沙河底。

它是百年前才从一道裂隙中爬出来的。

而那裂隙出现的时间，正好与卷帘大将被贬下凡的时间相差不远。

这绝非巧合。

有人在天庭动了手脚，将卷帘大将贬下凡间，困在流沙河中。

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