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“他们还提到，长安那边有人给他们许诺，只要搅乱水磨庄田，事成之后，便会给他们高官厚禄，赏赐钱粮！”

一语落下，大堂之内所有人脸色剧变。

原来这伙奸徒，不只是简单的作乱闹事，竟然已经和堡外盗匪定下了里应外合的毒计！

他们要借着百姓心中残存的疑虑，煽动民变，制造大乱，再引外敌攻城。一旦计划得逞，水磨庄田刚刚得到喘息的百姓，将会再度陷入浩劫。

赵武怒拍案几：“这群狗贼！竟然勾结外敌，出卖故土！我们现在就点齐兵马，直接包围那处民宅，把这伙人全部抓起来！”

沈越抬手压下众人躁动的情绪，眉头紧紧皱起，沉思片刻。

“现在动手，不妥。”

“我们只听到他们的密谋，没有拿到实打实的人证物证。那处民宅聚集十几人，若是贸然围捕，他们拼死反抗，会伤及周边无辜百姓。而且，他们一旦被抓，其余潜藏在庄内的同党，便会惊觉，四散逃窜，我们就再也抓不到其余的人。”

“他们计划明日夜里起事，我们还有一日一夜的时间。”

沈越目光锐利，脑中飞快推演全盘局势：“我们可以将计就计。”

“第一，继续暗中监视那处宅院，不要打草惊蛇，把他们所有同党全部摸清，看看庄内到底还有多少人参与阴谋。”

“第二，对外装作一切如常，继续安抚百姓，照常分发粮药，让奸徒以为我们毫无防备，安心执行他们的计划。”

“第三，暗中调兵布防。把三百精锐将士分作数队，一部分埋伏在城内街巷，一部分驻守四门。堡外的防务也要布置妥当，防备山林之中的盗匪溃兵攻城。”

“等到他们明日夜里发动暴乱，内外呼应之时，我们再收网。到时候，人赃并获，当众拿下所有作乱之人。当着全庄百姓的面揭露他们勾结外敌的阴谋，这样才能彻底击碎谣言，安定人心。”

“但是，风险极大。一旦计划出现纰漏，城内动乱爆发，堡外乱兵同时攻城，我们会面临巨大压力。”

一名乡老忧心忡忡：“将军，这太冒险了。万一百姓被蛊惑，真的跟着他们一起闹事，那后果不堪设想。”

沈越神色坚定：“如今我们已经没有万全之策。若是现在强行抓捕，只能抓到一部分人，余下的奸徒依旧潜藏，祸患永除不尽。唯有将他们的阴谋彻底暴露在所有人面前，才能从根源平息流言。”

“传令下去，所有将士严守秘密，这件事，不可对外泄露分毫。若是消息走漏，奸徒提前发难，我们便会陷入被动。”

大堂之内，众人神色凝重，纷纷领命。

夜色更深。

水磨庄田看似平静，街巷之中百姓大多已经归家歇息，可暗流正在疯狂涌动。

城西那处民宅之中，作乱的奸徒还在密谋筹划。他们自以为计谋周密，以为沈越全然不知他们的计划，满心期待明日夜里，掀起一场大乱，劫掠堡寨。

堡外山林深处，那支由地方官吏暗中资助的溃兵盗匪队伍，也已经完成集结。数千亡命之徒，埋伏在山林之间，磨刀霍霍，只待城内信号响起，便全力进攻水磨庄田的城门。

长安方向，东宫的密探，依旧在暗中窥探水磨庄田的动静。他们在等待消息，期待着庄内大乱的消息传回长安。

沈越站在堡衙的城头，望着漆黑的夜色，望向城外连绵的山林。

晚风呼啸，吹动他的衣袍。

他心里十分清楚，明日这一场较量，不仅仅是剿灭庄内奸徒，击退堡外盗匪。这一战，也是做给长安朝堂看的。

如果他能平定内乱，击退外敌，水磨庄田根基稳固，那么他在朝堂之上便拥有实打实的资本；可若是失败，庄寨陷落，百姓受难，东宫便会抓住把柄，大肆弹劾，说他镇抚不力，辜负陛下的托付。

一夜转瞬即逝。

次日天光破晓，东方泛起鱼肚白。

水磨庄田依旧表面平静。

官府依旧按照名册，继续分发粮米药材。乡老奔走街巷，安抚百姓。普通百姓看不出丝毫异样。

可暗地里，一张巨大的罗网已经悄然张开。

三百精锐将士，一部分隐于街巷屋舍，一部分潜伏于城墙之上，弓弩手就位，甲兵持刃，严阵以待。

堡寨四门，重兵把守。

城外山林，斥候不断往来，时刻监视盗匪溃兵的动向。

那些密谋作乱的奸徒，也开始行动起来。

他们派遣手下，游走于各个坊市，不断散播谣言，挑拨百姓情绪。到处宣扬朝廷物资不可信，煽动百姓心中的不满，不断拉拢那些心存疑虑的流民，准备夜里聚众闹事。

午后时分，斥候回报，城西民宅内的奸徒，已经联络到了数十名被蛊惑的流民，约定今夜子时，在堡衙广场集合，冲击堡衙，同时放出信号，通知堡外的乱兵攻城。

沈越得到消息，面色冷峻。

“时辰将近，传令各队，做好全部准备。今夜，收网。”

夜幕再次降临，子时将至。

庄内街巷，渐渐变得安静。

可在暗处，暗流汹涌。

夜色笼罩之下，一场内外夹击的动乱，即将爆发。

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