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坐下，上下打量了一番，笑道：“兄台，你这么淡定，是京都人士？”

承煜把剥好的花生米放进嘴里：“算是吧。”

“我要是有你这心态就好了。我昨儿一宿没睡，脑子里全是策论题目，翻来覆去地想。”

承煜把剥好的花生米往他那边推了推，笑道：“吃吗？”

圆脸考生一愣，不好意思地抓了一把：“谢兄台，对了，我姓赵，赵明义，永州人。兄台怎么称呼？”

承煜顿了一下：“沈吉。”

“沈兄好。”赵明义嚼了两颗花生米，“我来考科举，村里人都觉得我疯了，我家无权无势，村里人觉得科举不论门第就是虚话，但我就是不甘心，为此，我爹把家里三亩地典了，凑了路费让我来赶考的。”

旁边一桌的瘦高个儿听见了，端着茶碗也凑了过来：“你三亩地算什么，我同窗家里卖了头牛才凑够路费。走的时候他爹跟他说，考不上别回来了。”

几个人笑了一阵，旁边陆续有人围过来，七八个考生挤在一起，七嘴八舌地说开了。

一个头发花白的老先生坐在角落，说道：“以前靠举荐，哪轮到我们这些平头百姓？世家子弟、权宦达贵，名额早就被人占完了。今年圣上开科举，说是凭文章取士，不论门第。老夫收到消息时，蹲在自家门槛上高兴得哭了半宿。”

旁边一个年轻的考生接话：“老先生说的是，我家隔壁村的刘大哥，之前家道中落，已经种了六年地，听说开科取士，也是兴奋得不行，跳进了河里，主要这大哥不会游泳，幸好被过路的人给救了。”

满桌人都笑了。一个穿灰袍的考生擦了擦眼角笑出来的泪：“我也是从永州过来的，我爹说了，圣上既然开了这个口子，咱们就试一试，横竖不亏。”

另一个考生说：“当今圣上真是少见的明君，别说科举了，就拿蒙学来说，现在村里五六岁的娃娃全进去识字了。”

“还有还有，县报你们看过没有？我们县贴的那个，上头写着今年减半成税，白纸黑字印得清清楚楚，再也不用听里正胡咧咧了。以前收税全凭一张嘴，说多少是多少，如今上头写了多少就是多少，谁敢多收一斗？”

“那县报底下还有读报人哩，隔几日有人站在墙根底下念给不识字的人听。我娘不认得字，头一回听说减税，心里直打鼓，怎么也不信，还是老老实实按往年数交了粮。没想到多的粮真给退回来了！那年我家头一回过了个实实在在的富裕年。”

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