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“朕需要一把刀，一把足够锋利，足够无所顾忌的刀，替朕去把那潭烂泥，彻底搅浑，把那些藏在水底的毒蛇猛兽，全都给逼出来！”

“而苏温栀，就是朕最好，也是唯一的选择。”

赵子龙的心，猛地一沉。

他终于明白了。

陛下封苏温栀为“护国夫人”，赐予她无上的权柄，不仅仅是为了给她撑腰，更是为了……逼她。

逼她站到台前，逼她去对抗整个旧有的官僚体系，逼她去完成那些，连他这个皇帝，都不方便亲自去做的事情。

这恩宠，是荣耀，也是枷锁。

是信任，也是……最残酷的利用。

“陛下……您这么做，对夫人她，是不是太不公平了？”赵子龙忍不住说道。

“公平？”萧容辞自嘲地笑了笑，“从她选择跟朕站在一起的那天起，这个世界上，对她而言，就没有‘公平’二字了。”

“朕是皇帝，朕的女人，注定要承受比别人更多的东西。”

“朕能给她的，只有朕毫无保留的信任，和这至高无上的权力。”

“朕相信她，能用好这把刀。朕也相信她，有能力保护好自己。”

萧容辞转过身，拍了拍赵子龙的肩膀。

“朕知道，你在担心什么。朕又何尝不担心？”

“但是，身为帝王，有时候，必须做出取舍。”

“国事，永远在私情之上。”

赵子龙默然。

他看着萧容辞那挺拔而又孤独的背影，心中百感交集。

这，就是帝王。

他们拥有天下，也背负着天下。

就在这时，一名斥候，从城下飞奔而来，神色慌张。

“报——！陛下！紧急军情！”

萧容辞和赵子龙对视一眼，心中都是一凛。

“说！”

“陛下，我们在黑风口以西，约三十里的地方，发现了一处……万人坑！”

“什么？”萧容辞的瞳孔，猛地一缩。

“坑里，全是……北蛮人的尸体，有男有女，有老有少……看样子，像是……像是某个部落，被屠了……”斥候的声音，都在发抖。

“苍狼……”萧容辞的脑海里，瞬间就闪过了这个名字。

能做出这种事情，而且有能力屠掉一个部落的，除了他，不会有别人。

“他为什么要这么做？”赵子龙不解地问道，“自相残杀？这对他有什么好处？”

“不，这不是自相残杀。”萧容辞的脸色，变得无比凝重。

“这是一种……祭祀。”

他的脑海里，浮现出了一段被尘封在皇家密卷里的记载。

关于北蛮最古老，也最邪恶的传说——血祭长生天。

据说，当北蛮遭遇大难，或者要进行一场决定命运的战争时，他们的大汗，就会用自己族人的鲜血，来祭祀他们所谓的神明，以换取战无不胜的力量。

这种祭祀，极其残忍，已经数百年没有出现过了。

“他疯了。”萧容辞从牙缝里，挤出了三个字。

“传我命令！”他猛地转过身，对着赵子龙厉声喝道，“全军戒备！从今天起，朔风城进入最高战备状态！”

“另外，派出所有的鹰眼，给我沿着黑风口，向西搜索！就算把整个草原都给我翻过来，也一定要找到苍狼的踪迹！”

“他用上万族人的性命，换来的力量，绝对不会只是为了跟我们在这里耗下去。”

“他一定在憋一个大招。”

“一场……足以颠覆整个战局的，惊天豪赌！”

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