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“所有的文明，要么走向自我消解，或是被深渊吞噬。”

阿斯特摩罗的声音从四面八方的黑暗里涌来。

“但是，艾瑞克，我们在无尽黑暗里漂泊了三万年，终于，终于找到了第三条路！”

伊卢恩手上没有停顿，银色的皇帝领域炸开，连续又撕碎了几重折叠空间。

他一边尝试穿透封锁联系星舰方向的苏文，一边冷声道：“哦？那我倒要听听，你所谓的第三条路是啥了。”

“融合。”阿斯特摩罗立刻回答道，“分散的意志必死无疑。唯有融合为一，才能扛过深渊的侵蚀，才有机会最终抵达魔法之源。”

“个体的自我、文明的边界、凡人的喜怒哀乐，在末日面前全是虚妄。把所有意识收拢进同一个意志体，共享记忆，共享力量，共享存续的机会。

“哪怕不再有独立的你我，至少‘我们’还活着，至少文明的火种没有彻底熄灭。

“这就是我的生路。”

伊卢恩心底泛起一阵寒意。

这尼玛，不就是亚空间掠夺者吗！？

但他能清晰感知到，对面这团庞大的意志体，确实发自内心地信奉这套逻辑。

它不认为自己是掠夺者，反倒自认为是守墓人，是方舟的掌舵者。它觉得自己是在打捞即将沉没的文明，只要最终能带着所有意志撞开本源之门，一切牺牲都值得。

（老朋友，你怎么会变成这样……）

伊卢恩感到了莫大的悲哀，早知道今日，当初他就是拼着打沉浮空城，也要把他们留下来。

“新的深渊浪潮就要来了。与我合为一体，我们才能活下去。”阿斯特摩罗的声音继续传来，

“我会完整保留你的记忆与意志碎片，让你以一部分的形式继续存在。这总好过将来被深渊撕碎，连残渣都剩不下。”

它依然在不断的劝说着，

“艾瑞克，我的旧友，跟我融为一体吧，我们会带着所有人的意志，去撞那最后一道本源之门。”

放狗屁去吧。

伊卢恩的攻势没有半分停顿。

他能感知到，对方的意志庞杂到了极点——当年参与远航的十位魔法皇帝，恐怕已经完全融合在了一起，变成了一个扭曲却又无比强大的集合体。

对方恐怕已经在亚空间当中乱窜了许久，这次因为主物质位面突然绽放光芒，才终于找到了路。

只是，想要正面分出胜负，不是一时半刻能做到的，恐怕要以月为单位。

但现在没有他坐镇，浮空城没有启动，那海啸防御、神国的跨位面投送都会大打折扣。高端战力缺位，整个北线战局都会陷入被动。

伊卢恩心中一面为老朋友感到可悲，一面在冲击着。

两位皇帝级的意志还在交锋，理念与力量的对撞交织在折叠空间里。

可就在这时，伊卢恩忽然在对方庞杂的意识深处，触碰到了一点最本源的认知——那是阿斯特摩罗对亚空间运行规则的底层理解，是它所有救世逻辑的根基。

他忽然笑了。

“阿斯特摩罗，”伊卢恩的声音里带着明显的笑意，甚至有几分豁然开朗的明快，“我问你。你认为星界本身，是静止的，还是在扩张的？”

正沉浸在救世理念里的阿斯特摩罗骤然一顿，显然没料到他会突然问出这么一个基础到近乎常识的问题。

片刻后，它才缓缓答道：“亚空间本身便是静止的。位面、神国、半位面如同漂浮在意志之海上的岛屿，位置相对恒定。这是所有皇帝都公认的定论。”

“那不同区域的时间流速差异，你又怎么解释？”伊卢恩追问。

“位格的高低。”阿斯特摩罗答得毫不犹豫，

“神国时间慢，凡俗时间快，是因为神性意志更为高阶，天然能扭曲时间尺度——在有些位面，甚至会出现‘神国一日，凡间一年’……

“也正因为如此，想要靠近魔法之源，就要把强者的意志拧成一束，靠极致的亮度向上漂浮。”

它话音刚落，伊卢恩的笑声便轰然炸开，畅快淋漓。

笑声在层层叠叠的空间迷宫里来回震荡。

“哈哈哈哈——”

笑声最后甚至带上了些许哭腔。

半晌，笑声渐歇，伊卢恩的声音清晰地传进对方的意识深处。

“那我现在可以告诉你了。

“阿斯特摩罗，你输定了。”

阿斯特摩罗的意志骤然一沉。

“数万年的漂泊，非但没让你对亚空间的认知更进一步，反倒彻底困在了旧时代的桎梏里。”伊卢恩甚至嘲讽道，“像你这样停滞不前，永远到不了魔法之源！”

“我是正确的。正确的道路，何须改变？”阿斯特摩罗的声音冷了下来。

空间迷宫的折叠速度骤然加快，层层叠叠的障壁向着伊卢恩挤压过去，两股皇帝级意志的碰撞瞬间变得更加猛烈。

可下一秒，它的动作猛地顿住了。

一股陌生却异常凝练的核心意志波动，从亚空间另一侧的战场方向传了过来。

那里正是工联与战神神国激战的最前线，有什么东西正在急速成长，力量之纯粹、之磅礴，连它这个融合了十位皇帝的集合体都感到了一丝震颤。

而伊卢恩的笑声更甚。

……

与此同时，薇薇安的意识彻底沉入了一片无垠的混沌之中。

她刚展开意志对接旧魔网，无数思绪还在飞速收拢，周遭的喧嚣便骤然退去。等她回过神来，已经站在了一片熟悉的夜色里。

没有什么神国战争、亚空间风暴。

头顶的烟火刚刚散尽，空气中还残留着硝石与甜香的气息。她分明记得，这是之前旧魔网时，自己曾在心魔幻境里见过的新年。

梦居然还有续篇？薇薇安忍不住在心底自嘲了一句。

身后传来脚步声。

她回过头，便看见了苏文的身影。年轻的执政者和她记忆里的情况可以说是一模一样：

“陪我走走？”

薇薇安眉头微皱，略显迟疑。但最终还是轻轻点头，默默跟在了他身后。

街道两旁满是庆祝新年的人群，她看见了迈斯、鲍勃，看见了西诺瓦丽，甚至看见了丽娜。

只是这一次，她没有以执政夫人的身份站在苏文身侧，只是和蒙德利家族的人站在一起，像个普通的同伴。

一切都真实得像是发生在另一个世界。

“你之前提交的亚空间研究报告，关于意识传播路径的部分，思路很新颖。”苏文忽然回头，显得颇为欣赏，“是非常有价值的应用材料。”

他说的，正是这段时间薇薇安潜心研究的成果。

薇薇安明知道这是幻境，可还是忍不住顺着话头和他讨论了起来。两人并肩走着，从亚空间弥散定律聊到未来的位面航行，从月球基地的建设聊到更远的星海探索。

她甚至生出了一丝奢望——希望这条路能一直延伸下去，永远没有尽头。不用奢求更多，能这样并肩走下去，好像所有的遗憾就都能被填满。

可走了没多久，薇薇安还是停下了脚步。

“怎么不走了？”苏文回过头，好奇地看着她。

薇薇安摇了摇头，眼神慢慢变得清明：

“你不是苏文。”

对面的人皱起眉，露出疑惑的神色：“……你是想聊什么哲学问题？”

“真正的苏文，和我讨论学术的时候，总能提出我想不到的新角度，总能给我新的启发。”薇薇安平静地看着他，认真地说道，

𝐗𝐒t𝙄Ⓜe.𝑪oⓂ