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堂弟挠了挠后脑勺：“我也不清楚，估摸着是夫子觉得我们最近读书都用功，临时起意考的。”

“不过姐，我跟你讲，这头名拿得可真是巧了。”

“若是让那帮同窗知道头名的奖励是能出来走动，怕是全都要抢疯了。”

沈穗穗把空碗摞好，随口接了一句：“在学堂里头读书还不好？又不用干活，又不用操心家里的事，怎么就跟疯了似的？”

“那是之前！”堂弟说道，“自从姐你给夫子送那个石盒子开始，盒子里的那些吃食把我们的馋虫全勾出来了。”

“可那些东西都得在外头才能买得到，不出来哪能尝到？”

“我出来的时候，同窗们看我的眼神都跟刀子似的，恨不得把我剥了带回去当人质——”

沈穗穗被他那句“人质”逗得弯了一下嘴角，弯腰把最后一只碗放进筐里，抬头看了他一眼。

“行了，别在这儿跟我打马虎眼了。等会儿给你备一些，你带回书院分给同窗尝尝就是了。”

堂弟的眼睛“唰”地就亮了：“我就知道姐对我最好！”

他说着又凑近了些，压低声音问了一句，“不过姐，你们到底又研发出什么新吃食了？”

“还是用豆腐做的？”

“回去你就知道了。”沈穗穗拎起筐子，朝院子的方向偏了一下头，“先回家再说。”

到了院子里，刘桂英正弯腰在井台边上洗菜，听见脚步声抬起头，一眼就看见了跟在沈穗穗后头的沈守拙。

她手里的菜叶子还没来得及放下，脸上的表情先是一喜，紧接着那喜色就变成了一种怒气。

“你怎么又回来了？我不是叮嘱过你——”

她话没说完，手里的菜叶子已经飞了出去，精准地拍在沈守拙后脑勺上，力道不大，声音清脆。

沈守拙捂着后脑勺“哎哟”了一声，缩着脖子往沈穗穗身后躲了半步，声音委屈得像一只被踩了尾巴的猫。

“娘！我这是考了头名回来的！夫子亲口准的假！”

沈穗穗看他那副缩着脖子的模样，忍不住笑了一声，上前帮他解释了一句：“大伯母，这回确实是他夫子的意思。”

“他考了头名，夫子放他回来走走，也算是奖励。您就别——”

刘桂英听了这话，那层审慎的表情才松了些，弯腰把地上那片菜叶子捡起来，语气换了一种认真的叮嘱。

“既然如此，那你改日给你夫子带些东西去，就当是谢礼。”

02沈守拙：“那明明是我靠实力得到的出来的机会。”

02无人在意他说的话。

“怕是他今天也没吃饱，才把你打发回来。”

沈穗穗点：“大伯母，堂弟的夫子那边寿宴排菜的事是不是也得早点说。”

“是该早点说。”刘桂英把手里的菜叶子搁进盆里。

“守拙的夫子的母亲早年守寡，一个人把他拉扯大，吃了不少苦头。”

“夫子孝顺，对这回的寿宴格外看重，生怕出了什么差错。”

“他提前问清楚，把该定的都定好了，心里头才踏实。”

沈穗穗想了想，转身对自家堂弟说。

“那你明天回去跟你夫子说一声，让他过来试个菜。”

“有些东西光靠说不行，得让他老人家亲口尝过了，心里才有底。”

沈守拙连连点头，正要应下来，又像是想起了什么紧要事似的，转头看向刘桂英。

“娘，我今晚上……能不能在这边歇一晚？反正屋子不是都收拾得差不多了吗？”

刘桂英瞪了他一眼，语气利落地堵了回去：“哪有收拾好？那些东西都是今天下午才搬来的，屋里头还堆着呢。”

“再说了，你姐有自己的安排，不是你想住就能住的。”

沈守拙的目光立刻转向沈穗穗，眼里全是哀求，明显希望沈穗穗帮着说话。

沈穗穗还没来得及开口，刘桂英已经先一步拦住了话头。

“行了，吃完饭我让你姐把你送回去，给你夫子也带些东西。”

“这段时间人家没少费心，你总得替家里表示表示。”

沈守拙一听这话，腮帮子都鼓起来了：“这段日子明明是我最辛苦，白天念书晚上背书，好不容易考了个头名，怎么到头来得实惠的倒成了夫子？”

沈穗穗看了他一眼：“那你若是能连续三次在测试里拿头名，我就给你一个奖励。”

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