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大嫂撇了下嘴。

“还能咋，怕呗。”

“苏总现在是什么人物？县长亲自给颁奖的人物。”

“他们不赶紧过来抱大腿，等着被收拾？”

这话说得直白，但周围的人都笑了。

笑声里有几分看热闹的痛快。

苏大强把旱烟锅子从嘴里抽出来。

烟丝早灭了，他也没点。

女人那几句闲话飘进他耳朵里，他咂了咂嘴，转身就走。

没太多人注意到他离开。

广场上的热闹正浓，掌声和笑声搅在一起，把所有人的注意力都粘在了台上。

苏大强的脚步不急。

他沿着广场边上那条新修的水泥路，一步一步往回走。

路面干干净净，路沿的红砖码得整齐。

两个月前他走这条路的时候，脚底下是黄土疙瘩，一脚深一脚浅，风一刮满嘴沙子。

苏大强走了五十多米，在路边一棵新栽的白杨树底下站住了。

树还矮，主干只有胳膊粗，叶子在风里哗哗作响。

他伸手摸了一把树干，手指上沾了点土。

“你小子命好，赶上了平娃子。”

苏大强嘟囔了一句，也不知道是跟树说的还是跟自己说的。

他靠在树边，把旱烟锅子重新塞进嘴里，这回真点着了。

烟雾从鼻孔里喷出来，被风扯散。

广场那边的动静还在传过来，隐隐约约能听见陈启明的声音在喊什么名字。

苏大强没回头。

种树？

全县第一，去学种树？

他在沙漠里种了一辈子，种出来什么了？

种出一屁股债，种出一脸皱纹，种出满嘴的沙子味。

苏平背着一个包就回来了，苏大强当时觉得天塌了。

他供了十几年的大学生，回来种树。

跟他有什么区别？

可后来发生的事，一件接一件，一桩接一桩，把苏大强所有的认知全部砸碎了。

几十个人变成几百个人。

几百个人变成一千多人。

一千多人变成两千五百多人。

板房变砖房，土路变油路，乌拉村变乌拉镇。

县长来了，市委来了，省里来了。

今天，石碑立起来了。

他儿子的名字刻在碑上，单独一行。

功绩可以说是立碑定论了。

商业街几十家铺面，因为他才开起来。

一条国道，因为他才修过来。

一个村子变成镇子，因为他才从地图上活过来。

苏大强忽然觉得自己很小。

不是身高上的小，是格局上的小。

他一辈子窝在这片沙地里，想的最大的事情就是多攒点钱给苏平娶媳妇。

可苏平想的是什么？

是把整个乌拉沙漠种满树。

是让沙漠变绿洲。

是让脚底下这片土地上的人，都抬起头来。

苏大强把旱烟锅子塞进腰带里，抬起头看着远处。

鬼见愁的轮廓在天际线上隐约可见，半面坡上绿油油的，跟他记忆里那个光秃秃的黄土坡完全对不上号。

“老子的时代过去了。”

苏大强把这句话说出了口，声音很低。

没人听见。

他搓了搓手掌，手心全是老茧，现在该歇歇了。

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