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卷四第44章爪(第1/2页)

出铁码头第七天，观礼团撞上了“收税的”。

一道漆黑的船影，横在航道上。船不大，可船上那杆旗，让整个船队都停了桨——旗上绣着一只闭着的眼睛。

“魔域，瞑目旗。”玄舟的脸色，一下变得很难看，“收税官。”

瞑目旗的船头，站着一个披黑袍的人。那人怀里，抱着一只巴掌大的黑匣子，黑匣子顶端，嵌着一只竖立的眼球——活的，正在转动。

那只眼球扫过船队的时候，关星尘感到一阵凉意，顺着脊背爬上来。像被什么东西，从头到脚，舔了一遍。

“过路，交税。”黑袍人开口，声音又干又涩，像砂纸刮骨头，“一人，十灵石。货，按三成。”

“十灵石？”观礼团里有人怒道，“你抢啊！”

黑袍人没有说话。他怀里那只眼球，缓缓转向那人。

那人忽然惨叫一声，抱着头，跪倒在甲板上。他的眼睛，正往外渗血。

“再多说一个字。”黑袍人道，“眼球，给你换一双。”

观礼团安静了。玄舟咬着牙，掏灵石。

他数灵石的手，在发抖。一百年的外门长老，在这种地方，连个屁都不敢放。

“长老。”关星尘低声说，“灵石够吗？”

“不够也得够。”玄舟压低声音，“这条道上的收税官，认钱不认人。你敢少一块，他就敢把你当货收了。”

“货？”

“人也是货。”玄舟说，“星海的规矩，人不算人，算货。货有货价，人有——人没有价。”

关星尘没有再问。他看着玄舟数完灵石，心里记下：“星海，人不算人，算货。”

他忽然明白，为什么掌柜的说，“盼头比命贵”——命在这儿，本来就贱。

关星尘站在人群里，低着头，没说话。他怀里，天目在算：“宿主。那黑匣子，有星宫的阵纹——被人改过。”

“改过？”

“原版是守的。”天目说，“改过之后，是收的。有人把守夜人的阵，改成了收税官的账。”

“守夜人的阵，怎么会流到魔域？”

“不知道。”天目说，“可能星宫散伙的时候，有人顺手牵羊。也可能——”它顿了顿，“星宫的人里，本来就有收税的。”

关星尘的手指，在怀里轻轻动了一下。

收税，收税。金陵收月供，北安收岁贡，星海收过路税。

“名字换了，账本没换。”他低声说。

“你说什么？”黑袍人忽然看向他。

“没什么。”关星尘抬起头，一脸和气，“我说，税该交。账，先记着。”

黑袍人盯了他一会儿。那只眼球，在关星尘身上转了一圈，忽然停住——停在关星尘背上的舱体上。

“那是什么？”黑袍人问。

“棺材。”关星尘说，“装死人的。”

“死人？”黑袍人怀里那只眼球，死死盯着舱体，“死人身上，怎么有锚点的味道？”

关星尘心里一沉。脸上，还是那副和气的笑：“锚点？大人，我一个逃荒的，不懂什么锚点。”

黑袍人没有再说话。他缓缓走下船头，一步一步，朝关星尘走来。

甲板上的佣兵，一个个低下头，往后缩。没有人敢看。

关星尘站在原地，脸上笑着，心里，已经开始算账：

“逃——不行，妹妹的舱不能丢。”

“打——化翼对收税官，五五开，但伤了她，不值。”

“拖——他认得锚点，就认得种子星。拖不住。”

黑袍人走到关星尘面前，伸手，去掀他背上的舱体。

就在这时，一道青铜色的影子，横插过来——是无相。

“道友。”无相挡在关星尘身前，“我机械佛国的弟子，在星海走动，向来不沾锚点的事。可这东西，是我看着背上的。”

“你看着？”黑袍人眯起眼。

“我看着。”无相说，“机械的眼，不骗人。这不是锚点——是灯。”

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“灯？”

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