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李灵溪神色一变：“杀人灭口，他们做得出来？”

“狗急跳墙，什么事都敢做。”沈越缓缓道，“王家今日危如累卵，一旦匪徒招供，便是雇凶滋扰乡邻之罪，轻则抄没家产，重则流放重罪。为保全家族，他们不惜铤而走险。”

“两件事立刻去办。”

“第一，派人盯住县衙大牢外围，留意王家之人是否频繁接触狱吏、牢卒，但凡有异动，立刻报知永安县主。有宗室盯着，王家不敢明目张胆害死人犯。”

“第二，等候县衙开堂审讯。”

“我们不去公堂之上高声控诉王家，那样反倒显得我们私心太重。只需要以庄田受害苦主身份，到场听审即可。一切，交由匪徒自己开口。”

话音刚落，门外下人来报。

永安县主府遣人送来一封密笺。

沈越接过展开浏览。

笺上短短数语：“闻匪众已擒。我已使人留意县狱，谨防节外生枝。”

寥寥数句，等于已经提前帮沈家盯住大牢。

沈越心中稍稍安定。永安县主这一份人情，此刻实实在在发挥出作用。

……

城郊县衙，牢狱之内。

铁链锁身，匪首浑身沾染尘土血迹，坐在冰冷草席之上。

牢狱昏暗潮湿。

深夜，一名王家心腹仆从，借着打点牢饭的名义，悄悄来到监牢之外。

他不能直接见匪首，只能寻相熟牢头，暗中塞过去沉甸甸一包银子。

牢头手握银两，低声问道：“王家要我做什么？”

那心腹压低声音，几乎细不可闻：“无论如何，不能让他在堂上吐出只言片语。若是实在挡不住审讯……便不用等到宣判。”

话语没有说完，其中含义不言而喻。

牢头手心攥紧银锭，眼底闪过一丝犹豫。

若是听从王家，暗中了结匪首，一旦事情败露，便是杀头重罪。可王家出手实在阔绰。

他心中摇摆不定。

恰在此时，走廊远处，走来两名陌生的府中侍从，乃是永安县主府派来，以巡查狱囚的名义，守在牢狱通道。

县主府的人亲自现身牢狱。

牢头心中猛地一寒，后背瞬间渗出冷汗。

宗室耳目就在近处！

若是此时动手害人，一旦败露，万劫不复。

他慌忙把银两推回王家仆役手中，压低声音急声道：“此事万万不可！县主府中人就在牢狱之中盯着，我不敢动手！你速速离去，莫要连累于我！”

王家心腹大惊失色，万般无奈，只能收起银子，匆匆退走。

杀人灭口这条路，被永安县主一道屏障死死堵死。

王家最后的险招，就此落空。

第二日，县衙升堂审讯。

公堂肃穆，衙役分列两侧，水火棍敲击地面，声声威严。

一众匪徒铁链叮当作响，被带上大堂。

沈越与李灵溪以受害庄田主人的身份，立于堂下一侧。

沈越又换回那一副呆呆愣愣的模样，神色懵懂，安静站在妻子身侧，仿佛不懂公堂之上的利害凶险。

知县端坐公案之后，一拍惊堂木。

“尔等匪寇！为何滋扰水磨庄田，纵火烧毁柴草，恐吓佃户！速速如实招来！”

匪首垂着头，心中还记着王家许诺的重金，咬紧牙关。

只承认自己一伙流匪饥饿难耐，四处劫掠为生，所有事情，全是自己一伙自发所为，没有任何人出钱指使。

任凭呵斥讯问，闭口绝不提及王家半个字。

知县心中暗自松了一口气。

只要没有供词牵连王家，他便可大事化小。

沈越立于堂下，神色平静。

他早就料到，匪徒会死扛到底。

想要撬开这一张嘴，不会这般简单。

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