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他点了点头，进了自家的院子。

她不知道的是，沈大柱回到家之后，把今日住客栈的经过原原本本地跟自家老爹说了一遍，连沈穗穗给了多少银子、住在哪家客栈、住的是什么样的房间都一五一十地交代了。

村长听完之后，可是把自家儿子好好收拾了一顿。

“你一个当长辈的到底是怎么好意思占人家小姑娘那么大的便宜的！”

回家的路上，日头已经偏西了。

刘桂英走在前面，步子比平时快了不少。沈穗穗和林三妹并肩落在后头几步远的位置，远远地就看见自家院门口那道坐在轮椅上的身影。

沈大牛不知道在门口等了多久，一瞧见她们三个人影出现在村道尽头。

两只手立刻推上了轮椅的轮圈，轮椅的木头轮子在泥地上碾出两道深深的辙痕。

刘桂英也看见了，步子更快了几分，几乎是跑着迎了上去。

沈穗穗放慢了脚步，伸手拦了一下林三妹：“咱们走慢些，让他们先说说话。”

林三妹乖乖地点头，两个人就在村道中间慢悠悠地走着，看着那对老夫老妻在院门口抱在一起。

隔着几步远，沈穗穗隐约看见大伯母的耳朵尖是红的，在暮色里像两片被晚霞染过的叶子。

她忍不住弯了一下嘴角，没有走快。

等她们走到门口的时候，刘桂英已经松开手了，脸上的薄红还没完全退下去。

嘴里却已经换了一副利落的腔调。

“行了行了，回来了就好，穗穗也累了，有什么话明天再说。”

沈大牛看了一眼沈穗穗脸上那层遮不住的倦色。

“先进去歇着。灶上给你留了热水。”

沈穗穗进屋之后往床上一躺，头沾到枕头的瞬间就什么都不知道了。

等她再睁开眼的时候，天已经彻底黑了。

她吸了吸鼻子，一股熟悉的、酸辣醇厚的香味正从堂屋那边飘过来，顺着门缝往屋里钻，丝丝缕缕的，暖融融地往胃里勾。

沈穗穗翻身坐起来，穿好鞋子走出去，果然看见堂屋的桌上已经摆好了一只大碗，碗里正是那天没吃完的酸菜鱼。

沈大牛坐在轮椅上，看见她出来，主动解释了一句：“那一日你走得急，鱼没吃完，我搁在井水里吊着，这两日倒也还好好的，没坏。”

沈穗穗看了一眼那碗鱼，还真不担心这东西坏了。

预制菜嘛，别的不多，防腐剂最是管够。就算不搁井水里，放个三五天也未必会坏。

看其余的人都没有坐下，知道他们是在等着自己。

“大伯母，三妹，都来坐下吃吧。”

酸菜鱼的分量不小，原够三四个人吃的。可之前沈穗穗和沈大牛已经吃过一轮，剩下的本就不算太多。

林三妹坐在桌边，筷子伸了几回，夹了两块豆腐之后就悄悄放慢了速度。

几次都只是夹起碗里的白米饭，蘸一点汤汁就送进嘴里。

沈穗穗抬眼看了她一下，开口问了一句：“三妹，吃饱了？”

林三妹立刻放下筷子，动作快得像是在掩饰什么，脸上的红从脖子根一路烧到了耳朵尖。

声音也有些慌乱：“饱、饱了！我吃饱了！”

她一边说一边把手缩回桌下，内心不安，觉得自己是不是吃的太多了。

沈穗穗弯了一下嘴角，也不拆穿，只朝着她俏皮地眨了一下眼。

压低了声音，像是在说什么小秘密：“没吃饱就是没吃饱，我也没吃饱。”

林三妹抬起头，怔怔地看着她，像是没反应过来。

沈穗穗已经转身走到灶台那边，从柜子里翻出一包还没有拆封的酸菜鱼调料包来，在手里扬了扬：“今天让你看看，这东西是怎么变的。”

她起锅烧水，把调料包撕开倒进锅里，金黄的汤汁在锅底翻滚起来，泡椒和酸菜的气味随着热气升腾，铺满了整个屋子。

她又利落地从案板上切了几块豆腐，轻轻推进锅里，汤面翻涌了一下，又安静下来，豆腐块在汤汁里上下浮动，吸饱了金色的汤色。

她盖上锅盖，等了一会儿，掀开的时候，蒸汽腾地散开，满屋子都是那勾人的香气。

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