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次日清晨，薄雾未散。

长平府偏厅的食案上，几碗热气腾腾的粟米粥正升起袅袅白汽，配着几碟脆生生的腌菜，透着一股烟火气。

赵母、赵黎、赵牧，以及阜汐，围坐一案。

“母亲，昨日宫门前的闹剧歇了。”

赵牧端着粗瓷碗，慢条斯理地喝了一口粥，语气平缓：“大哥未被围困。不仅安然无恙，还让乐乘老将军连夜运回了斩获的三千秦军首级。如今满朝皆知，是破秦大捷。”

“三千？三千人是多少？”赵黎脑中想象三千人堆在一起的画面。

赵牧补充：“光是首级就装了十大车。”

“啪！”

“吃饭呢，说什么腌臜东西！”赵母那筷子狠狠敲了赵牧手背。

赵牧干咳两声有些尴尬。

整个前厅里，气氛透着难以言喻的轻松与喜悦。

原因只有一个，赵括非但无事，而且还立了大功。

唯独阜汐。

她垂着眼睫，双手安静地放在膝盖上，面前的粥一口未动。

周围的欢声笑语，落在她耳中，就像是隔着一层厚厚的冰面。

她心里默默算着时辰，昨日乐乘的步兵就到了，那护送粮草的赵括，今日定然也会踏入邯郸城门。

最迟傍晚，他就会跨进这个院子。

袖口里，那张被揉成一团的“死令”，像一块烧红的烙铁，贴着她的肌肤。

这碗热气腾腾的粟米粥，大概是她在这个家里，最后一次平静的早膳了。

阜汐演练过无数种应对突发状况的情感面具，惊恐、柔弱、无措、悲伤……可此刻，面对着这三个毫无保留接纳她的人，她竟调动不出任何一种伪装。

胸腔里那种真实的、沉甸甸的酸涩，堵得她连呼吸都觉得困难。

“汐儿，怎么不用膳？”

赵母察觉到了她的异样，拿起公筷，动作轻柔自然地往她碗里夹了一筷子腌菜，声音慈祥：“可是昨夜起风，受了凉？脸色瞧着这样白。”

赵黎也凑了过来，歪着脑袋看她，亲昵地挽住她的胳膊：“是啊阜汐妹妹，大哥没事了，你怎么反倒像是有心事？等大哥回来，让他带我们去东市买糖人！”

阜汐轻轻扯了一下嘴角。

她大脑的指令是立刻挤出一个以往那种温顺乖巧的笑，但面部肌肉却不受控制地微微僵硬，那个笑容便显得极为勉强。

“没……老夫人，我没事。”她轻声应答。

赵牧坐在对面，目光平静地打量着阜汐。

他微微挺直腰背，缓声开口：“你若实在身体抱恙，不必强撑。今日学宫的课，我替你向先生告个假，你在府中安心歇息一日便是。”

“不。”

稍短促的低呼，从阜汐喉咙里脱口而出，意识到失态，阜汐立刻调整。

“不……我想去……”

刚刚略显激动的动作，将她手边的那双竹筷扫落到了地上。

这一声突如其来的拒绝，让食案前的三个人同时愣住了。

在他们眼里，这个孤女向来是温吞的、怯懦的，平日里连说话都不敢大声，何曾有过如此激烈的反应？

阜汐看着掉在地上的筷子，呼吸凝滞。

不去学宫，留在府里，就意味着更早地等他回来。就要在这个充满了她贪恋气息的院子里，去面对那不可抗拒的死令，去面对那个她根本不想拔出短剑的男人。

她很害怕。

她想去学宫，想再坐在那间破旧的学堂里，听老先生念几句听不懂的雅言；想再骑着马，踩着邯郸城青石板的街道慢慢走一走。

哪怕只是拖延半个时辰……只要晚一点见到他，就能晚一点动手。

这些真实的恐惧与不舍交织在一起，冲破了她常在的理智。

“我……”

阜汐借着捡筷子，用案几做掩饰。

“我想去学宫……先生今日，要讲新篇，我不想落下。多谢二公子好意，我能去的……”

……

邯郸城外。

赵括这边

粮队已经到了赵国地界，经过昨夜落雁坡那场惊险的突袭，赵括为了避免夜长梦多，掐断了安营扎寨念头。

迟则生变。

为了避免夜长梦多，他下令庞大的运粮车队连夜赶路，人歇车不歇。

入了城，再好好犒劳这些运粮的兵将和农夫们。

直到这天清晨，初升的朝阳洒在邯郸城巍峨的城墙上时，这支绵延二十里的队伍，终于有惊无险地抵达了邯郸南门。

“开城门！接收军粮！”

赵括骑在马背上，有条不紊地指挥着城内前来接应的守军，将这十五万石救命的楚粮，一车车地运进为出征准备的临时大仓之中。

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