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万岁山，坐落于紫禁城正北方。

此山乃是永乐年间营建北京城时，用拆除元代宫殿的渣土和护城河的泥土堆积而成的人工山。出于镇压风水和前朝王气的目的，最初定名为「镇山」，后来才改称「万岁山」。

因传说山下曾堆放了大量煤炭以备急用，民间又称其为煤山。

煤山虽然只有十几丈高，但却独占中轴线之利，是俯瞰紫禁城与京师全貌的绝佳之地

这里平时是皇家御苑，禁卫森严，可如今却是一片死寂，空无人烟。

此时天色未明，煤山上黑骏酸一片，只有远处京城里星星点点的灯火，以及外城方向一瞬即逝的火光。煤山东麓，正鬼鬼祟祟地藏著三个人影。

姚江枫、樊应节、曾晖三个探子，已经在此潜伏了整整两晚。

早在接到江瀚的命令时，姚江枫便带著几人买通了守卫，混进了皇城里。

三人打扮成太监模样，趁乱藏身在了半山腰的寿皇亭附近。

这里长著几株苍劲的矮松巨槐，面前还有块巨大的山石，正好形成一个天然的隐蔽处。

初春的京城寒风禀冽，几人又不敢在此生火取暖，被冻得鼻青脸肿的。

黑暗中，樊应节抹了把鼻涕，忍不住小声嘟囔：

「头儿，这皇城占地千余亩，宫殿楼阁不下万间，随便找个特角旮旯都能藏人。」

「为啥偏偏让咱们跑到煤山上藏著？」

「天儿这么冷，万一……万一皇帝不来咋办？」

姚江枫瞪了他一眼，低声喝道：

「闭嘴！王上怎么交代，咱就怎么干！」

「王上神机妙算，洞悉天机，自有神明庇佑。」

「让你等著就等著，哪那么多废话？」

可虽然姚江枫嘴上说得笃定，但他心里其实也没底。

王上毕竟远在城外，是怎么知道皇帝会来这煤山的？

而且还指名道姓要他们在寿皇亭附近等著。

这未免也太玄乎了。

可命令如此，即便是心怀疑虑，他也只能耐心等下去。

此时刚到五更，天色将明未明，东方只有一丝微微的光亮。

煤山上没有一点光源，放眼望去，只能看见京城里零零星星的灯火，以及外城方向时隐时现的火光。炮声隐隐传来，夹杂著模糊的喊杀声。

就在众人焦急等待时，突然有个人影从黑暗里窜了上来。

来人正是张洵。

他奉命独自潜伏在玄武门附近盯梢，一旦发现有人前来煤山，便回立刻上山报信，为其余三人争取准备时间。

张洵几个箭步窜上来，满脸兴奋：

「头儿！」

「我看见有人影从玄武门往山上来了，有俩！」

姚江枫闻言眼睛一亮，连忙追问道：

「可曾看清来人是谁？」

「是不是皇帝？」

张洵摇摇头：

「距离实在太远，再加上天色昏暗，只能看见两人打著火把上山来，看不清面容。」

「我怕打草惊蛇，就先撤回来了。」

「算算时间，估计快到了。」

姚江枫点点头，大手一挥：

「各自准备。都机灵点，别露了马脚。」

四人悄然散开，各自找地方藏了起来。

可左等右等，眼看著天色一点点亮了起来，却始终看不见一个人影。

姚江枫等得心焦，正准备起身去收拾张洵时，忽然听见台阶下传来了一阵响动。

他连忙伏低身子，循声望去。

只见两个人影互相搀扶著，正步履蹒跚地往不远处的平台上爬。

走在前面的那人，头上带著乌纱描金曲脚帽，穿著一身邋遢的杂色团领衫，满身泥污，脚步虚浮。他一边爬一边摆手：

「不行了……大伴……朕实在爬不动.….…」

后面那人也穿著一身宦官袍服，连声劝道：

「皇爷再坚持坚持，马上就快到了。」

「您不是说想最后再看一眼京师吗？」

「山顶风景独好，能看见整个京城！」

朕？

此人竟自称「朕」，藏在附近的姚江枫呼吸都急促起来。

王上说得没错，皇帝真来煤山了！

来人正是朱由检和王承恩。

两人折腾了一晚上，又四处碰壁突围无果，早已是精疲力尽。

而煤山虽然不高，可对于久坐深宫的皇帝来说，这几百级台阶爬起来也够呛。

王承恩倒是体力好点，毕竟做太监的，常年站著伺候人，腿脚利索。

朱由检喘著粗气，抬头望了望山顶，摆摆手：

「不行了……就眼前这个亭子吧。

说著，他又抬手指了指不远处的一棵歪脖子老槐树，

「朕看那边，那棵老树就挺适合的。」

躲在暗处的姚江枫心里一惊。

抬头一看一一好巧不巧，自己正藏在这棵大槐树背后！

他还以为自己暴露了，连忙抓起挂在胸前的骨哨就往嘴里塞，准备通知其余三人动手。

可那主仆二人却并没有往他这里来，反而一屁股坐在了寿皇亭里，靠著栏杆歇起脚来。

姚江枫见状松了口气，趁此机会，他赶紧猫著腰转移阵地，摸黑爬到了不远处的大石头后，跟曾晖挤在了一处。

而朱由检对此则是浑然不觉。

歇了片刻后，他缓缓站起身，踱步到了亭子前的平台上，凭栏远眺。

残夜将退，朝阳初升，一缕金光破云而出，缓缓洒向大明京师。

一夜的风霾不知何时散了。

阳光缓缓升起，穿过硝烟照在正阳门上，将那座九丈九的箭楼镀上了一层金边。

紧接著，紫禁城的殿顶也层层叠叠地亮了。

午门的五凤楼，太和殿的重簷，角楼的玲珑飞簷...

皇城里的宫阙楼阁在朝阳中次第苏醒，仿佛是一个寻常的早晨。

整个北京城，正在朱由检的脚下渐渐苏醒。

就在这时，远处传来了一声闷响，像是红夷大炮的动静。

仔细听去，其间还隐隐约约夹杂著欢呼。

那是贼兵攻城的声音，是千万人汇聚成的山呼海啸。

万岁……万岁……万岁……

晨风把山呼声送了过来，为大明王朝敲响了最后的丧钟。

朱由检听在耳中，脸上的表情无比复杂。

他忽然想起，自己登基那年也曾站在这万岁山上，俯瞰京城。

那时的他刚刚除掉魏忠贤，朝中众正盈朝，一派中兴气象。

可短短十七年过去，贼人却已经打进了京师。

从太祖皇帝在应天府称帝北伐，大明至今已经延续了二百七十六年；

从成祖皇帝奉天靖难、迁都北京，这座城池作为帝都已经伫立了两百二十三年。

大明两百多年的江山社稷，两百多年的繁华盛景，在今天都将化为泡影。

𝒳  Ⓢ  𝐓  𝐼  𝐌e  .𝒞o  𝐌