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贺铮哪还顾得上自己裤管底下那点没消下去的动静，生怕自家小姑娘当真动了肝火，一个箭步跨到门边，伸手握住门栓用力往旁边一拉。

木门顺着铁合页发出吱呀的摩擦声，走廊里昏暗的光线混着穿堂风灌进屋里，门口正准备转身离开的赵师傅和那女人同时停下了脚步。

贺铮单手撑着门框把大半个身子挡在门道里，另一只手往后一探，准确地捞住钟泠的手腕，把还在生闷气的小姑娘往自己身侧带了半步。

“不用等明天了，我就在屋里。”

“赵师傅，您老刚在门口扯着嗓子瞎嚷嚷什么呢？我对象就搁我屋里坐着呢，您老可别给我乱扣帽子，回头我得去搓衣板上跪着。”

贺铮把钟泠微凉的手腕攥在掌心里紧了紧，转头冲着赵师傅没好气地抱怨了一句，额角上刚才急出来的那层薄汗还没干透。

赵师傅原本正拎着空水桶往回走，听见动静扭头一看，眼珠子都快从眼眶里瞪出来了。

他的视线先是从门外拎着黑皮包的周红缨身上扫过，紧接着又越过贺铮宽阔的肩膀，落在了屋里头那个正拿杏眼睨人的钟泠脸上。

屋里站的这个小姑娘，皮肤白净得能掐出水来，两根乌黑的麻花辫垂在胸前，哪怕这会儿抿着嘴角不吭声，那股子水灵劲儿也招人疼；再看看门外头站着的周记者，一身剪裁合体的深色风衣，身条高挑，眉眼间全是城里文化人的干练劲儿。

赵师傅手里拎着的铁皮水桶晃荡了一下，桶底磕在小腿肚子上都没顾得上揉，一张老脸上的褶子全挤在了一块儿。

他冲着贺铮挤眉弄眼地竖了竖大拇指，眼神里头既有看热闹不嫌事大的促狭，又藏着点老爷们儿之间的佩服，前两天大伙儿还当这小子是为了门外头这位周记者刷墙铺床呢，合着屋里头还藏着个正主儿！

“咳，那什么，我老头子眼神不好使，刚才路过看岔了！”

“我水房那边还烧着水呢，就不在这儿耽误你们年轻人说话了，你们慢慢聊，慢慢聊啊！”

赵师傅也是个人精，知道这新账老账撞一块儿的夹板气不是外人能掺和的，万一会儿屋里头砸起搪瓷茶缸子来，误伤了他这把老骨头可没处说理去。

他干笑两声，拎着空水桶转过身，脚底板抹了油似的顺着走廊飞快地溜没了影。

走廊里重新安静下来，只剩下水房那边隐约传来的哗哗流水声。

门外站着的周红缨目光往下一落，先是扫过贺铮死死攥着钟泠手腕的大手，又看了看钟泠有些散乱的衬衫领口和泛红的耳根，原本清冷的眉眼微不可察地动了动。

钟泠这会儿也借着走廊的光看清了来人。

居然是在南华市派出所打过照面的那个周记者。

认出对方的那一刻，钟泠心里头那股子针对“野桃花”的酸火确实散了大半，可看着周红缨那身体面干练的城里派头，再想起老赵刚才那句熟稔的起哄，心口却像是塞了一团浸了水的棉花，闷得有些发堵。

她手指头蜷了蜷，不动声色地想把自己的手腕从贺铮掌心里抽出来，偏偏男人箍得跟铁钳子似的，纹丝不动。

钟泠索性不再白费力气，顺势往前迈了半步，跟贺铮并排站在门槛里头，面上端足了客气：

“周记者？真巧，怎么是你呀。”

“南华市那头的案子不是早就结了吗，您这大老远追到京市车队来……还是公事？”

周红缨冲着钟泠温和地点了点头，顺手把肩上的黑皮包带子往上提了提：“好久不见。我本来就是京市报社的人，前阵子去南华只是出差，案子结了自然就回原单位了。”

说到这儿，她看了一眼钟泠微抿的唇角，主动解释了一句：“前两日我过来找过贺师傅一回，赶巧他那天出车去了津门。许是车队里的老师傅们瞧见我打听他，看岔了眼，倒叫你们小两口跟着听了一耳朵闲话。”

话说到这份上，可谓是敞亮又体面。

钟泠听完，耳根子微微有些发烫，想起自己刚才在屋里头指桑骂槐拿话刺贺铮的模样，心里头那点底气顿时漏了一半。

她垂下眼睫，指尖在贺铮粗糙的掌心里轻轻蹭了一下，算是给了个台阶。

贺铮自然察觉到了小姑娘这一下讨好似的小动作，反手将她微凉的五指严严实实地包进掌心，大拇指在她手背上摩挲了两下，这才抬起眼皮看向门外的周红缨，脸上的神色恢复了平日里的冷硬：

“周记者，那桩案子公安局早就定性了，笔录我也按过手印了。你来找我，到底还有什么事？”

周红缨低头看了一眼自己手里的黑皮包，又抬眼看了看被贺铮护在身侧的钟泠，话到了嘴边稍微停顿了一下，目光里多了几分审视与权衡：

“贺铮同志，今儿找你，无关公家的案子，是一桩私事。”

“牵扯到你早些年的一些旧事……外头晾衣场这会儿没人，咱们借一步说话？”

“私事”两个字一落，钟泠刚刚松开的指尖又不自觉地绷紧了。

一个城里的大记者，跟一个刚从南华市调过来的货车司机，能有什么不能当面说的早年旧账？

哪怕心里头翻起了嘀咕，钟泠面上却半点没露出来。她是个要强的性子，既然人家都点明了要避嫌，她绝不会死皮赖脸地杵在这儿讨人嫌。

“外头风大，别出去了，你们就在屋里说吧。”

钟泠一使劲儿，趁着贺铮愣神的工夫把自己的手抽了回来，转身就去桌上拿那个装着国光苹果的网兜，语调轻快得挑不出半点毛病，“我正好去水房那边转转，顺便冲两个苹果。”

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