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语落。

锦衣卫们齐齐松了一口气。

而杨守正，则直接瘫坐在了地上，彻底绝望。

“这样啊……”

赵慎行看向杨守正，“既然陛下恩赐，那就请杨大人选个死法吧？”

杨守正并未言语，只是身体颤抖得更厉害了。

老宦官轻声道：“杨大人，赐你白绫一条如何？”

杨守正颤音道：“吊死之人，死……死相难看。”

老宦官继续问：“那毒酒？”

杨守正摇头，“毒酒穿肠，生不如死……”

老宦官眉头紧皱，“沉江？”

杨守正摇头，“眼下寒冬，江水刺骨……”

“……”

赵慎行看着这一幕，都被整无语了。

老宦官无奈道：“杨大人，你好歹也是朝廷的二品大员，在这生死关头，能不能有点儿文人的骨气？”

杨守正看向老宦官，“这样，公公和陛下说，待来年夏日水暖，再将我沉江，可好？”

他觉得，只要现在不死，便还有活着的希望。

老宦官已然失去了耐心。

虞帝的意思很明确，虽可以全尸，但人必须今天死。

老宦官转身走到赵慎行身前。

止步后，压低声音道：“世子，权当咱家来迟了一步，待赶到时，杨守正已被乱刀砍死了。”

说罢，他便朝府外迈步。

“公公……”

杨守正起身，想要拦下老宦官。

毕竟这是他最后的希望了。

“杨大人。”

赵慎行举刀，“文人亦有风骨，下辈子做个有骨气的文人吧。”

说罢。

他猛然下劈。

杨守正条件反射的举起双臂遮挡。

斩佞刀锋利无匹，除去头颅外，连其双臂也一同斩下。

“大人。”

总旗上前，“除了下人之外，府兵和家眷皆已伏诛，我方有几人受了刀伤，但都无大碍。”

赵慎行摆手道：“将府中下人带去诏狱，严加审讯，若与杨府无太大牵扯者，放人。反之，斩。”

“喏。”

锦衣卫们立即照办。

与此同时。

京城中其他涉事官员的府邸，也在上演着相似的一幕。

锦衣卫们是同一时间动手，结束的时间也大体一致。

一柱香后。

便不断地有锦衣卫骑马来报。

不足半个时辰。

京城之中，所涉官员一百二十六人，府中除暂不知根系的仆人外，府兵家眷皆亡。

城中的鞭炮声依旧不绝于耳。

百姓们亦不知，京城中有数千人，死在了今年的除夕夜。

“传令，所有涉事府邸，清点府中金银，贴上封条。”

赵慎行收刀下令，“待户部年假结束，交由户部清点入库。”

“喏。”

锦衣卫们又开始忙碌了起来。

而赵慎行，则骑马入宫。

御书房中。

虞帝面无表情，他手中握着一本书籍，却没心情观阅。

“陛下。”

赵慎行拱手，“事情已办妥，京中所涉之人无一幸免，无一逃脱。”

“干得不错。”

虞帝缓缓抬眸，“若朕未记错的话，再有几日你便要加冠了吧？”

“三日。”

赵慎行如实回话。

“三日……”

虞帝起身，“秉矩先生的学生们，已陆续入京，三日后估计便全到了。”

赵慎行未言。

“你赵家已无长辈，朕便做这长辈，亲自为你加冠。”

虞帝走到赵慎行身旁，拍了拍其肩膀，“加冠后，你便算成人了，如今朝廷百废待兴，任重而道远啊。”

赵慎行轻声道：“陛下是想在臣冠礼时，任命秉矩先生的学生们？”

“朕在你心中，便如此功利吗？”

虞帝摇头一笑，“任命之事，朕会与左右相商议，酌情而定，与你的冠礼无关。”

赵慎行拱手，“那臣便谢过陛下了。”

“回去吧。”

虞帝摆手，“好好陪陪家人，同时也为三日后的冠礼做些准备。除夕夜已过，如今又是新的一年。”

“臣，告退。”

赵慎行转身离开。

回府的路上。

鞭炮声还断断续续地响着。

街道上，时不时可以看到百姓走过，无论相识与否，皆会行礼拜年。

气氛，一片喜庆祥和。

可赵慎行，却未感觉到丝毫的年味。

……

三日后。

锦衣卫们开始陆续归来，可大多数人还在回京的路上。

皇宫。

宣武殿前。

礼部已摆好加冠所需之物。

其加冠规制，是按照皇子的规格置办的。

而在宣武殿前加冠，除了历代太子以及当今太子周景衍外，就连周景衡和周景瑜都没有这待遇。

礼部尚书虽觉得此举不合礼法。

可当他听闻除夕夜之事后，也不敢忤逆虞帝的意思。

“咚……”

一道铜钟声响彻在宫中。

随着钟声响起，一身素袍的赵慎行迈步于红毯之上。

他长发披散，随风飘动，一步一步地走向加冠台。

随着他迈步，钟声再响。

待他双脚迈上加冠台时，钟声刚好响彻十六声。

寓意十六周岁。

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