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乎也忘了自己起初的盘问，自然而然地扣着阿珠手腕，把她拉回凌虚阁深处。

“外头还在下大雨，雷火这么凶，你且先别回去了。”

她放开了她，踮起脚尖，把灯笼架在一根残破木柱的高处，借着幽幽的火光，照亮了小片清静之地。

藏在一旁的漆盒子被翻出来，祭拜用的清香点上，金银纸钱就着火折子燃起。

小宫女从腰兜里翻出刚捡的小帕子，拆掉那颗石头，工整地叠好，将它投入火苗跳跃的火盆里。

“今年没买到你最馋的荔枝膏元子了。”

“小安子替我跑了一趟外头的西角门，说那家铺子关张了，店家两口子攒够银子，回乡养老去了。”

“但我没有偷懒。”

“我学会了表里绣，亲自给你赶出了一条手帕。”

“上面绣着的，全是你最喜欢的黄色小兰花……绣得我夜里看什么都花花的。”

她蹲在火盆前，漫无边际地，想起一句说一句，等火苗将那些无处寄托的念想都带走。

阿珠双手叠在身后，靠在柱子上，默不作声地看。

东西都烧完了。

旁若无人的小宫女转过头来，维持着蹲在地上的姿势，明澈双眸映着盆里的火光，充满好奇地望向她。

大雨还在下，惊雷暴雨传到殿宇深处，都变成了模模糊糊的衬托，衬托她的那一句问。

“你穿着翰林院待诏制式的衣袍，但其实，你就是个好好的姑娘家，对吗？我可以拿我的秘密跟你换，我不会对别人说你的。”

是什么秘密？

大到能共担欺君之罪的重量？

阿珠觉得自己能遇着谢临，已是万中无一的幸运。眼前的，不过是个与她萍水相逢，在深宫里有些孤单寂寞的同辈宫女。

她想摇头走掉，却不知为何，还站在原地。

下棋时依赖直觉，输赢胜负她都认栽，与人交往也是，在第一眼就有了小动物似的判断。

阿珠看着眼前人。

在火盆旁缩成小小一只的宫女，即便违背宫规，也要偷偷绣帕子，给死去好友烧纸钱的宫女。

她很慢，但很郑重地点了头，“你猜对了，我是在学男孩儿说话。”

“我的真名叫姜令珠，你呢？”

“我……不喜欢我的名字。”

𝒳 s 𝒯 𝐼 𝙼e .ℂo 𝙼