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只是，大王自己也没料到，野王这一场惨败，将大秦国运的转折点，提早逼到了眼前。

范雎反手拉上殿门，将门外的风雪隔绝。

“大王。”

“去门口看看。”嬴稷指着门外，“百步之内，不能留人。”

范雎领命，推开门退出去，绕着寝殿廊柱巡视一圈，重新回殿。

“大王请讲，百步内已清空，无人敢靠近。”

嬴稷坐在榻上，那只枯瘦的手再次抬起，一下一下，依然用力捶打着自己昏沉的脑袋。

咚。咚。

他停下手，干瘪的眼窝里透出极度的焦虑。嬴稷盯着范雎，干裂的嘴唇开合：

“吾孙异人……找到了么？”

范雎往前迈出半步，声音压得极低。

“回大王，邯郸的暗桩已有消息。”

范雎从袖袋夹层中抽出一卷两指宽的绢帛，双手呈递上前。

嬴稷抬起枯瘦的手接下，指尖搓开绢帛。

“异人公子现居邯郸丛台下坊的质子府。”范雎在一旁禀报，“自长平战局糜烂，平原君便加派了重兵，将质子府围住。咱们的暗桩，靠不近半步。”

嬴稷扫过绢帛上的墨迹。

“那这上面的消息，从何而来？”

“卫国大贾，吕不韦。”

范雎顿了顿，接道：“此人常年游走列国，家资巨万，在邯郸城内手眼通天。暗桩都进不去的质子府，竟给他见到异人公子了。”

嬴稷眼皮微抬，盯着手里的绢帛。

“一介商贾，敢沾惹大秦质子。他图什么？”

“奇货可居。”范雎垂首，“吕不韦向暗桩递了话，他愿倾尽家财，打通赵国关卡，把异人公子送回咸阳。”

“条件？”

“未曾明言。但这等巨贾，金银已入不了眼。他求的，恐怕是大秦日后的权柄。”

嬴稷干瘪的嘴唇抿紧。

手指发力，将那片绢帛攥成一团。

商贾重利。放在平日，这等敢将大秦王孙当筹码的贱贾，早就被车裂于市。

但现在，这人成了大秦续接国运的唯一一条路。

“准了。”

嬴稷丢开绢帛团。

“请大王吩咐。”

“传令邯郸暗桩，钱帛、通关路引、死士，吕不韦要什么，便给什么。”嬴稷胸膛起伏，语气不容置喙，“只要他能把寡人的孙儿，活生生带回咸阳。”

范雎深深作揖：“臣即刻去办。”

“要快。”嬴稷闭上眼，呼吸带着浊音，“野王之战，十数万秦军灰飞烟灭。赵人一旦缓过气来，必拿异人祭旗。必须赶在赵国朝野动手前，把人偷出来。”

老人的手抓紧隐囊边缘，骨节发青。

“此事出你口，入寡人耳。”

嬴稷的声音在昏暗的殿内回荡。

“若让太子听到半个字，寡人诛你九族。”

范雎脊背发凉，长揖及地。

“诺！”

范雎退出寝殿。

长廊外的风夹着干雪吹在脸上。

他拢着袖子立在阶前，看着院里的积雪，在原地站了片刻，转过身，没往出宫的方向走，而是改道去了东面的太子宫。

太子寝殿内，地龙烧得极暖。

嬴柱坐在案前，手里端着个半满的酒爵。他本就不涉朝政，大权皆在相国与众武将手中，若非大王突发重疾，朝堂群臣只怕都想不起还有他这个太子。

门外宦官通传。

范雎跨入门槛，抚衣一揖：“臣范雎，见过太子。”

嬴柱眼皮微抬，身子未动，手中的酒爵也没放下。

“你来作甚？”语气寡淡，透着防备与排斥。

范雎直起身，视线扫过嬴柱那张不加掩饰的冷脸，心底发沉。

新旧交替的要紧关口，哪怕是个稍有心计的世族公子，眼见大权在握的相国主动登门，也懂得离席赐座，拉拢一二。

这位储君，竟把厌恶全挂在脸上。

大秦的基业……唉。

范雎压下心头的想法，目光平视，开口道：“太子，大王病重难愈，还请太子早做打算。”

啪。

嬴柱将酒爵砸在案几上，酒液泼出。

他站直身子，指着范雎喝道：“范雎！你安敢在此诅咒君父！”

“臣非诅咒大王，只为保全大秦社稷。”

他语速平缓，字字清晰：

“秦献公之前，四代乱政。大秦内斗几十年，国库穷窘，险些被外敌分食。”

“如今大秦虽称雄列国，为天下最强。但野王大军新败，武安君身陨。若咸阳此刻再出乱局，六国之兵必定向西合纵。”

范雎拱起双手：“非常之时，当思危虑患，绝不可有半点松懈。太子不可只做太平打算。”

嬴柱绕过长案，走到范雎面前，温热的酒气直扑范雎的面门。

“当思危虑患？相国莫不是觉得，君父若是倒了，我嬴柱便是个镇不住场面的泥塑？压不住咸阳城里的老氏族，也管不住你们这些关东客卿？”

范雎垂下眼，视线落在嬴柱那双绣着金线的皂色靴尖上。

“臣不敢。”范雎的语气依旧没有起伏，“只是今日蒙骜擢任上将军，新将上位，军中必有动荡。太子理当趁此机会，代大王出面，抚慰军中将校。特别是蒙骜，需给他吃一颗定心丸。”

嬴柱下巴微抬，发出一声嗤笑。

“一个从齐国跑来混饭吃的客卿，也配让大秦储君自降身份去拉拢？”

嬴柱一拂袖袍，转身走回案边，“野王新败，总得有人出来担责，君父不过是拔擢个没根基的外人来堵朝臣的嘴。我大秦锐士，岂会真由一个外乡人做主！”

范雎眼皮一跳。

蠢。

白起王龁尽殁，司马错老矣，蒙骜是眼下大秦唯一拿得出手的硬将，并且早先不问大权，无人拉拢，今日大王在你面前破格提拔，就是为了给你留一把护身的利刃。

大王想让你拉拢蒙骜，谁曾想你竟然踹了两脚，怪不得大王着急唤我找回嬴异人了。

庸碌无为便罢，奇就奇在这人还刚愎自用，难以控制。大秦交到这种人手里，撑不过三天。

范雎将双手拢进宽大的袖袍。

“太子所言极是，是老臣多虑了。”

范雎退后半步，长揖及地。

“前线战事吃紧，老臣还需回府筹措粮草，这便告退。”

嬴柱坐回榻上，端起酒爵，连正眼都没再给一个。

“相国慢走。”

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