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只能压下心里的不快，表面维持恭敬，侧身带路，领着她去后院小灶房。

另一边，裴临拜见完皇上，立刻去了皇后宫里。

母子二人见面，虽守着皇家礼节，却也藏着几分真切牵挂。

皇后这些天日夜担心他，看见儿子平安回来，脸上藏不住欢喜，悬了多日的心总算放下。

裴临身姿端正，规规矩矩行礼问安，一举一动都符合太子该有的气度，神色沉稳从容。

两人聊了几句家常，皇后话锋一转，轻声开口。

“听说你这次回来，还带了一名女子？”

裴临并不意外，东宫的动静早晚都会传到宫里，轻轻点头。

“确有此事，但事情不像母后想的那样。”

皇后语气平和，没有责怪他。

“母后不是不准你收侍妾，只是你的婚事也该早早商定了。”

她顿了顿，语气多了几分感慨。

“以前薛明月和你一同长大，你们情谊深厚，我也知道你这么多年心里放不下她，才一直空着身边位置。

可当初朝中流言传你子嗣单薄，储君之位不稳的时候，她半点不念旧情，直接答应和别人定亲。这种趋炎附势、心思冷淡的女子，不配做我的儿媳。”

“如今你愿意放下过往，母后心里是开心的。只是玩乐归玩乐，千万不能因为儿女情长耽误自己的前程，别再像这次南下查案一样意气用事，身陷险境。”

裴临明白皇后话里的深意。

这次南下查盐税贪腐，牵扯不少官员，其中不乏三皇子裴宥的人。

裴宥是他争夺储位最大的对手，如今还定下薛家的婚事。

他力争亲自彻查此案，也是存了同裴宥较劲的意味在的。

面对皇后的劝说，裴临低头恭敬回话。

“儿臣记住母后的教诲。”

皇后看他神色平静，想来这次一路凶险，也让他长了教训，又温和提议。

“前段时间端午宫宴，我见了平阳侯家的小女儿，如今已经长大成人，她是皇室至亲，品性稳妥可靠，你找个时间见见。”

“母后。”裴临出声打断，弯腰行礼，“东宫还有一堆公务要处理，儿臣先行告退。”

皇后虽然没能当即劝动裴临议亲，但看得出来，他不再排斥身边有女子相伴。

婚嫁之事可以慢慢商量，于是便点头准许他离宫。

江雪芒面对素禾这种守规矩的女官时，处处拘谨不安，反倒和灶房干活的厨娘、小丫鬟聊得十分投机。

说起炖汤的法子，她直言活鱼现炖味道最鲜。

一边和众人唠家常，手上动作一点不停，利落给鱼改上花刀。

等到热油把鱼身两面煎到微黄，再倒入滚烫清水小火慢炖。

锅里汤汁不停翻滚，没多久就炖得奶白浓稠，鲜香飘满整个灶房，闻着就让人嘴馋。

一锅鱼汤刚炖好，就有丫鬟过来报信，说裴临回来了。

江雪芒心里一喜，也顾不上整理头发衣裳，端起汤碗就往院里走。

刚走到院门口，正好迎面撞上裴临。

裴临抬眼一看，她头发乱糟糟的，脸上沾了不少灶台灰，身上围裙满是油印，模样潦草，半点端庄样子都没有。

他当即紧紧皱起眉头，语气带着不悦开口训斥。

“你这副样子，又在胡闹什么？”

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